На поворотах его прижимало то к Тарасу, тот сиделнахмуренный, сосредоточенный, но без тревоги в глазах, то к Максу, этот дышалчасто, черные глаза блестели, он часто проводил кончиком языка по пересохшимгубам. Дмитрий чувствовал, что у него самого пересохли не только губы, но иглотка как кора засыхающего дерева, язык уже царапается о небо.

Впереди вырастали ворота аэропорта, которые для грозового транспортаи персонала, машина замедлила ход, затем послышалась команда, крики. Машинутряхнуло, проскрежетало железо, по борту прогремело так, словно ударилижелезнодорожным рельсом.

Несколько мгновений они неслись словно по люду, затем машинаначала останавливаться, голос Ермакова прокричал:

– На выход!

Дмитрий выпрыгнул первым в ярко освещенный мир, готовыйпринять на себя град пуль. Подошвы ударились о ровный бетон взлетной полосы,вдали ровными шеренгами выстроились остроклювые самолеты, с короткими хищнымикрыльями. Между ними метались нелепые полицейские фигурки и люди в сером:охрана аэропорта, все суматошно стреляли из карабинов и пистолетов.

Потом грохот, шипящие струи огня и дыма, огненные струипротянулись в сторону полицейских машин. Снова грохот, автомобили как петардывзлетели в воздух. Ермаков взмахами направлял боевиков и каскадовцев, Дмитрийпо его команде помчался вслед за Валентином в сторону остроклювых самолетов, Находу выстрелил, затем еще и еще, один из полицейских упал, остальные спряталисьза машинами, пугливо и неприцельно вели непрерывный огонь.

Дмитрий увидел свирепое лицо Джекобса, озаренное дикойрадостью, ликованием, а сам как не пытался разжечь в себе ярость, при которойсилы удваиваются, но в теле оставалось рыбье спокойствие. Этих неповоротливыхполицейских отдали им на растерзание. Ишь, палят из своих игрушечныхпистолетиков, пригодных только для стрельбы в тесном лифте! Двое-трое красивопередергивают помповые ружья, с каждым выстрелом красиво взлетают пластиковыегильзы, но Дмитрий стрелял прицельно, и там за машинами взмахивали руками,падали, истошно и совсем некрасиво вопили.

Когда он пробежал мимо, за машинами уже виднелисьраспластанные тела. Кто мертв, кто лишь притворяется, он проверять не стал,вряд ли выстрелят в спину, от ближайшего вертолета уже нетерпеливо махал рукойТарас.

– Садимся! Да побыстрее, черепахи!

Дмитрий вскарабкался как белка по дереву. В кабине ужедействовал Валентин. Быстро и красиво запрыгнул Джекобс, подал руку Вилли, аместе помогли взобравться Грязному Гарри. Пол начал подрагивать, мощное гудениерастеклось по салону. Внезапно в открытом люке полыхнуло огнем, Дмитрий ощутилволну горячего воздуха, в ноздри ударил запах гари.

– Что там? – вскрикнул он.

Ствол автомата в его руках дергался, искал жертву. Тараскрикнул, не оборачиваясь:

– Это Макс поджег автомобили... А что тебе буржуйскоедобро?

Автомобили горели как стога сена, к тому же баки взрывалисьи взрывались, словно солоны были забиты полными канистрами.

– Да черт с ним, – согласился Дмитрийнервно, – пусть хоть все здесь сгорит. Что ты возишься?

Пол задрожал, Дмитрий ухватился за край люка. Вертолетмедленно разворачивался. Огненная полоса сместилась вправо, багровый огоньстоял стеной, а в самом конце полосы взметнулся целый факел, ярко-красный, весьв багровых наростах, а вверху образовалась зловещая шляпка, словно послеядерного взрыва.

Со стороны разбитых ворот на поле ворвались машины. Дмитрийподнял к плечу гранатомет, палец в тот же миг нажал курок, едва крестик прицеласместился с лобовым стеклом передней машины. Отдача отшвырнула в глубинусалона, а чьи-то руки захлопнули люк. Последнее, что успел увидеть в проеме:это дымный след ракеты, что устремилась к полицейскому автомобилю.

Вертолет пошел к небо как взлетающая ракета. Всех прижало кполу. Где-то застучал крупнокалиберный пулемет. В салоне пахло потом и порохом.Тарас прокричал с веселым изумлением:

– Как же точно они дали нам время!

– Еще бы чуть, – согласился Макс.

Черные мусульмане смотрели на всех вытаращенными глазами.Вилли сказал бодрясь, но неуверенно:

– Отбились бы!

Рядом Джекобс хмыкнул, руки его дергались, он то хватался заавтомат, то засовывал их в карманы:

– Да? Если бы попали в бензобаки...

– Не попали же!

– Просто повезло.

Пол тряхнуло, Дмитрий ощутил как тяжесть растет и растет.Вертолет набирал высоту стремительно, а когда сумел повернуться и посмотреть вокошко, земля удалялась так быстро, словно падала в пропасть.

Несколько минут вертолет несся в режиме ракетного самолета.Валентин выжимал из турбин все, что мог, а Дмитрий кожей чувствовал как наотдаленных аэродромах сейчас по тревоге бегут к самолетам пилоты в тугихоблегающих костюмах. Скоро в воздух поднимутся как скоростные истребители, таки транспортные, битком набитые спецназом...

Валентин сказал, не отрывая глаз от приборов:

– Пора. Дмитрий, давай координаты чемоданчика.

Дмитрий медленно поднялся. Его трясло, губы прыгали, онстарался взять себя в руки, но в теле чувствовалось неприятное напряжение.

– Погоди минуту, – попросил он сдавленно.

Он ощутил себя на перекрестье взглядов. Ладонь егоопустилась на кобуру пистолета медленно, но выхватил молниеносно.

Черное дуло взглянуло Ермакову прямо в лицо.

Тот вскинул брови, начал подниматься, но Тарас, взглянуввнимательно в лицо Дмитрию, предостерегающе опустил ладонь на плечо полковника.

– Что случилось? – спросил Тарас.

– Случилось, – ответил Дмитрий. – Я не знаю,в самом ли деле те четверо «черных мусульман» были информаторами, но что самЕрмаков работает на Империю – теперь это видно невооруженным глазом.

Тарас и Джекобс смотрели неверяще. Джекобс сказалпредостерегающе:

– Парень, опомнись!.. Это же твой командир!

– Заткнись, – велел Дмитрий. – Пусть онответит, каким образом нам удалось разгромить наркобарона, всю его армию ивыйти целыми? Да еще и пройти невредимыми сквозь лагерь морпехов, как ножсквозь гнилую сеть?

Ермаков разглядывал его исподлобья. Кулаки сжимались. Онпроцедил:

– Мальчишка! Это моя выучка!.. Мы профессионалы.

– Брехня, – отрезал Дмитрий. – Просто тебенадо было завоевать расположение и дотянуться до главной цели: ядерногочемоданчика! Для этого ты готов был угробить и несколько своих сограждан,только бы найти и обезвредить атомную бомбу! Еще бы!.. Стоит миру узнать, чтона улицах имперских городов валяются русские бомбы, тут такое начнется!..Японцев с их деньгами выметет как метлой, они боятся радиации...