— Вы поплатитесь за это, — вскочил второй.

— Можешь взять ответ у моего члена. Каждое царство обязано соблюдать внешнюю очередь, но не внутри, — сказал третий.

— Вы собирались допустить чужаков до казнарат!

— У вас есть право на гурто гдорур, если заподозрили нас в неверности. Но не забывайте об ответе, если не найдёте доказательств. Мы чтим правила и это, — дворф потряс бумагой, — внутренние дела царства.

Дворф заверил распределителя, что разрешение на два внеочередных наргодат можно расценивать в сорок тысяч, не меньше. Распределитель кивнул и повёл отсчёт. Вскоре третий дворф удалился оплатить выигрыш, остальные дворфы угрюмо выходили из помещения, по одному направляясь в подвал. За ними последовали разумные, не заинтересованные в рабах.

В помещении осталось десять участников. По правилам этого аукциона на подиум вывели сразу всех рабов.

Вышло два мужика с гордо поднятыми головами, один с «достижением» «Конюха» и навыком «Верховая езда» на тридцатом уровне, а у второго боевые «навыки» и «умения» хорошо прокачены. Вышли две девушки и одна женщина, обречённо смотря под ноги. Навыки и умения у них не примечательные, но их тела не оставили присутствующих равнодушными. Их специально продавали как для плотских утех и заставили раздеться догола, позволяя присутствующим как следует их рассмотреть. И было два подростка, мальчик одиннадцати лет и девочка десяти. Их продавали из-за достижений: у мальчика оно ускоряло развитие боевых «умений», а у девочки удваивало скорость восполнения «маны».

Все представленные рабы оказались долговыми, но мужики продали себя самостоятельно, чтобы обеспечить семьи деньгами; женщина овдовела, её дети умерли от болезней, а денег на выплату долгов лекарям не осталось; а девушек и подростков продали их же семьи.

Меня ни один из выставленных рабов не интересовал, тем более что денег осталось немного. Участники аукциона больше всего бились за подростков и конюха, следом по важности был боец, а девушек так вовсе никто не купил. Только женщину купили по стартовой цене, предварительно узнав, сколько у неё было детей и что роды прошли без осложнений.

В отдельной комнате ждал служитель церкви. Его так же провели через подвал, в балахоне и маске, но в комнате он их снял. Это же требовалось от меня.

Церковник удивился морщинистому лицу, даже открыл рот что-то возразить, но сдержался и спросил, когда мне удобно получить кристалл. Я выкупил душу незадачливого мага и только я решаю, когда эту самую душу заключат в кристалл. Церковь может и двадцать лет ждать указания, надо только доплатить за сохранность мага и контроль над ним — оставшейся тысячи арнурских золотых хватало на тридцать лет ожидания. Уже через пять минут мы заключили контракт, что настоятель церкви в Трайске будет ждать от меня разрешения на процедуру. Готовый кристалл так же доставят в Трайск.

За несколько месяцев я потратил огромную сумму в пятьдесят пять тысяч арнурских золотых, но потратил их на важные покупки. Почерпнутое из книг многое прояснило, а кристалл и вовсе пригодится, когда я закончу с экспериментами и приступлю к созданию блокирующих ману перчаток.

Как я правильно понял разрозненные объяснения, то наргодат тем качественней, чем больше у разумного при жизни была развита характеристика «Магия», да и уровни магических «навыков» важны. И хоть я не понимаю, как разумные в этом мире определяют и осознают эту самую душу, и как её вытаскивают из тел разумных в кристаллы — но терзаться моральными тяготами не собираюсь. Если для моих планов понадобиться, то я и десять таких кристаллов куплю.

* * *

Во Фраскиске караван распался. Асилик и прочие намеревались ехать в Фарнар, портовый город империи, где у лиги единственное представительство на южном материке. Им путь через Гварский тракт.

В день прибытия во Фраскиск я вступил в караван до Трайска, а Асилик и прочие вступили в караван до Магнара — но мы с ратоном всё равно увиделись на следующий день. Он передал мне обширный список всех добытых мною заллай за эти четыре с небольшим месяца. Кожи кракчатов там не значилось, потому что все сто десять рулонов получит Густах в Настрайске — на обратном пути я не сидел сложа лапы, теперь добытой кожи хватит на изучение одиннадцати книг. Это не много, ну лучше, чем ничего.

После встречи с Асиликом я отправился к одному из местных магов, лысому, с седыми усами, и с вышитой высокой башней на мантии и робе.

— Я уж думал ты, всё, к себе на остров уплыл.

— У меня там дел нет, — я выложил на прилавок пятнадцать метровых отрезов синеватой шёлковой ткани, шириной в сантиметров шестьдесят каждый. — Надо проверить, какой из них пропускает магию.

— Можешь не уходить. Это быстро. И бесплатно, на этот раз, — маг взял ткань и скрылся в подсобном помещении. Вскоре он вернулся со статуэткой Тона и свёрнутым листом бумаги. — Вся магическая. Это, — маг потряс свитком, — результаты эксперимента.

Два прислонённых пальца в углубления, лёгкое сияние статуэтки и контракт с магом исчез из вкладки лог-листа с клятвами и обязательствами. Я спрятал ткань в сумку вместе с листком, и немедля отправился в «Монж-Телер». В холле отеля один из работников остановил меня, передав письмо от старого князя, недвусмысленно приглашавшего на сегодняшний обед. Слуги князя в отеле нет, значит — отказ он не приемлет.

В своём номере я позволил себе угрюмо вздохнуть, морально готовясь к не самому приятному обеду. Я раздражённо потёр переносицу. В первый раз старик подослал идиотов, затем натравил вдову одного из идиотов. Даже не знаю, что он выкинет сегодня, но мне явно следует появляться во Фраскиске как можно реже, пока старый князь не подохнет.

Переданный магом листок с результатами развернулся на несколько секунд, и свернулся обратно. Чтобы быть скомканным дрожащими руками, сильно, крепко, как можно плотнее, ужать бумагу в единое целое, в плотный шар, забыть, уничтожить, разрушить. Я выкрикнул плотный шарик в камин. Практически потухшие угли неохотно отдали крупицы огня, сжигая список из сорока трёх заклинаний «призывов духов». Его оканчивали «Удар воздуха» и «Лезвие огня».

Обед у старого князя прошёл удивительно обыденно. Старик не пытался как-то меня задеть или что-то выпытать, мы разговаривали о всяких отстранённых мелочах да разок обсудили скорое изучение руин. Князь удивился, узнав, что я требую в ответ на результаты разведки, но благодаря статусу у старика имелись связи с длинноухими, коими тот и пообещал воспользоваться.

— Увы,