Дэлиграт сделал вид, будто внимательно обдумывал слова наемника.

– Нельзя принимать такое решение в одиночку. Ишио?

– Прости, Скопис, не то чтобы я тебе не доверял, просто у меня подобное отношение ко всем новым лицам. Со временем привыкну. И нам нужен еще один человек в отряде, а судя по списку мест, где ты побывал, от тебя будет толк.

– А я всегда рад новым лицам.

– Дайсу?

– Скопис вытащил тебя из лап немезиды и помог привести в сознание. Пусть идет с нами. Но дважды подумай, на что ты собираешься подписаться, – предостерегла его девушка.

– Ада, как твое самочувствие?

– Хорошо. Очнулась не так давно. А ты?

– Медленно восстанавливаюсь. Что ты скажешь насчет Скописа?

– Не думаю, что от него будет много проблем, а лишний человек – наемник, знающий здешние места, будет неплохим подспорьем. Хотя бы из леса выведет, а там видно будет. Только ты, Скопис, будешь шестым. – Последнюю фразу Ада сказала так, чтобы услышали все, в том числе и наемник.

От голоса в голове Скописа передернуло.

– Это наш дракон. Ручной. Ты видел ее наверху, – пояснил Ишио.

– Раз все за, то, Скопис, добро пожаловать. Старайся слушать мои приказы, и это не раз спасет твою жизнь, но все равно учти, что живым ты можешь не вернуться.

– Возвращаться некуда.

Теперь отряд Демора пополнился еще одним бойцом. Но сможет ли он притянуть с ними так долго, как на это рассчитывает?

– Дэл, как думаешь, чего Творец добивался, посылая ангела? Обычное желание убить за старые обиды? Так сделал бы это раньше. Зачем ждал? – Раз вопрос с наемником был решен, то Ишио перешел к другой теме.

– Атака ангелом не несла какой-то определенной цели, или лучше сказать – хитросплетенного плана. – Дэлиграт ожидал нападения позже, едва падет Одинокая Гора, но его ученики еще боролись, а значит, Творец нанес упреждающий удар. – Здесь банально желание нашей и моей смерти в частности, но он точно все просчитал. Отправил одного сильного бойца в тот момент, когда мы были предельно ослаблены и вымотаны прошлыми стычками. Творец выжидал и едва не добился успеха.

– Что помешает ему послать вторую немезиду?

– Он не может делать это постоянно, Скопис. Как и любая сущность высшего порядка, она скованна определенными рамками, законами.

Для наемника все эти правила были непонятны. Ему достаточно знать, что второго такого ангела не будет еще скоро.

– Куда направимся дальше?

– К Королевству Белого Песка. Нужно добраться до Варкусов.

– Варкусы? Неужели вторжение?

– Ты не ослышался.

– Привыкай, Скопис. Подобные вещи скоро станут обычным делом, – довольно заявил Ишио.

– К Варкусам так к Варкусам. Только сначала нужно будет зайти в мою деревню – до нее три часа хода, и забрать оружие с доспехами.

– Так и сделаем, а пока, Ишио, введи Скописа в суть дела. – Дэлиграт, видимо, переоценил свои возможности, и теперь перед его глазами начинало все темнеть. – Я сейчас отключусь часа на два, и вы тоже отдохните.

Дайсу потянулась за зельем.

– Не надо. Так мы отравим мой организм еще больше и сделаем хуже.

Он держал ее за руку, когда темнота окончательно заполнила глаза.

В сегодняшнем бою с немезидой Дэлиграт переступил черту, после которой организм не мог быстро восстановиться и давал сбой. Теперь ему нужен долгий и крепкий сон.

Все пролетело в один миг, и затхлый воздух подвала ударил в нос, едва он пришел в себя. В помещении больше никого не было, и только девушка дремала за столом, видимо, осталась приглядывать за ним.

– Дайсу. Пора вставать, – начал будить ее Дэлиграт.

Она потянулась и сонными глазами посмотрела на него.

– Ты еще не до конца пришел в себя. – Дайсу попыталась остановить его, но он отстранился, поднявшись с кровати.

– Для меня достаточно.

Он встал с кровати и сразу же понял, насколько не прав. Голова кружилась, а все тело налила свинцовая тяжесть.

– Я так не думаю.

Поддерживая его, Дайсу ощутила дрожь в Эфире. Дэлиграт возобновлял работу арканов в теле, давших сбой после применения песка жизни.

– Нам нужно выдвигаться, а оставаться здесь опасно.

Медленными движениями Дэлиграт убрал лежавшие рядом с кроватью мечи в ножны и, пересиливая боль, натянул плащ, чувствуя как одеревенели гибкие некогда мышцы.

После, проклиная каждую ступеньку, Демор выбрался наверх в зал. Трудно поверить, что каких-то шесть часов назад ангел устроил здесь ад и был в шаге от того, чтобы окончить путь Демора вместе с его отрядом.

Сейчас все было иначе. Из разлома в крыше не спеша падал снег, одиноко стояли две чудом уцелевшие скамьи, окруженные дубовыми обломками, а на сломанном алтаре Творца дотлевали останки немезиды.

Остальной отряд оказался здесь.

– Дэл, смотри, что я нашел. – В мусоре на полу гном отыскал потерянный пистолет. – Держи.

Он кинул его Демору, но у того не хватило реакции поймать оружие. Вся кисть была обожжена раствором, и пальцы, перетянутые тугими красными нитями мышц, отказывались сгибаться.

– Как все печально.

– Бывало хуже. Тебе ли не знать. – Он подобрал валяющийся под ногами пистолет и убрал в кобуру. – Скопис, ведешь отряд. Лучше тебя никто этих мест не знает. Нест, замыкаешь. Ишио, выпусти Имбу. Неожиданностей с меня на сегодня хватит.

Они покидали злополучную церковь, где отряд принял тяжелый бой с солдатом небесной армии. Но Творец послал им не только убийцу. Сам того не желая, через своих священников он предоставил Демору нового бойца.

Наемник в одеждах монаха, натянув на голову грубый капюшон, опираясь на палку, с которой три года назад пришел сюда, вел отряд к своей деревне, куда его тянули воспоминания о семье и откуда отталкивала боль утраты. Скопис хотел сделать все быстро, не предаваясь горьким воспоминаниям, только забрать оружие и двинуться дальше.

В желании отстраниться от мысли о гибели жены и ребенка, с которой он так и не свыкся, наемник расспрашивал Ишио о противниках, которые гонятся за отрядом. Его не пугали пустотники, демоны, в существование которых он не верил до этого момента, маги, Хранители и Творец. Скопису было важно знать, что их можно убить, и ничего больше.

– Нужен привал, – уже через час вдруг потребовала Дайсу.

– Потерпи, – ответил Ишио. – Мы только вышли.

– Это для Дэлиграта.

Гном и весь отряд обернулся. Оперевшись на дерево, Демор тяжело дышал, голова кружилась, будто стая ворон над полем боя. Дэлиграт отвернулся, и его вырвало. Организм отвергал новые зелья.