– Как насчет того, чтобы уложить волосы в виде волны или косу на макушке? Вроде короны. – Это была моя первая встреча с Айзер после праздника Бриза, но мне также предстоит увидеть Ариану и Амона, которых я не встречала с посещения замка. Но даже это не испортило мне хорошего настроения. Помимо помощи Воздушному Королевству, это было идеальное время, чтобы найти врата. Вот почему я попросила платье с пышной, свободной юбкой, чтобы, после того как Лала выйдет из комнаты, надеть прогулочные штаны и тонкую блузку под низ.

Прическа и макияж были безупречны. Черное платье, закрывавшее тело от шеи до лодыжек, создавало впечатление, что я в трауре и поддерживаю Воздушное Королевство, а красочная вышивка на нем – что все королевства у меня на ладони. Они не поймут, почему я так поступила или почему сделала такой выбор. Но я не хотела показывать им то, что у меня уже есть; я просто хотела, чтобы они знали, что у меня что-то есть.

Сина нервничал гораздо сильнее меня, и я держала его за руку, пока мы шли через бамбуковый лес к Земному Королевству. Излишне говорить, что у меня не очень хорошие воспоминания об этом месте. Касыр следовал за нами, но больше туда не пускали. Сопровождать мог только главный страж, хотя я сомневалась, что при моем присутствии кто-нибудь вообще заметил бы целую армию за спиной Сины. Нагваль Сины – пчелиная королева, и сейчас она с жужжанием летала вокруг нас. Я не любила всяких тварей с крыльями и ядовитыми жалами, а она кружила вокруг меня, вероятно потому, что узнала меня, ведь я была родственной душой лесного духа.

Мы вошли в обеденную залу, и я увидела, что все присутствующие были со своими духовными животными, которые при моем появлении начали беспокойно ерзать. Я улыбнулась и крепче сжала руку Сины, подбадривая его, хотя ему это совсем не требовалось, – он был в порядке.

Когда за нами закрылась дверь, я поняла, что это та самая комната, в которую меня никогда не приглашали. По центру располагался большой обеденный стол, накрытый будто для настоящего пира. Амон сидел во главе стола в деревянном кресле, больше похожем на трон. Справа от него разместилась Айзер, прямо напротив него – Дарен, а рядом с ним – Ариана. По другую сторону от Айзер было выделено место для Сины, и больше тарелок на столе не было.

Ну разумеется…

– Ты не сообщил нам, что прибудешь не один, – сказала Ариана. Находившаяся рядом с ней белая змея, названия и вида которой я не знала, вскинула голову и высунула вильчатый язык. Хотя боялась и колебалась именно я, но стоило мне взглянуть на животное, как оно отпрянуло от меня, и никто не понял почему.

– Ужин рассчитан для лордов и наследников, миледи, – насмешливо сказал Сина.

Я усмехнулась и повернулась к нему.

– Кажется, Ариана заняла мое место. – Ведь она была не наследницей, а обычной колдуньей. Кто-то однажды сказал мне, что она была кем-то вроде шамана, но меня это не волновало.

– Тот, у кого нет сигила и нагваля, не может называться наследником, – сказала она, прищурив глаза. Никто за столом не проронил ни звука. Но по безмолвному приказу змея Арианы и ястреб Амона встали между мной и столом, преграждая путь.

Я бы рассмеялась, если бы не сумела сдержаться.

Леопард Айзер зарычал, оставшись стоять рядом со стулом хозяйки, и в тот момент я поняла, что Айзер с трудом удерживает его.

Ну ладно.

Я провела языком по губам.

– Что это был бы за пир без небольших разногласий и драм, верно? – с улыбкой спросила я. Я предвидела подобный исход, и поэтому приняла меры предосторожности, прежде чем покинуть дворец.

Я пустила струйку воды с кончика указательного пальца правой руки, чтобы смочить печать на ноге. Потребовалось на несколько секунд больше, чем я рассчитывала, чтобы вода впиталась в мою кожу через платье и брюки под ним, и вскоре я почувствовала холод.

– Ты слышишь меня, лесной дух?

Все замерли в ожидании, что я сделаю или скажу. Я услышала, что Сина начал спорить с Амоном, а затем и с Дареном, но мне пришлось отвести взгляд.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты прямо сейчас перенесся во дворец, пришло время для шоу.

– Как долго ты собираешься продолжать это? Либо садись, либо убирайся отсюда, – проговорил Дарен с недовольным видом. Он ни разу не взглянул на меня за все то время, что я находилась здесь. А теперь, когда речь зашла о нагвалях, он сразу решил вмешаться. Он прекрасно знал, кем или чем был мой нагваль, однако я не понимала, почему он не хочет, чтобы об этом говорилось вслух.

По столовой прокатился громкий рев, и вместе с ним моя улыбка стала шире, а споры стихли.

– Простите его за опоздание, – сказала я, сморщив нос. – Мне нравится воспитывать его свободным.

Рычание в моем сознании становилось все громче и громче, пока все пытались понять, о чем я говорю и что происходит. Через мгновение дверь распахнулась, и все, кроме меня, уставились мне за спину. Я даже не стала оборачиваться. Как и Дарен. Он просто смотрел на меня с явным неодобрением, хотя на его губах играла ухмылка.

Я пожала плечами, наслаждаясь каждой секундой.

– Как? – Ариана стояла с приоткрытым ртом.

Когда мой нагваль появился, все их родственные души начали кланяться передо мной.

– Это тигр? – спросила Айзер. Она заговорила впервые с тех пор, как я прибыла сюда, и явно была немного напугана.

– Он очень милый котенок, – ответила я.

– Не переигрывай, наследница Воды.

– Дай мне насладиться этим хоть пару минут.

Когда лесной дух остановился рядом со мной, я повернулась, склонила голову в знак приветствия, но он поклонился мне.

Я оглянулась через плечо на троицу, которая безмолвно стояла у стола, и погладила гриву моего прекрасного тигра.

– Даже не вздумайте, – сказала я, взмахнув рукой. – Он не любит, когда к нему прикасаются другие.

– Я тебе не домашний кот, наследница Воды, я – лесной дух.

– Тихо, я слишком долго этого ждала.

– Опять преувеличиваешь.

– Разве ты не из породы кошачьих? Так что помолчи.

Хорошо, что они не могли слышать разговоры, происходящие в наших головах… Когда я повернулась к Сине, его растерянный взгляд сменился сиянием гордости и волнения. Я снова взяла его за руку, чтобы пройти к столу. В этот раз все родственные