Телефонный звонок раздался через сорок минут. По голосуАнтона было ясно все оказалось даже серьезней, чем они предполагали.

– Он бандит. Ему нужен я. Но и вас он вряд ли теперь оставитв покое. Завтра утром нам надо встретиться. Мы вместе поедем к одному человеку.Он не поможет, но совет даст. А главное, внесет окончательную ясность.

– Федор может появиться завтра утром здесь, до вас. Он можетприйти в любое время, – тихо сказала Вера.

– Я заеду за вами в восемь. Вряд ли он появится раньше.

– Не знаю. Теперь я уже ничего не знаю.

– Хорошо. Если вдруг… Вы просто не откроете дверь. Он обычнозвонит в домофон?

– Нет. Он знает код.

– Ну и отлично. Я позвоню сначала в домофон, а он – сразу вдверь, и вы нас не перепутаете, ему не откроете, будто никого нет дома.

– У него есть ключ. У нас недавно пропал запасной ключ. Ядумала, завалился куда-нибудь, потерялся, а теперь понимаю, это он взял. Антон,мне очень страшно, – добавила она совсем тихо.

– Верочка, он еще не начал играть в открытую. Есть ещевремя. Подождите, не паникуйте.

– Постараюсь. И все-таки, как вы поняли, что он бандит? Ядолжна знать точно.

– А вам все-таки не верится до сих пор, – вздохнул Антон.

– Мне не хочется верить. Пусть хам, авантюрист, но только небандит.

– Ну, это достаточно близкие понятия. Хам, припертый кстенке, запросто может стать бандитом. Завтра утром мы с вами узнаем все точно,насколько это возможно. А сейчас мне пришлось бы слишком долго объяснять.Сложно объяснять то, что сам до конца не понял. Не бойтесь, спите спокойно,Верочка.

Антон положил трубку и еще раз взглянул на небольшуюполароидную фотографию. С фотографии на него смотрел охранник Федор. Конечно,на самом деле этого человека зовут как-то иначе. И никакой он не охранник. Он –«сладкий русский медведь», которого с придыханием вспоминала шведка Каролина,торговка наркотиками. Именно ему должен был Денис передать сверток в аэропорту.Вероятно, именно он должен был после этого Дениску убрать…

Антон пока не хотел выстраивать дальше свою логическуюцепочку. Надо подождать до завтра. Старый друг его отца, семидесятипятилетнийадвокат Семен Израилевич Кац, ждет его завтра к девяти утра. Отыскавфотографию, Антон сначала позвонил старому юристу-всезнайке, договорился овстрече, а потом уже набрал номер Веры Салтыковой.

Прежде чем выйти из дома, Антон очень быстро принял горячийдуш, надел легкий темный костюм, чистую рубашку, вытащил из ящика письменногостола пять стодолларовых купюр, отметив про себя, что это уже последние.Взглянув в зеркало в прихожей, он заметил, что лицо осунулось, под глазамикруги.

Ему тоже было страшно. И не только за себя.

– Глухо, как в танке, – вздохнул Мальцев, – одно утешает,вытащили красивую женщину из КПЗ. Давай, что ли, водочки выпьем?

Они сидели глубокой ночью у Уварова на кухне и разговаривалипочти шепотом. За тонкой стенкой спали Алена, жена Уварова, и двухмесячнаяДашенька, младшая дочь. Старший сын, четырнадцатилетний Глеб, был в спортивномлагере под Дубной.

– А если бы некрасивую из КПЗ вытащили, это бы не такутешало?

Юрий извлек из морозилки располовиненную бутылку «Столичной»в тонком инее, поставил на стол две рюмки, нарезал черного хлеба и ветчины.

– Красивую почему-то вдвойне жалко, – признался Мальцев,закуривая.

– Некрасивую еще жальче, – Уваров разлил водку по рюмкам, –особенно если ни в чем не виновата. Ладно, будем здоровы.

Они беззвучно чокнулись.

– Салтыкова Вера Евгеньевна, 1967 года рождения, родилась вМоскве, окончила университет, филфак, романо-германское отделение. Переводчик,свободно владеет английским и французским. Постоянной работы не имеет, толькоконтракты и всякие случайные заработки. Не замужем, детей нет, живет с мамой.Мама детский врач, – тусклым голосом докладывал Мальцев, – с убитым Зелинскимбыла знакома пятнадцать лет. Хронический вялотекущий роман, с обострениями.Слушай, Юрк, при чем здесь Сквозняк? Мы с тобой совсем сбрендили на всякихвосточных единоборствах. Мало ли в Москве и в Московской области каратистов,дзюдоистов и прочих мастеров рукопашного боя?

– Много, – кивнул Уваров, – ты этой переводчице звонил?

– Нет еще. А зачем? Что Зелинский был у нее в тот вечер, я итак знаю. Мы с тобой сейчас по уши влезем в любовную драму, убийцу Зелинскогоне найдем, а время драгоценное потеряем. Я, между прочим, хорошо понимаю этогоследователя Гусько. Он, конечно, сволочь, но не просто так в Зелинскуювцепился. Там ведь если не жена убила, то получается глухарь. А кому нравятсяглухари? Никому. Разве что нам с тобой, самым умным…

– Но убила все-таки не жена, – жестко сказал Уваров, – и ты,Гоша, не раскисай.

– Слушай, может, там какая-нибудь любовная месть? Ревность?– вяло предположил Мальцев. – Бывший любовник жены. Она такая красивая, по нейнаверняка многие сохли. Вот кто-нибудь и усох совсем.

– Решил убрать мужа, а неверную-коварную красавицуподставить? усмехнулся Уваров. – Нет, Гоша, там не ревнивец страстный, тампрофессионал поработал. И ты сам это прекрасно понимаешь.

– Ну хорошо. У профессионала при таком раскладе могла бытьзадача убрать Зелинского как свидетеля и запутать следствие, хотя бы нанекоторое время. Но при чем здесь тогда тот парень, который дошел с Зелинскимдо квартиры и базарил с ним по дороге? Профессионал вряд ли бы стал заранеемаячить в подъезде.

– Значит, были у него свои уважительные причины, – Уваровналил еще водки, – может, он его прощупывал таким образом, прежде чем принятьрешение. А может, просто хотел срочно выяснить адрес. Согласись, дойти счеловеком до квартиры это самый быстрый и оригинальный способ выяснить адрес,если очень надо, а задействовать свои каналы некогда, и светиться лишний раз нехочется. Базар так, для отвода глаз. Ведь Зелинский был лопухом. Вотпрофессионал и сыграл на этом. Ладно, давай выпьем за профессионалов.

Они опять беззвучно чокнулись, глотнули водки, зажевалихлебом с ветчиной.

– Не знаю, может, у меня совсем крыша съехала, – задумчивопроизнес Мальцев, – понимаешь, я тут вспомнил, к нашему разговору о том, когожальче, красивых или некрасивых. У нас среди жертв банды была Веденеева МаринаАлександровна, она мне в душу запала. Очень красивая женщина, даже на каких-токонкурсах красоты побеждала. А сегодня я говорил с Завьяловым, владельцемиздательства, в котором работал убитый. Про переводчицу расспрашивал, про ихотношения. Завьялов сказал, что из всех друзей Стаса лучше всего про это мог бырассказать некто Веденеев, но он уехал в Канаду. Фамилия, конечно,распространенная, однако, я думаю, завтра надо еще раз то старое делопросмотреть, на свежую голову. А то ведь я пока все так, по памяти. Я сЗавьяловым только сегодня вечером говорил, всего-то четыре часа назад.