Когда Одри раскрыла ладонь и показала то, что предлагала, вголове у Джонни что-то мгновенно переключилось… но при этом он по-прежнему всевидел и запоминал, как во время аварии, когда перевернулся «патимобиль» СинаХаттера. Джонни уже точно знал, что, лежа при смерти, тоже будет все отмечать изапоминать. Он все отмечал и запоминал и сейчас, когда совершенно внезапно нанего накатила волна дикой ненависти к мальчику, которого он держал на руках,появилось непреодолимое желание вонзить что-нибудь, например, ключ зажигания отмотоцикла, в горло маленького набожного мальчика и вскрыть его, как банку спивом.

Поначалу Джонни показалось, что на ладони Одри лежат триамулета вроде тех, что девушки иной раз прикрепляют к браслетам. Потом онпонял, что они слишком большие, слишком тяжелые. И не амулеты это вовсе, аскульптурки, каменные скульптурки, каждая длиной в два дюйма. Змея, стервятникс отломанным крылом и сумасшедшими выпученными глазами, торчащими из лысогочерепа, и крыса, сидящая на задних лапках. Все с изъеденной поверхностью,похоже, очень древние.

— Кан тах! — визжала Одри Уайлер. — Кан тах, кан так! Убеймальчишку, убей немедленно, убей!

Стив выступил вперед. Одри полностью сосредоточилась наДжонни, поэтому заметила его в самый последний момент. Стив вышиб камни у нееиз руки, и они отлетели в угол. Одна скульптура, змея, переломилась пополам.Крик ужаса и раздражения вырвался из груди Одри.

Желание убить, охватившее было Джонни, пошло на убыль, но непропало. Он чувствовал, что глаза его только и ждут, как бы вернуться в тотугол, где лежат каменные скульптурки. Дожидаясь его. От Джонни требовалось лишьподнять их с пола.

— Уносите его отсюда к чертовой матери! — проревел Стив.

Одри метнулась к каменным скульптуркам. Стив схватил ее заруку и дернул на себя. Кожа Одри потемнела и обвисла. Джонни подумал, чтопроцесс, изменивший эту женщину, двинулся в обратном направлении… Она… что?Сжималась? Скукоживалась? Уменьшалась в размерах? Он не мог подобратьподходящего слова, но…

— Унесите отсюда Дэвида! — вновь крикнул Стив и толкнулДжонни в плечо.

Тот словно очнулся. Начал поворачиваться, но тут к немуподскочил Ральф. Он вырвал мальчика из рук Джонни, метнулся к двери и выскочилиз будки киномеханика, даже не оглянувшись.

Одри увидела это, отчаянно завыла и вновь потянулась ккаменюкам. Стив опять дернул ее на себя. И тут что-то захрустело, правая рукаОдри отделилась от плеча и осталась в руке Стива, словно ножка перевареннойкурицы.

2

Одри вроде бы и не заметила, что с ней произошло. Однорукая,с все расширяющимся пятном крови на правом боку, она метнулась к каменнымскульптуркам, что-то бормоча на странном языке. Стив остолбенел, глядя на то,что осталось у него в руках: человеческая рука, кожа в веснушках, часы «Касио»на запястье. И босс ничем не отличался от статуи. Если б не Синтия, позднееподумал Стив, Одри подобрала бы свои игрушки. И только одному Богу известно,что бы из этого вышло. Когда она сфокусировала силу этих камней на боссе,отголоски долетали и до Стива. На этот раз никакого секса не было и в помине.Жажда убивать, ничего больше.

Но прежде чем Одри упала на колени и коснулась камней,Синтия пинком отшвырнула их, и они покатились вдоль стены с прорезями длякинопроекторов. Одри снова заголосила, но на этот раз из ее горла хлынула струякрови. Она повернулась к ним, и Стив отшатнулся, прикрыв глаза рукой, не желаявидеть это страшилище. Недавно еще симпатичное лицо Одри пошло глубокимиморщинами, глаза выпучились. Кожа темнела и лопалась. Но самое ужасноепроизошло, когда Стив выронил руку Одри на пол, а ее бывшая обладательницаподнялась на ноги.

— Я так сожалею о том, что произошло. — Стив понял, что сними говорит настоящая Одри, а не то чудовище, что он видел перед собой. — Я нехотела никого убивать. Не прикасайтесь к кан тахам. Делайте что хотите, тольконе прикасайтесь к кан тахам!

Стив посмотрел на Синтию. Она — на него.

Ее мысли он прочитал без труда: Я прикасалась к такомукамню. Дважды. Мне повезло?

Очень, подумал Стив. Я знаю, что тебе очень повезло. Повезлонам обоим.

Одри поплелась к двери, подальше от серых камней. В ноздриСтиву ударил запах крови и гниения. Он протянул руку, но не смог заставить себяприкоснуться к Одри, остановить, хотя она шла вслед за Ральфом и мальчиком.Стив не мог заставить себя сделать это, предчувствуя, что его пальцы провалятсясквозь ее кожу.

Теперь он слышал, как в теле Одри что-то лопается, трещит,отваливается. Ей удалось подняться по двум ступеням и выйти из будкикиномеханика. Синтия, бледная как полотно, смотрела на Стива. Тот обнял ее заталию и увлек к двери, следом за Джонни.

Спуститься с короткого лестничного марша Одри не смогла,свалилась с последних ступеней. Что-то чавкнуло под насквозь пропитавшимсякровью платьем, но в Одри еще теплилась жизнь. Она поползла. Волосы ее виселипатлами, к счастью, скрывая лицо. А в дальнем конце коридора, у лестницы,ведущей в фойе, застыл Ральф с Дэвидом на руках, не в силах оторвать глаз отприближающегося существа.

— Пристрелите ее! — проревел Джонни. — Ради Бога, пустькто-нибудь пристрелит ее!

— Не могу, — ответил Стив. — Наверху оружия нет, толькоревольвер мальчика, а он разряжен.

— Ральф, спускайтесь вниз с Дэвидом, — крикнул Джонни. —Спускайтесь вниз, пока…

Но существо, в которое превратилась Одри Уайлер, уже неинтересовал Дэвид. Оно достигло арки, ведущей на балкон, и поползло туда. И тутже застонали высушенные пустыней и изъеденные термитами деревянные балки. Стивпоспешил за Джонни, его рука по-прежнему лежала на талии Синтии. С другогоконца коридора к арке двинулся Ральф. Они встретились в тот самый момент, когдасущество в пропитанном кровью платье добралось до парапета, идущего вдольбалкона. Одри уже переползла через куклу, оставив широкую кровяную полосу на еепластиковом животе. Фрида словно надула красные губки, показывая, что ей такоеобращение не по душе.

То, что осталось от Одри Уайлер, еще держалось за парапет,пытаясь подняться и перевалиться через него, когда опоры не выдержали и балконс грохотом оторвался от стены. Поначалу он заскользил вперед, утаскивая с собойчасть коридора и заставив Стива и остальных отпрянуть назад, как от разлома вземле. А затем балкон начал поворачиваться. Одри перевалилась через парапет,Стив заметил ее ноги, и тут же балкон с жутким грохотом рухнул на стоящие внизукресла. Миниатюрным атомным грибом вспухла пыль.

— Дэвид! — крикнул Стив. — Что с Дэвидом? Он жив?

— Не знаю, — ответил Ральф. В глазах его стояли слезы. — Былжив, когда я вынес его из будки киномеханика, это точно, а вот сейчас я незнаю. Не чувствую его дыхания.