– Ишио, думай, прежде чем стрелять.

– В нашем положении уж лучше убить, а потом задавать вопросы.

– Даже если это союзник?

– Кто вас разберет.

Демор только сейчас позволил себе подняться.

– Надан, – поприветствовал он Хранителя.

– Дэлиграт.

– Мог бы появиться цивилизованным способом.

– Через огонь проще.

– Отряд, перед вами Надан – бывший Демор, четвертый по счету и нынешний глава Хранителей. – Представлять остальных не было смысла. Он все равно уже знал про них каждую мелочь.

Нест, Дайсу и Скопис были изумлены, впервые увидев воина. Он поражал своими огненными доспехами и той нескрываемой мощью, что исходила от него. Лицо Надана прикрывал остроконечный шлем, и отряд еще не знал, что он вместе с остальной частью доспехов прирос к телу Хранителя.

Всему виной была броня Огненного Создателя, выжигавшая Надана, но именно благодаря подобной магии он не сошел с ума, когда закончился его Последний Путь.

– Так зачем прибыл? Ты бы не стал спускаться на Ларекс и оставлять другие Миры без защиты.

– Одно из моих сознаний постоянно следит за тобой, и как я вижу, тебе нужна помощь.

– Воистину так, – сказал гном, но стараясь не привлечь к себе внимания Демора и Хранителя.

– Ты знаешь, чем может обернуться твое вмешательство.

– Я думаю о последствиях каждую секунду. Но сейчас удача на нашей стороне. Законы Вселенной, которых мы придерживались, дают сбой, и это тот самый шанс, которым можно воспользоваться, без осложнений в будущем.

– И что же ты задумал?

– За тобой и твоими людьми идет погоня всех кому не лень. Нужно уравнять силы, и я помогу уничтожить пустотников.

– Может, лучше кого другого? – не удержавшись, вмешался Ишио. Перечить полубогу, подобному Надану, было не лучшей идеей, но гном редко отличался здравомыслием. – Эта братия нас не сильно беспокоит последнее время.

После этих слов из огня под ноги отряду упали оружия разной масти, в том числе и зачарованные кинжалы, пробивающие адамантиновую броню.

– Три отряда следили за вами и вел и точно в засаду, где бы вас задавили не простым числом. Им кто-то помогает, но не знаю кто. Все обстоит так, что мы вместе можем избавиться только от пустотников. Лишь это приемлемо. Нельзя перенести вас к Варкусам. Или вырезать магов.

Надан оказался прекрасно осведомлен о планах Демора.

– Твои предложения? Мне кажется, что смести крепость Воинов Пустоты одним ударом ты не можешь, как и применить Пожиратель Вечности. – Дэлиграт говорил об известной во многих Мирах клейморе Надана.

– Подобные действия порвут Нити, которые ты уже повредил. Я же хочу перенести вас в их крепость Громотон и уничтожить старым способом. Убьем Мастера Пустоты, и убийцы будут сломлены.

– План, полный гениальности.

– А ты хотел и дальше отбиваться от попыток пустотников захватить тебя, раз за разом рискуя провалить миссию и свести все принесенные нами жертвы к нулю? С ними придется разобраться сейчас. Нанесем упреждающий удар и выведем лишнюю сторону из игры.

– Никто не спорит с тобой, но сам видел, что с нами недавно произошло. После битвы с немезидой я еще не пришел в норму, Несту нельзя применять магию, дарованную Матерью, Дайсу пока не готова в открытую сражаться против опытных воинов, а Скописа я не видел в бою.

Демор не преувеличивал, говоря, как обстоят дела на самом деле. Подобная авантюра была сущим безумием даже по его меркам.

– Нас мало, и мы не знаем территории, где придется сражаться. Это неоправданный риск.

– Тогда вдвойне хорошо, что он взял меня с собой, – прозвучал из темноты женский голос, и к костру подошла Шати – возлюбленная Надана.

Дэлиграт можно сказать обрадовался ее появлению. Хранительница Земли всегда с материнской заботой относилась к нему.

– Как вам удалось вдвоем вступить в этот Мир и не разрушить его?

– Я Шати, – сперва представилась прекрасная Хранительница отряду, который уже не знал, как реагировать на незнакомцев. От двух гостей исходила Сила, ощущаемая физически каждым из присутствующих. – Надан уже упомянул о нарушении законов. Сюда хотели спуститься Салхронс и Раксус, однако мы опередили их, закрыв им дорогу. Это продлится недолго, поэтому действовать придется быстро.

На земле стали появляться очертания полуострова Пояса Убийц, на окраине которого располагался Громотон, крепость Воинов Пустоты. Иллюзия Шати получалась идеальной и правдоподобной. Скоро полуостров стали омывать воды прибрежных морей, а после в стороне от общей картины в воздухе материализовалась полупрозрачная модель крепости.

– Я узнала все, что нужно. Думаю, тебе это поможет.

– Как мы преодолеем два пролета стен, защищающих город? – Скопис решился заговорить, как только вопрос коснулся привычного для него ремесла.

– Мы вас перенесем, после чего заклятье возврата вернет отряд обратно, – ответил Надан.

Дэлиграт внимательно осматривал план, показанный Шати, и оценивал их шансы. С двумя Хранителями у них была возможность организовать нападение и убрать с дороги пустотников.

– Подойдите все сюда, – позвал Дэлиграт отряд к костру, – и слушайте внимательно.

Сас Азар, один из опытнейших Воинов Пустоты, за плечами которого было более сорока успешных контрактов на устранение, расположился на черепичной крыше башни внутренних ворот и правил свои сабли. После долгих и изнурительных тренировок приводить в порядок оружие и наблюдать за жизнь крепости Громотон было его любимым занятием. Это место стало его домом, а Воины Пустоты заменили семью.

Проведя точильным камнем по лезвию, Сас Азар еще раз взглянул на саблю и, удовлетворившись проделанной работой, убрал ее в кожаные ножны. Рядом с ними лежала связка из трех зачарованных кинжалов, которые не нуждались в уходе. Порой именно такими Сас Азар завершал свои контракты.

Пустотник сделал пару хороших глотков слабоалкогольного вина, чтобы заглушить жажду, и его внимание привлекли алые небеса. Он проводил на этой башне едва ли не каждое утро и знал все краски предрассветного солнца. И то, что видели глаза, не имело с этим ничего общего.

– Сначала мы дезориентируем противника. Надан, обрушишь на них метеоритный дождь. Придется бить прицельно. Нужно перекрыть входы и выходы в воротах. Это позволит разбить атакующих на отдельные группы.

Небеса продолжали багроветь, заливая крепость, будто человеческой кровью. Сас Азар наблюдал за странным природным явлением, стараясь не упустить ни одной детали.

Он отвлекся и взглядом окинул территорию за внешними стенами Громотона. Никакой армии не было, да и кто бы решился напасть на них.

Эта мысль еще не успела угаснуть в его сознании, как с небес сорвался первый огненный болид и рухнул на территорию крепости. За ним последовал второй и третий. Врезаясь в каменную кладку, они взрывались осколками, но продолжали гореть, поджигая стены, словно те были сложены из сухих бревен.