— Слава Богу, он вразумился! — с тем она и повесила трубку.Вот так вот. Ни слова благодарности. А когда она снова увидит эту ходячуюзадницу, что называет себя врачом, она будет готова перед ним распластаться иносом полировать его туфли от «Гуччи», она член ему отсосет, она…

— Мистер Кац, — позвал помощник каким-то странным, будто бызапыхавшимся голосом. — По-моему, у нас пробле…

За сим последовал новый крик и грохот выстрела, до смертиперепугавший Каца. Он даже подумал, что сердце его, в последний раз бешеноекнув в груди, сейчас остановится уже навсегда.

Он открыл глаза и уставился прямо в глаза стрелка. Потомопустил взгляд и увидел у него в руке пистолет. Посмотрел налево: Ральф,охранник, держался одной рукою за кисть другой и смотрел на грабителя,вытаращив глаза, так что казалось, что они сейчас вывалятся из глазниц.Собственный его пистолет тридцать восьмого калибра, который Ральф, офицерполиции, по долгу службы носил уже восемнадцать лет (стрелял он только вподвальном тире 23 отделения полиции и еще утверждал, что ему якобы дваждыпришлось пустить его в ход) лежал в углу искореженной грудой металла.

— Мне нужен «Кефлекс», — безо всякого выражения сказалналетчик с бешеными глазами. — Много «Кефлекса». Прямо сейчас. И никакихРЕЦЕПТОВ.

Мгновение Кац лишь смотрел на него, разинув рот. Сердце егобешено колотилось в груди, желудок прекратился в котел с бурлящею кислотой.

Он думал, что хуже уже не бывает?

Он что, и вправду так думал?

15

— Вы не понимаете, — выдавил наконец Кац. Голос егопоказался каким-то странным даже ему самому, и ничего удивительного: рот у негокак будто обложили куском фланели, а язык прекратился в ватную прокладку. — Унас тут нет кокаина. Он вообще в аптеках не продае…

— Я не сказал: кокаин, — оборвал его человек в синем костюмеи в очках в золотой оправе. — Я сказал: «Кефлекс».

Это мне показалось, что вы так сказали, едва не ответил Кац этомуненормальному выродку, но потом подумал, что тем самым может егоспровоцировать. Он слышал об ограблениях аптек, когда налетчики требоваликокаин, амфетамин и еще с полдюжины препаратов (включая и драгоценный «Валиум»миссис Ратбан), но это, возможно, первое в истории ограбление, когда бандитунужен обычный пенициллин.

Отцовский голос у него в голове (чтоб ты сгнил, старыйвыродок) посоветовал прекращать мандражировать и делать хоть что-нибудь.

Но он никак не мог сообразить, что делать.

Человек с пистолетом ему подсказал:

— Шевелись, — сказал он. — У меня мало времени.

— С-сколько вам нужно? — заикаясь, спросил Кац. Взгляд егоскользнул поверх плеча грабителя, и старый аптекарь увидел такое… что он глазамсвоим не поверил. Только не в этом городе. Но, похоже, все это происходило насамом деле. Повезло? Ему, Кацу, действительно повезло? Такое можно смеловносить в книгу рекордов Гиннеса!

— Не знаю, — сказал человек с пистолетом. — Сколько влезет всумку. В большую сумку. — Тут он безо всякого предупреждения развернулся ивыпалил из пистолета. Кто-то взревел. Стекло витрины вылетело на тротуар,рассыпавшись снопом осколков. Нескольких случайных пешеходов задело осколками,но никто серьезно не пострадал. В аптеке Каца женщины-покупательницы (и кое-ктоиз мужчин) разразились криками. Хрипло завыла сигнализация. Покупатели в паникебросились к выходу. Человек с пистолетом повернулся обратно к Кацу. Лицо егонисколечко ни изменилось, на нем застыло все то же непробиваемое выражениепугающего (но не безграничного) спокойствия.

— Делай, как тебе сказано. Быстро. У меня мало времени.

Кац тяжело сглотнул.

— Да, сэр, — выдавил он.

16

Еще на полпути к прилавку, за которым они тут держалисильные снадобья, Роланд заметил изогнутое зеркало в верхнем левом углуторгового зала и подивился: в его мире даже самый искусный ремесленник не сумелбы сейчас сделать такое, хотя было время, когда и в его мире выделывали такиештуки — и много чего другого, увиденного им в мире Эдди и Одетты. Он видел остаткиэтих вещей в тоннеле под горами и в других местах тоже… реликвии столь жедревние и загадочные, как и камни друидов, стоящие в местах, где поселилисьдемоны.

Он догадался, для чего это зеркало предназначено.

Он чуть-чуть не успел уследить за движением стражника —Роланд до сих пор еще не привык к этим линзам, очкам, которые носил Морт икоторые искажали боковое зрение, — но все-таки не опоздал обернуться ивыстрелом выбить из рук охранника револьвер. Для Роланда это было в порядкевещей, хотя следовало бы «не спать». Охранник, однако, просто опешил. РальфЛеннокс до конца своих дней будет божиться, что парень сделал невозможное…таких выстрелов в жизни вообще не бывает, разве только в детских вестернах типа«Энни Оклей»

Благодаря зеркалу, которое, очевидно, повесили здесь, чтобывыявлять воров, в следующий раз Роланд выстрелил быстрее.

Он увидел, как взгляд алхимика на мгновение метнулся куда-тоему за спину, и подняв глаза к зеркалу, углядел, как сзади к нему подбираетсякакой-то мужик в кожаной куртке с длинным ножом в руке и — как очевидно — смечтою прославиться в голове.

Стрелок обернулся и выстрелил, приставив револьвер к бедру,чтобы не промахнуться в первый раз из незнакомого оружия и случайно не ранитького-нибудь из покупателей, что окаменели от страха за спиною у этого кожаного,возомнившего себя героем. Лучше всего, конечно, было бы выстрелить не один раз,а два, с упора в бедро, чтобы пули пошли по восходящей траектории и не заделислучайно какую-нибудь дамочку, чье единственное преступление заключается в том,что она выбрала неудачный день для покупки духов.

Револьвер оказался вполне приличным. Видно было, что за нимсмотрят. Прицел не сбит. Судя по тучному и рыхлому виду тех стрелков, у которыхон отобрал револьверы, можно было заключить, что они больше заботились о томоружии, которое носили при себе, нежели о том, которым являлись сами. Такоеотношение казалось Роланду по меньшей мере странным, но ведь и весь этот мирбыл странным, и Роланд не мог судить о нем со своей колокольни. Точнее, у негопросто не было времени на рассуждения.

Выстрел вышел удачный: лезвие ножа перебило у самогочеренка, и в руках у геройствующего мужика осталась одна рукоятка.

Роланд спокойно посмотрел на него, и что-то во взгляде его,как видно, заставило неудавшегося героя вспомнить об очень важном и срочномсвидании, на которое он уже опаздывал, потому что он развернулся и, бросив напол бесполезную рукоятку, присоединился к массовому исходу.