Парень наблюдал за происходящим с заметной жалостью во взгляде.

-Простите меня, - тихо произнёс он, а затем легко, будто бы на него не действовала земная гравитация, подпрыгнул на несколько метров вверх, окинув окрестности стремительным взглядом. – А теперь вопрос в том, где тот урод?

Человека в снежно-белом костюме биозащиты нигде не было видно. Зато Фенг сразу заметил целые толпы людей, выбравшихся из домов на улицы. Жители городка пребывали в крайне плохом состоянии – их кожа сильно побледнела, глаза закатились, а тела двигались неестественно резко и неуклюже. Кажется, Теодор-Генрих не шутил, говоря о том, что способен подчинить себе целый городок.

Но, так или иначе, в бою один на один тот друид ничего из себя не представлял, едва ли будучи сильнее обычного человека. С мыслью о том, что быстро разберётся с проблемой, Фенг ухмыльнулся и, приземлившись, вновь оттолкнулся от земли, на этот раз за один прыжок добравшись до крыши ближайшего здания.

Перебираясь таким образом с одной крыши на другую, Фенг направился в ту сторону, куда предположительно шёл Теодор-Генрих. Ещё на полпути парень сообразил, что цель друида в костюме биозащиты – то самое полузаброшенное строение, в котором недавно был Фенг. Связав все факты в голове, Фенг пришёл к простому выводу – некий артефакт, который мужчина в чёрном пальто и широкополой шляпе отдал на сохранение бармену, был той самой вещью, которая позволит Теодору-Генриху воплотить свой план в жизнь.

-Ну уж нет, - пробормотал Фенг, нахмурившись. – Пусть охотники за головами мне и отвратительны, но такие сумасшедшие психи в сто раз их хуже!

С этими словами парень ускорился и всего в несколько прыжков добрался наконец до здания, окружённого зарослями клёна. Спрыгнув на землю с крыши соседнего здания в нескольких метрах от входа в забегаловку, Фенг огляделся. Кажется, Теодор-Генрих всё ещё не добрался до сюда. Зато к дому подступала со всех сторон толпа людей, поражённых способностью безумного друида.

-Ну уж нет, - ухмыльнулся Фенг, глядя на покачивающихся и спотыкающихся людей, блестящих белками глаз в ярком весеннем солнце. – Пора бы вам отдохнуть!

Мнимая энергия вновь окутала парня, и люди вокруг Фенга, захрипев, принялись падать на землю. Лишь тело друида могло выдержать столь сильную концентрацию легенд и мифов, подавляющее количество информации, воплощённое в чистую энергию.

Однако, несмотря на то что на землю продолжали падать люди, по их телам к зданию подступали всё новые. И среди них находились те, кто, оказываясь под воздействием Мнимой энергии, хоть и испытывал сильную боль, но всё же продолжал идти вперёд.

-Да что б вас, - Фенг огляделся по сторонам и раздражённо щёлкнул языком. Несмотря на все его старания, людей вокруг не становилось меньше. Наоборот, их число лишь увеличивалось. Даже в таком небольшом провинциальном городке нашлось по крайней мере несколько десятков тысяч людей, каждый из которых оказался под действием способности Теодора-Генриха.

-А вот и ты, - раздался неподалёку насмешливый голос.

Фенг резко обернулся и гневно уставился на окружённого толпой подчинённых им людей, будто бы живым щитом, Теодора-Генриха.

-Не больно-то ты спешил, - съязвил парень, сжимая рукояти клинков-дао.

-А мне и не надо спешить, - ухмыльнулся друид в костюме биозащиты. – Спорам нужно время, чтобы прорасти. Если они поторопятся и попытаются захватить организм насекомого слишком быстро, их сможет уничтожить иммунитет даже самой захудалой гусеницы. Я никогда не спешу, узкоглазый. Зачем мне это? За меня всё сделают мои рабы.

-А тебе надо было бы поспешить, - прищурился Фенг. – Потому что теперь здесь я, и я не позволю какому-то психу воплотить в жизнь его злодейский план!

-Да ладно? – тихо хихикнул Теодор-Генрих. – Ну что ж, попробуй убить меня! Давай! Прямо сейчас!

Фенг скрипнул зубами от гнева, а затем его брови недоумённо дрогнули. По какой-то причине ни единый мускул его тела не подчинился его приказам.

-Что… такое? – слабеющим, будто бы ватным языком произнёс парень.

-Я же говорил, - с широкой безумной улыбкой проговорил Теодор-Генрих. – Так и знал, что ты не слушал. Спорам нужно время, чтобы прорасти! Понимаешь? Чем сильнее иммунитет организма, тем больше времени на это понадобится, но это – необратимый процесс!

-Как… - прошептал Фенг, чувствуя, как его руки бессильно опускаются. – Я же сильнейший!.. Как такой слабак, как ты…

-Потому что в этом мире есть гораздо больше определений «силы», чем одна единственная вульгарная способность к мордобою! – расхохотался Теодор-Генрих. – Ну а теперь ты станешь ещё одним моим рабом! Я знаю, ты силён, и мне очень пригодится твоя сила… Однако ты оказался слабее меня, недооценив такого противника, как я! Ты слишком сильно возгордился, посчитав себя всесильным! Теперь ты будешь остаток своей никчёмной жизни сожалеть о своём высокомерии!

Фенг скрипел зубами, делая безрезультатные попытки вырваться из-под контроля Теодора-Генриха. Сам же друид в костюме биозащиты с наслаждением наблюдал за выражением отчаяния на лице Фенга.

-Ладно, - наконец произнёс он. – Оставлю тебя пока здесь. Когда вернусь с моим артефактом, ты уже потеряешь собственную волю. Ведь чем сильнее мушка пытается вырваться из паутины, тем сильнее она запутывается в ней! Чем сильнее человек боится яда, тем быстрее он распространяется по организму из-за учащённого сердцебиения! Прощай, друид, чьего имени я так и не узнал!

Развернувшись, Теодор-Генрих направился к полузаброшенному зданию, окружённому зарослями клёна. Фенг, не способный обернуться, слышал тихое удаляющееся хихикание. Постепенно его сознание мутнело, а контроль над движениями всё больше терялся.

Наконец Фенг сделал последнюю попытку прийти в себя. Подняв мутный взгляд, он заметил перед собой фигуру в чёрном пальто и широкополой шляпе, скрывающей лицо.

-Полагаю, ты уже понял, в чём была твоя ошибка? – прозвучал тихий мужской голос.

-А? – едва шевеля челюстями, пробормотал Фенг.

-В этом мире куда больше «сильных», чем ты можешь себе представить, - бледные губы незнакомца изогнулись в слабой улыбке. – Ты хорошо поработал. А теперь оставь того друида на меня.

Как только мужчина закончил говорить, Фенг почувствовал то, чего он не ощущал с тех самых пор, когда покинул Усыпальницу. В его ушах зазвенело, а мир перед глазами покачнулся. Чудовищное даже для него давление вжало парня в землю.

…На безоблачном небе ярко сверкал ослепительно-белый солнечный диск. Прохладный воздух шевелил всё ещё голые ветви деревьев. Поблёскивая в солнечных лучах, по улицам текли сотни крошечных ручейков, унося с собой в землю холодную талую