— Отличная работа, командир Разбойных, — прокомментировал командир Золотых. — Теперь моя очередь.

Ведж понял. Врубив двигатель на полную мощность, он умчался прочь от имперца, который использовал в качестве прикрытия, давая возможность выстрелить командиру Золотых.

— Как дела? — спросил Ведж, когда его кабину на мгновение озарил отраженный свет от вспышки взрыва.

— Все, — ответил командир Золотых.

— Все? — нахмурился Ведж, описывая широкую дугу. Действительно, поблизости ничего не было видно, кроме истребителей типа X, не считая, естественно, разлетающихся облаков горящих обломков. — Что с десантными кораблями? — спросил он.

— Не знаю, — признался командир Золотых. — Золотой-три, Золотой-четыре, доложите обстановку.

— Мы сбили шесть, командир, — послышался новый голос. — Не знаю, что стало с седьмым.

Выругавшись про себя, Ведж переключил канал, бросив взгляд на звездный разрушитель. Оттуда быстро приближалась новая группа истребителей СИД. Чем-то помочь «Катане» он уже не успевал — разве что предупредить их.

— Люк? К вам летят.

— Мы знаем, — глухо отозвался Люк. — Они уже здесь.

* * *

Они вышли из десантного корабля, ведя непрерывный огонь из лазеров, и направились к ведущим из причального отсека бронированным дверям. С того места, где находился Люк, он не мог их видеть, так же как не мог видеть Хана и его группу, молчаливо ждавших их за бронированными дверями по левому борту. Но он слышал бластерные залпы имперцев и ощущал их приближение.

И ощущение это сопровождалось странным покалыванием в затылке. Что-то было не так...

Пискнул его комлинк.

— Люк? — послышался тихий голос Лэндо. — Они идут. Готов?

Люк выключил световой меч и в последний раз окинул взглядом дело своих рук. Большой фрагмент потолка коридора едва держался на нескольких полосках металла, готовый обрушиться от малейшего толчка. В подобную же ловушку превратились два участка стены.

— Все готово, — сказал он Лэндо.

— Ладно. Начинаем...

Внезапно к какофонии звуков добавились выстрелы из другого типа оружия — обороняющиеся открыли огонь по имперцам. Несколько минут звуки соперничали друг с другом, а затем раздался скрежет металла, и наступила тишина.

Первыми за угол, где ждал Люк, вбежали четверо техников. Лица их были полны страха, тревоги и возбуждения, свойственных только что пережившим первую в своей жизни перестрелку людям. Следующим появился Лэндо, а за ним Хан и Чубакка.

— Готов? — спросил Хан Люка.

— Да. — Люк показал на едва держащиеся части потолка и стены. — Хотя вряд ли это нам сильно поможет.

— Ничего, — проворчал Хан. — Если сумеем прикончить хотя бы нескольких, это уже того стоит. Пошли.

— Погоди, — попросил Люк, пытаясь проникнуть с помощью Силы внутрь странно беспокоящих его разумов. — Они разделяются, — сказал он Хану. — Примерно половина осталась у бронированных дверей по левому борту, а остальные идут направо, в сектор управления.

— Пытаются обойти нас с флангов, —— кивнул Хан. — Лэндо, насколько тут все хорошо перекрыто?

— Не особо. Бронированные двери из самого причального отсека какое-то время могут продержаться, но рядом с сектором управления целый лабиринт складских помещений и ремонтных мастерских, из которых они, скорее всего, могут попасть назад в главный коридор по правому борту. Слишком много дверей, чтобы закрыть их все.

Из-за бронированных дверей, мимо которых они только что прошли, донесся глухой удар направленного взрыва.

— Похоже, эта группа стремится создать впечатление, будто все они здесь, пока остальные пытаются зайти к нам с тыла, — решил Хан. — В любом случае нам незачем удерживать весь коридор. Чуи, вы с Лэндо берите остальных и уходите назад к мостику. Постарайтесь но пути прикончить как можно больше солдат. Мы с Люком пойдем на правый борт и попробуем их немного задержать.

Чубакка утвердительно рыкнул и пошел следом за четырьмя техниками,

— Удачи, — сказал Лэндо и отправился за ним.

Хан посмотрел на Люка:

— Все еще только две группы?

— Да, — ответил Люк, используя Силу, чтобы определить местоположение противника. Странное ощущение не оставляло его...

— Ладно, пошли.

Хан направился по узкому поперечному коридору, вдоль которого шли на небольшом расстоянии друг от друга двери кают экипажа.

— Куда мы идем? — спросил Люк.

— К орудийной башне номер два по правому борту, — ответил Хан. — Там должна быть какая-нибудь дрянь, которой можно затопить главный коридор, — охладитель для турболазеров или вроде того.

— А если у них есть кислородные баллоны?

— Нет. По крайней мере, когда они нас атаковали, баллонов у них не было, только стандартные воздушные фильтры. Если мы зальем весь коридор охладителем, от тех будет мало толку. Кто знает, — задумчиво добавил Хан, — охладитель может быть и горючим.

— Жаль, что флот «Катана» не состоял из звездных галеонов, — сказал Люк, вновь пытаясь определить местонахождение противника. Насколько он мог понять, сейчас они шли по лабиринту помещений, о котором упоминал Лэндо, направляясь в сторону главного коридора по правому борту. — Можно было бы использовать защиту от вторжения, которая на них установлена.

— Если бы это был звездный галеон, вряд ли Империя так уж рвалась бы отобрать его у нас целым и невредимым, — возразил Хан. — Они просто взорвали бы его, и все.

— Верно, — мрачно кивнул Люк.

Они уже прошли половину главного коридора, когда Хан внезапно остановился как вкопанный.

— Это еще что такое?

Люк обернулся. В десяти метрах от них, в темном углу под выгоревшими световыми панелями, виднелся большой металлический ящик, который стоял, накренившись, посреди путаницы проводов и распорок. Из— под узкого визира торчала сдвоенная бластерная пушка. Стены коридора вокруг него вспучились и почернели, и в них зияло с полдюжины солидных размеров дыр.

— Что это? — спросил он.

— Похоже на уменьшенную версию разведывательного шагохода, — ответил Хан. — Пойдем взглянем.

— Интересно, что он тут делает, — заметил Люк. Пол под их ногами тоже ощутимо вспучился. Кто бы ни стрелял из этой машины, он постарался на славу.

— Вероятно, кто-то вывел его со склада во время эпидемии роевого вируса, которая всех убила, — предположил Хан. — Пытался защитить мостик или просто сам сошел с ума.

Люк содрогнулся, представив себе происходившее тогда.

— Даже притащить его сюда наверняка было не так— то легко.

— Ну, нам уж точно не сдвинуть его с места, — ответил Хан, глядя на путаницу проводов в том месте, где раньше была правая нога шагохода. — Хотя... — Он многозначительно посмотрел на Люка.