Импровизация в таких делах имела особый смысл, где приходится работать по ситуации, руководствуясь лишь собственным опытом и определениями: «допустимо» или «недопустимо».

Андрей зашнуровал кроссовки чёрного цвета, закрепил на ремне запоясную кобуру, куда сунул готовый к стрельбе «SIG-Sauer P-229» с патроном в патроннике, и накинул на себя чёрную ветровку, рассовав по карманам необходимые вещи. Он вышел из номера, закрыв дверь на замок, продолжая перебирать в голове возможные варианты дальнейшего развития событий. Упустить даже самую мелочь Андрей права не имел! Сейчас всё было в его руках, что возлагало на него колоссальную ответственность, к тяжести которой он давно привык.

Призрак спустился на лифте в холл отеля и, достав из кармана брюк смартфон, активировал набор номера.

— Геннадий Викторович, распорядитесь, чтобы Шведов начинал координацию операции от исходной точки. Работу вести только из «гостевого» кабинета. Надеюсь на вас!

— Мог бы и не уточнять! Удачи, Андрей! — сосредоточенно произнёс Соловьёв и положил телефонную трубку. Гарантий, что его в момент разговора не подслушивали дать не мог никто! Данная прерогатива вообще имела плохое соотношение с современной действительностью, но у Геннадия Викторовича была надежда! Оптимизм не раз приходил к ему на помощь в трудные моменты, банальной материализацией мысли. Да, и получить очередных подзатыльников из «Центра», не входило в его планы, ведь, ему ещё хотелось поработать в Риме, пусть и недолго.

Романов выехал на арендованной красной «Альфа-Ромео» с паркинга и, выжимая педаль газа, направился к кольцевой дороге. Он вытащил из небольшого футляра «наушник» и, вставив его в ухо, переключил рычаг коробки передач на четвёртую скорость…

Рим

Грибов припарковал свой «Фиат» у тротуара и, заглушив двигатель, ощутил в глубине протяжную и волнительную мелодию наступающего вечера. Она своей тихой игрой на флейте, которую также называют инструментом ангелов, сменяла тревожность на чувство безмятежной тоски о том, чего никогда не случится!

Вечер — это подведение итогов дня, почти как попытка решить уравнение со множеством неизвестных при минимальном количестве заданных данных.

Алексей вылез из машины и, прихлопнув дверцей, поставил автомобиль на сигнализацию. Духота и постепенно стихающий зной, сводили с ума. Он надел на голову бейсболку и, стерев проступивший на лбу пот пальцами левой руки, вступил на тротуар.

Город жил своей обычной жизнью. Люди старались, как можно быстрее успеть закончить свои дела и встретиться в каком-нибудь ресторане или кафе вечером, для обстоятельных и темпераментных обсуждений. Одной из главных тем для дискуссий, конечно же, будет футбол. Начался июнь, а значит впереди были матчи «скуадра адзуры». За домашним ужином, как всегда, соберутся большие семьи, делясь в узком кругу родных людей своими успехами и временными трудностями. Трудности — всегда временны, как и сама жизнь! Всё имеет своё начало и конец, а бесконечного в этом мире ничего не существует!

Алекс потянул за дверную ручку и вошёл в интернет-кафе, адрес которого ему дал Романов. Уютное симпатичное местечко, изобиловало небольшими группами геймеров, рубившихся в онлайн игры. За компьютерными столами с мощными «системниками» и широкими мониторами кипела борьба и перехлёстывали эмоции. Иными словами, здесь было хорошее местечко, для того, чтобы затеряться в суете, не оставив при этом о себе толком никаких воспоминаний. Видимо, незнакомец, приславший отсюда письмо Андрею, рассуждал таким же образом, что выдавало в нём человека хорошо знакомого с особенностями оперативной работы.

Грибов подошёл к барной стойке и стукнул указательным пальцем правой руки по декоративному звоночку, чей классический вид отсылал в викторианский Лондон конца XIX — начало XX века.

— Добрый вечер, синьор! — улыбнувшись добродушной располагающей к себе улыбкой, поприветствовал Алексея администратор-бармен и по совместительству хозяин интернет-кафе. Он одёрнул свою полосатую рубашку с коротким рукавом, официальность которой подчёркивала однотонная «бабочка», а жилетка дополняла образ.

— Я бы хотел поговорить с администратором, — сняв с головы бейсболку и, положив её на барную стойку, произнёс Алекс.

— Синьор, вам очень повезло! Я к вашим услугам! — подчеркнув свою значимость с детской улыбкой, произнёс администратор. На вид ему было не больше двадцати пяти лет, высокого роста с вытянутым лицом и кудрявыми чёрными волосами. Глубокий оценивающий взгляд голубых глаз выдавал в администраторе не на наёмного работника, а хозяина.

— Скажите, а у вас часто здесь бывает кто-то помимо геймеров, вышибающих свои последние мозги? — сосредоточенно спросил Грибов, но сделал это непринуждённо и легко. Умение расположить к себе собеседника, от которого необходимо получить какую-либо информацию, это одна из основ оперативной работы. Впрочем, не получение ответов — это тоже ответ, всегда заставлявший посмотреть на проблему с другой стороны.

— Это вы зря, синьор! Ребята здесь играют хорошие! Каждый выбирает спорт по себе. Это тоже в какой-то степени спорт, если присутствует азарт борьбы и атмосфера важности соревнования! По поводу обычных людей могу сказать, что, как правило, заходят туристы на минут двадцать, приезжие и те, кто не привык «светиться». Думаю, вы понимаете о ком я! — улыбнувшись, ответил администратор и протёр влажным полотенцем барную стойку. — Кофе?

— «Эспрессо».

— Один момент! — бросил администратор и заправил порцию свежемолотой арабики в кофемашину. — Вы не похожи на полицейского, а вопросы почти, как у комиссара Каттани! — с юмором заметил молодой человек, поставив на барную стойку перед Алексеем чашечку кофе.

— Колумбийская! — сделав глоточек «эспрессо», произнёс Алекс. Кофейного сомелье из него, кончено же, не получилось бы, но кое-что он научился различать в арабике.

— Точно! Нет, синьор! Вы точно не комиссар! Для полицейского по большому счёту не имеет значение, что налить в чашечку, хоть чистую рабусту, главное зарядиться кофеином, — засмеявшись, уточнил администратор.

— Хорошее кофе!

— Если знаешь хороших ребят из Калабрии, то кофейный вопрос просто решить.

— Не сомневаюсь! Как тебя зовут?

— Энрико! Энрико Тарди. Хозяин этого заведения к вашим услугам! — кивнув головой и вежливо представившись, произнёс молодой человек.

— Очень приятно! Меня зовут Алессио, — пожав хозяину интернет-кафе руку, в ответ представился Грибов. — Тут такое дело, Энрико! Некто прислал мне электронное письмо из твоего кафе, и я подозреваю, что это мой старый друг, с которым нас разлучили годы и взгляды на ряд процессов. Знаешь, как это бывает?! Вместе, вместе, потом больше уже по привычке, а в итоге совершенно чужие друг другу люди оказались. Единственная связь — воспоминания! — входя в роль, в которую не нужно было входить, произнёс Алексей. Убедительность и эмоции на лице во время его слов были настолько искренними, что невозможно было ему не поверить. Всё было слишком просто! На этот раз он рассказал правду! Алекс уже точно не мог вспомнить, когда при разговоре с обычными людьми у