А потом выстрелы смолкли... и все закончилось.

Люк уже стоял у главного иллюминатора, глядя на идущий снаружи бой.

— Успокойся, Люк, — сказал Хан, убирая бластер в кобуру. — Для нас сражение закончилось.

— Нет, — возразил Люк, тревожно сжимая и разжимая пальцы искусственной правой руки. Возможно, он вспоминал Миркр и долгое путешествие с Марой через лес. — Мы должны как-то помочь. Иначе имперцы всех убьют.

— Мы не можем ни стрелять, ни маневрировать, — проворчал Хан, осознавая собственную беспомощность. Лея была там, на фрегате... — Что нам остается?

Люк безнадежно махнул рукой.

— Не знаю, — признался он. — Это ты у нас самый умный. Придумай что-нибудь.

— Угу, — пробормотал Хан, оглядывая мостик. — Конечно. Вот сейчас взмахну руками, и... — Он тут же замолчал, почувствовав, как его губы медленно расползаются в кривой улыбке. — Чуи, Лэндо, идите к тем дисплеям с показаниями датчиков, — приказал он, глядя на консоль перед собой. Но она оказалась не той, что была ему нужна. — Люк, помоги мне найти... впрочем, не важно — вот он.

— Что? — спросил Лэндо, останавливаясь перед дисплеем, на который показывал Хан.

— Подумай немного, — предложил Хан, бросив взгляд на приборы. Похоже, все было до сих пор подключено; он лишь надеялся, что все заработает. — Где мы? — добавил он, включив главную консоль.

— Посреди космической пустоты, — едва сдерживаясь, бросил Лэндо. — И как тут ни возись, мы все равно никуда не улетим.

— Ты прав, — напряженно улыбнулся Хан. — Мы точно никуда не улетим.

Лэндо уставился на него... и на его лице тоже появилась улыбка.

— Верно, — сказал он. — Верно. Это же флот «Катана». А мы на «Катане».

— Именно, — кивнул Хан. Глубоко вздохнув и мысленно скрестив пальцы, он дал команду на запуск двигателя.

«Катана», естественно, не сдвинулась с места. Но ведь весь флот «Катаны» исчез одновременно в первую очередь потому, что...

— Есть один! — крикнул Лэндо, склоняясь над дисплеем. — Координаты сорок три — двадцать.

— Только один? — спросил Хан.

— Только один, — подтвердил Лэндо. — Нам и так повезло — столько времени спустя нашелся хоть один корабль с работающими двигателями.

— Будем надеяться, что они не перестанут работать, — проговорил себе под нос Хан. — Дай мне курс на перехват второго звездного разрушителя.

— Гм... — нахмурился Лэндо. — Примерно пятнадцать градусов влево и чуть вниз.

— Хорошо. — Хан осторожно ввел необходимые изменения курса. Ему становилось несколько не по себе при мысли, что он дистанционно управляет другим кораблем. — Как там? — спросил он у Лэндо.

— Нормально, — подтвердил Лэндо. — Прибавь чуть больше мощности.

— Мониторы управления огнем не работают, — предупредил подошедший Люк. — Не знаю, сумеешь ли ты добиться точности при стрельбе.

— Даже пытаться не стану, — угрюмо сказал Хан. — Лэндо?

— Сместись чуть влево, — скомандовал Лэндо. — Чуть больше... хватит. — Он взглянул на Хана. — Теперь они точно друг напротив друга.

— Пошел, — сказал Хан, врубая двигатель на полную мощность.

Естественно, на звездном разрушителе не могли не видеть летящий к нему дредноут. Но, поскольку ионная атака Бела Иблиса все еще создавала помехи для электроники и систем управления, они не могли и вовремя уклониться с его пути.

Даже с того расстояния, на котором находилась «Катана», удар и взрыв выглядели весьма впечатляюще. Понаблюдав, как постепенно рассеивается огненный шар, Хан повернулся к Люку.

— Ладно, — произнес он. — Вот теперь сражение для нас точно закончено.

* * *

Капитан Брандей ошеломленно наблюдал в иллюминатор «Карающего», как гибнет в пламени «Властитель». Нет, этого просто не может быть. Только не имперский звездный разрушитель. Только не самый могущественный корабль во флоте Империи.

Из мрачных размышлений его вывел треск выстрела в защитный экран на мостике.

— Доложите обстановку, — отрывисто приказал Брандей.

— Один из дредноутов противника, похоже, поврежден при взрыве «Властителя», — доложил офицер у датчиков. — Остальные два летят сюда.

«Явно для того, чтобы поддержать те три, что продолжают нас обстреливать из ионных пушек», — подумал Брандей. Он быстро взглянул на тактический дисплей, хотя это и не имело никакого смысла: капитан прекрасно знал, что у них остался лишь один выход.

— Отозвать все оставшиеся истребители, — скомандовал он. — Как только они окажутся на борту — уходим в гиперпространство.

— Есть, сэр.

Глядя на поспешно выполняющих приказ людей на мостике, Брандей позволил себе натянуто улыбнуться. Да, это сражение они проиграли. Но лишь сражение, не войну. Они скоро вернутся... вместе с «Темной Силой» под командованием адмирала Трауна.

Так что — пусть повстанцы радуются победе. Которая вполне может оказаться последней.

Ремонтники с «Квенфиса» заделали отверстие в стене обзорной рубки, вероятно, в рекордные сроки. Корабль, который потребовал Люк, ждал его в причальном отсеке, и меньше чем через час после уничтожения второго звездного разрушителя и отступления первого он снова вылетел в космос.

Поиски одинокого кресла-катапульты среди множества оставшихся после боя обломков могли показаться людям Каррда почти непосильной задачей — но отнюдь не для джедая.

Когда они нашли Мару, та была без сознания — из-за истощившегося запаса воздуха и, вероятно, средней тяжести сотрясения мозга. Авес доставил ее на борт «Дикого Каррда» и сломя голову умчался на прибывший звездный крейсер, где имелось необходимое медицинское оборудование. Проследив, что они долетели в целости и сохранности, Люк направился на «Катану», к транспортному кораблю, на котором ему и всем остальным предстояло вернуться на Корусант.

Его не оставляла мысль о том, почему для него было так важно в первую очередь спасти Мару. Ответа он не знал. В голову ему приходило множество объяснений — от простой благодарности ей за помощь до предположения, что спасение чужих жизней является естественной частью долга джедая. Но все это были лишь возможные объяснения. Он точно знал лишь одно — что должен был это сделать.

Возможно, им руководила Сила. А может, то были лишь остатки юношеского идеализма и наивности.

На пульте перед ним раздался сигнал передатчика.

— Люк?

— Да, Хан, что случилось?

— Возвращайся на «Катану». Немедленно.

Люк взглянул на темный корабль впереди, и его пробрала дрожь. Голос Хана показался ему чуть ли не замогильным.