него была возможность сказать правду. Оказывается, что даже такая элементарная вещь может быть великим счастьем, когда вся жизнь изо дня в день проходит среди многообразия «легенд», чужих коротких или полноценных образов, а за ними только пустота!

— Я вас очень понимаю, синьор! Пусть, я и моложе вас, но жизнь любит в самый неожиданный момент подставить подножку, — закивав, добавил Энрико и бросил грязное полотенце в корзину для стирки, стоявшую у металлической мойки с краном. — Что я могу для вас сделать?

— Мне бы посмотреть запись с камер наблюдения в определённый день и час, — обставив всё, как небольшую ненавязчивую просьбу, ответил Грибов.

— Пойдёмте, синьор! — пригласив пройти за стойку и открыв перед Алексеем формальную дверцу, произнёс хозяин интернет-кафе. Он зашёл в полумрак узкого коридорчика и направился в серверную.

Алекс проследовал за молодым человеком, совмещающем в себе несколько профессий. Для нынешних времён это было не исключение, а скорее, как правило! Однако, всё новое, по-прежнему, оставалось хорошо забытым прошлым.

Грибов прошёл по полумраку коридорчика и завернул в серверную, где за большим монитором и клавиатурой с «мышью» расположился на офисном кресле хозяин интернет-кафе. Он скрестил ноги под компьютерным столом и, быстро отстучав по клавиатуре, зашёл в видеоархив внутренних камер наблюдения, представленных в основной своей массе «купольниками». Самый удобный и популярный вид регистраторов на гражданском рынке.

— Какое число, месяц, год, вас интересует? — приготовившись открыть любую папку видеоархива, спросил Энрико.

— Двадцать пятое мая. Поздний вечер, ночь. Точное время не вспомню!

— Окей! Смотрим! — открыв в несколько кликов по левой кнопке «мышки» нужную папку и видеофайл, сказал молодой человек. Энрико запустил запись и отрегулировал скорость ускоренного воспроизведения до того момента, пока на камере не появилась стройная брюнетка с роскошными чёрными волосами в широких фиолетовых брюках-кюлотах и светло-сиреневом кардигане, чей миловидный утончённый овал лица заставил Алексея провалиться в пучину ушедших лет, где всё ещё жила та одна единственная и любимая, заменить которую так ещё никто и не смог. Бессчётные кровати, пустые глаза, преснота на губах, холод на душе и заблуждение слов, схожих с вынужденной ложью, заставлявшей гореть, давно остывшие угли.

— Я бы тоже не отказался бы от такого друга из прошлого! — улыбнувшись, заметил хозяин интернет-кафе. — Вы, я вижу, были не готовы к подобным кадрам. Люди часто себя сами обманывают, думая, что отреклись и забыли, но при виде её или его, теряются!

— Распечатай, пожалуйста, мне пару скриншотов на память! — вернувшись из невидимой страны забвения, с нотками сожаления в голосе произнёс Алекс.

— Хорошо, синьор! — коротко бросил Энрико и, включив фотопринтер, кликнул левой кнопкой «мышки» по иконке на экране монитора, запустив процесс печати.

Три снимка оказались в лоточке для отпечатанных фотографий и Грибов взял их в руки. Он аккуратно убрал их в карман на бедре брюк-карго и протянул правую руку хозяину интернет-кафе.

— Спасибо, синьор Энрико Тарди! — кивнув головой с благодарностью на лице, произнёс Алексей.

— Не за что, синьор Алессио! — встав из-за компьютерного стола и пожав руку Алексу, с добродушной улыбкой на лице, сказал Энрико. — Рад, что смог вам помочь! Не часто в наше время ценностью является воспоминания! Люди в своём большинстве стали только лишь потреблять и не ценят то, чего нельзя купить не за какие деньги! Хорошего вечера, синьор Алессио!

— Спасибо! И тебе, хорошего вечера, философ нового поколения! — добавил Грибов и, выйдя из серверной, прошёл по коридорчику и остановился у витрины, где были выставлено несколько бутылок виски, пару лимончелл, одна самбука и мартини.

Алексей вытащил из нагрудного кармана клетчатой рубашки две сотенные купюры, на которые поставил пустую чашечку из-под кофе на барной стойке и взял с витрины бутылку шотландского «бленда». Односолодового здесь не было, да и едва ли могло быть вообще. Тут больше идёт пиво, соки со льдом и кофе.

Алекс вышел из интернет-кафе на улицу, надвинув на лоб бейсболку, сделал глубокий вдох, словно, хотел о чём-то забыть раз и навсегда, но сознание противилось этому всеми силами, продолжая задавать всё новые и новые вопросы.

Грибов сощурил от болезненного дискомфорта в груди глаза и направился к своему «Фиату». Теперь нужно было разыскать Романова и отдать ему фотографии…

Рим. Неподалёку от кольцевой автодороги

Романов гнал арендованный «Альфа-Ромео» постоянно меняя ряды и стараясь вырваться на свободную полосу, что сделать было крайне непросто. Думать о штрафах за превышение скорости было некогда, потому что, это не имело никакого смысла. Сейчас его голова была занята только одной мыслью: успеть.

Стрелка спидометра постоянно то падала вниз, то ползла наверх, мотор ревел, наматывая обороты, а неизвестность отсчитывала новые секунды. Большого выбора среди вариантов захвата Майлза не было, кроме «театральной постановки» на кольцевой дороге, сымитировав поломку автомобиля. Классика, раскусить которую не составляет особого труда, тем более для такого опытного в прошлом оперативника, как глава резидентуры. Он и сам множество раз проворачивал нечто подобное в разных точках на карте мира, но мудрость про сапожника без сапог, оставляла надежду на положительной исход спецоперации по захвату.

Андрей на скорости залетел на кольцевую дорогу и, дотронувшись пальцами правой руки до сенсорного экрана навигатора, находившегося в держателе на приборной панели, стал в уме прикидывать наиболее укромное местечко для проведения спецоперации.

Романов понимал колоссальную степень риска провала из-за тех или иных форс-мажорных обстоятельств, но на кону стояло слишком многое, чтобы отступить и сдаться.

— Андрей, «Мерседес-Бенц» с дипломатическими номерами направляется к выезду из города. Его ведёт беспилотник. Спутником решили не пользоваться, из соображений конфиденциальности операции, — говорил в канал связи полковник Соловьёв, неотрывно следя за картинкой на мониторе. — Группа наружного наблюдения ведёт седан «Ауди», выехавший с территории посольства спустя десять минут. Точного подтверждения о том, что Майлз в машине пока нет. Группа наружного наблюдения постарается обеспечить идентификацию.

— Принято! — внимательно следя за дорогой и держа руки на руле, произнёс Романов, готовясь принять решение по месту «театральной постановки».

Короткие мгновения, секунды страха, минуты замешательства и неуверенности в своих силах. Проходить всё это изо дня в день, не зная о том, наступит ли ещё раз завтра, временами сводило с ума.

Тяжесть этих размышлений всегда тянула Андрея на самый край бездны, с которой наконец хочется броситься в неизвестность, расставив руки в сторону и сделав решительный прыжок.

— «Ловец 1», «Ловец 2», запрос состояния! — пару раз слегка дотронувшись указательным пальцем правой руки до наушника, произнёс Романов и, резко сбросив скорость, начал торможение.

— «Ловец 1» на связи!

— «Ловец 2» на связи!

— Докладывает «Ловец 1»