заправки, я уже едва сдерживалась, но молчала, потому что все мои силы были направлены на то, чтобы не описаться.

– Наконец-то! – простонала я, когда машина повернула направо и остановилась у колонки.

– Мы заправимся, – сказал Роудс.

– Ладно, я верну тебе деньги. А сейчас мне срочно! – прошипела я и, распахнув дверь, пробкой вылетела из машины. Ремень безопасности я отстегнула, когда Эймос поворачивал на заправку.

Повернувшись спиной, я услышала смех, но у меня были дела поважнее.

На свое счастье, я столько раз в жизни бывала на заправочных станциях, что нюхом чуяла, где находится туалет, и, с ходу обнаружив его, направилась к указателю вперевалку, потому что каждый шаг давался мне со все бо́льшим трудом. Торговая точка на заправке – это вам не туристический центр, но помещение оказалось на удивление большим, а туалет – нормальной площади с кабинками. Писала я добрых две минуты, что в жидкостном отношении составило, пожалуй, половину моего веса, и сразу побежала назад. Женщина за стойкой, сосредоточенно смотревшая куда-то за окно, кивнула мне. Я кивнула в ответ.

И тут заметила, что вызвало ее повышенный интерес.

Это был огромный междугородный автобус, остановившийся на площадке, где парковались фуры.

Из него, зевая и потирая лица, спускались пассажиры. Судя по их количеству, автобус явно был туристическим.

Роудс или Эйм переместили машину к другой колонке. Оба были снаружи: Эйм разглядывал колонку, а прислонившийся к машине Роудс смотрел на меня.

Я помахала ему.

Ответом мне была сдержанная сокрушительная улыбка, при виде которой мне сразу захотелось его обнять.

И тут все полетело к чертям.

– Ора? – окликнул чей-то голос.

Слева, метрах в трех от дорогих моему сердцу мужчин, стояли два знакомых персонажа. И как их было не узнать? Мы были знакомы лет десять. Я считала их друзьями! И, судя по бледным физиономиям, наша встреча для них тоже была неожиданностью. Я настолько растерялась, что застыла на месте и моргнула, желая удостовериться, что Симона и Артур мне не мерещатся.

– Это ты! Ора!

Это кричала Симона, дергая Артура за куртку.

Вид у Артура был нерадостный.

Я его не осуждала. Он знал, что пожизненно числится у меня в черном списке. И хотя я считала себя порядочным человеком, но сейчас на моем лице отразилось безразличие.

Думаю, я решила их проигнорировать, потому что направилась в сторону Роудса и Эйма, но тут Симона схватила меня за руку со словами:

– Ора, пожалуйста!

Я не отдернула руки, но посмотрела на ее пальцы, а потом – в ее темно-карие глаза и сказала спокойно, убийственно спокойным тоном:

– Привет, Симона! Привет, Артур! Вижу, вы живы-здоровы. Пока!

Она не отпустила моей руки, и, когда я встретилась с ней взглядом, в ее глазах было что-то похожее на отчаяние. На Артура я даже не смотрела, потому что знала его на год дольше, чем Симону – я была у него на свадьбе, когда он женился в первый раз, – и не могла допустить, чтобы они испортили это чудесное Рождество.

– Я знаю, ты злишься, – быстро проговорила Симона. – Прости меня, Ора! Прости нас обоих! Да, Арт?

Его «да» прозвучало настолько жалобно, что, будь я в лучшем настроении, подыграла бы ему на скрипочке. Или будь это другой день. Или будь я одна.

Я бросила взгляд на Роудса – он хмурился. Эймос тоже смотрел в нашу сторону, очевидно, задаваясь вопросом, с кем это я разговорилась на заправке в богом забытом месте. В тот момент я поняла, что должна рассказать им о Кэдене. Что больше нельзя отделываться туманными фразами о прошлом. Пока, на мое счастье, Роудс оставлял без внимания пробелы в моей биографии, учитывая, насколько обстоятельно мы обсудили другие драматические обстоятельства наших жизней.

– Ладно. Я рада, что вам стыдно. Но говорить нам не о чем. Пожалуйста, Симона, отпусти руку.

Я посмотрела на нее выразительным взглядом.

Она выглядела уставшей. Интересно, с кем они сейчас были в туре? Но я тотчас напомнила себе, что это не имеет значения.

– Нет, пожалуйста, дай мне секунду! Я недавно думала о тебе, и вот ты здесь. Это же чудо! Говорили, что ты переехала в Колорадо. Но каковы шансы?

Она тараторила, а я продолжала смотреть на нее и тут краем глаза заметила, что Роудс направляется в нашу сторону.

Я подняла руку и освободилась от ее хватки.

– Да, совпадение. Пока!

– Ора, – тихо произнес Артур, – нам жаль.

«Уж конечно», – подумала я почти с горечью, хотя на самом деле мне уже было все равно. Жаль было тратить время на пустые разговоры, в то время как можно быть с теми, кто не поворачивался ко мне спиной. С теми, кто не стал бы игнорировать мои звонки, когда у меня с их боссом случился разлад, хотя, строго говоря, я тоже в каком-то смысле была их боссом. Потому что я всегда, всегда думала, что мы – настоящие друзья. С годами в какой-то момент я стала проводить меньше времени с группой Кэдена, потому что его мать сочла неубедительными мои доводы о том, что я – его помощник.

Эти люди, включая Артура и Симону, учили меня играть на своих инструментах. Объясняли, когда что-то не ладилось с песнями. Мы вместе ходили в кино и театры, вместе ужинали, бывали на вечеринках, играли в боулинг…

Даже когда не были вместе в туре, все равно переписывались.

Пока все не прекратилось.

– Кэден просто сказал нам, что вы расстались, а миссис Джонс разослала имейл, пригрозив уволить всех, кто будет общаться с тобой, – заговорил Артур, и я обратила на него безучастный взгляд.

– Не сомневаюсь. Но это было до или после того, как я пыталась дозвониться тебе с нового номера, оставляла голосовые сообщения и писала эсэмэски, на которые ты не ответил? Ты же знал, что я никогда никого ей не сдам!

Он закрыл рот, но Симона, очевидно, решила, что продолжить разговор – хорошая идея.

– Нам жаль. Мы лишь несколько месяцев назад узнали, как все произошло, а Кэден сам не свой. Всех опросил – может, кто-нибудь с тобой на связи, – и отменил тур. Ты слышала? Вот почему мы здесь с «Голландией».

Я приподняла брови:

– Я в курсе, что миссис Джонс сообщила всем, что мы расстаемся, прежде чем узнала я. Мне Брюс сказал. – Так звали роуди, у которого я останавливалась в Юте. – Вы могли бы предупредить меня, но не стали. Вам обоим известно, что я не из тех, кто закладывает своих. Будь на моем месте кто-нибудь из вас, я бы сказала. Например, когда ты, Симона, поправилась и миссис Джонс заговорила о твоем увольнении, я тебе сказала. Или ты забыла?

– Но Кэден… – начала она.

– Мне уже плевать, и это правда. И вам переживать не стоит! По крайней мере, я могу сказать вам спасибо за то, что