Дворецкий резко выдохнул, отступая на шаг от меня. Достал из кармана белый платок, вытер лоб. На лице облегчение, а руки-то действительно дрожат.

— Ты чего так нервничаешь? — словно между делом тихо поинтересовалась я, покосившись в сторону Клода. К счастью, тот разговаривал по сенсору с Агустини и ничего не замечал. Зато блондин приметил меня, помахав рукой. Вежливо отозвалась ответным жестом.

— Да Роберт вчера поинтересовался, не знаю ли я, как ты пробралась в апартаменты Калеба. — ответил Эвард. — Эти твои агентишки что-то заподозрили, когда мы мило беседовали за портьеркой.

— И что ты сказал? — настала моя очередь напрягаться.

Не хотелось раньше времени рассекречивать своих незаконных поставщиков военной техники. Конечно, Эварду они все равно ничего не сделают. Премии решат, возможно, но не более. Они же не идиоты проверенного дворецкого, который не только блестяще справляется со своей работой, но еще и многие секреты Арчибальдов знает, увольнять из-за такой мелочи.

И все-таки, какие выгодные связи можно приобрести в резиденции Арчибальд. С президентом познакомиться, с Инквизицией общий язык найти, да еще и с дворецким, а по совместительству дилером оружия, подружиться. Незабываемое шоу, незабываемое…

— Что понятия не имею, как ты проделала этот трюк, но очень хочу научиться делать также. — фыркнул Эвард. — Так что, Эль, верни мне аппарат или избавься от него сама. Но Инквизиция не должна узнать, понятно?

— Почему? — вскинула я бровь. — Все равно ничего тебе не сделают.

— Под прицел возьмут, вопросы начнут задавать непристойные, в тайные агенты завербуют. — начал перечислять дворецкий, загибая пальцы на правой руке для наглядности. — Такое себе удовольствие, должен сказать. Лучше не нарываться.

— Что правда, то правда. — пробормотала я, засовывая руки в карманы джинс.

— Клодель Арчибальд кажется хорошим мужиком до поры, до времени, — продолжил Эвард, наконец расслабившись. — лучше уж его не провоцировать, конечно. Заподозрит что-нибудь и здравствуй, тюрьма. Ты пойми, Эль, это тебе не попадет от него, судя по тому, что я только что видел в саду, а вот остальных он щадить не станет. Ты знаешь, как они с Габриэлем Арчибальдом ссорятся?

— Нет, — покачала я головой, пристально взглянув на Эварда.

Хотела было спросить, откуда он знает о том, как ссорятся между собой Арчибальды, но вспомнила, что у дворецкого особая страсть к подслушиванию. Может, зря он в тайные агенты не хочет?

— В последний раз, когда братья ругались, — понизив голос, продолжил Эвард. — вся столица содрогнулась. Клодель разорвал все отношения ордена Инквизиции с правительством. Полностью отделился, через суд получил независимость от власти. Он и все его агенты теперь даже под влияние президента не попадают. То есть, у нас посреди планеты существует независимый, вооруженный до зубов орден, который никому, кроме Клоделя, не подчиняется. Если Инквизиция решит напасть, то их даже остановить некому будет.

Я задумчиво кивнула. Про независимость ордена я знала, конечно, но мне в голову как-то не приходило, что Инквизиция может решить напасть на граждан. А ведь основные их силы находятся в столице. При определенных усилиях инквизиторы захватят сердце планеты, и людям придется просто сдаться, ведь в столице сосредоточено все: от университетов, до парламента.

Мы поляжем уже через пару часов, если Инквизиция решиться на активные действия. Нам, гражданским, даже противопоставить им нечего, по сути. У инквизиторов оружие, военные силы, необходимые знания и единство, а у нас?

А я-то все думала, чего это Клод и мистер Арчибальд так друг друга недолюбливают. При мне, конечно, ни разу до откровенной конфронтации не опускались, но напряжении между ними чувствуется. Габриэлю Арчибальду, очевидно, совсем не улыбается держать под крылышком организацию, которая с легкостью свергнет его из кресла президента. И Клод явно сдаваться и отказываться от своего положения главы независимого ордена не станет.

По сути, я понимала обоих мужчин. Один президент, другой военная сила. Оба недолюбливают друг друга. Братья, выходцы одного рода, которые не погнушаются разрушить семейную связь в том случае, если дороги их интересов разделятся. Начнется настоящая грызня. А пострадают кто? Правильно, как всегда мирные граждане.

Хотя я и не думаю, что Арчибальды не понимают этого. Ни Клод, ни Габриэль Арчибальд не похожи на самодуров и тиранов, мериться силами во вред гражданам точно не станут. Чтобы спровоцировать их на конфликт придется хорошо постараться. А раз уже много лет все идет гладко, и никто до войны не опускался, так будет продолжаться и дальше. Габриэль Арчибальд не враг своим гражданам, а Клод так и вообще производит впечатление правозащитника и первого героя.

Вот и сейчас, даже несмотря на ссору между ними, Клод помогает своему кузену справиться с заговором. Он здесь, направил силы Инквизиции на защиту резиденции и рода. Конечно, работать над раскрытием заговором — это прямая обязанность Клода, но ведь он не просто расследует это дело, а лично приехал в резиденцию. Или тут роль сыграло то, что он сам Арчибальд и является заинтересованной стороной?

— А из-за чего это они? — вопросила я, покосившись в сторону Клода. Идет себе, шагает, назад не оглядывается даже. Вот и хорошо, вот и славненько.

— Разошлись в интересах, — пожал плечами Клод. — когда Габриэль решил выйти из рода.

— Подожди, так Клодель Арчибальд уже тогда был во главе Инквизиции? — удивилась я, взглянув на рьяно кивающего Эварда. — Сколько ему тогда было? Если Габриэль Арчибальд начал править планетой через год после того, как покинул состав рода, отказавшись от него, а Клодель уже тогда был у руля…

— Мне было двадцать пять, — отозвался Клод, разворачиваясь лицом к нам. Дворецкий споткнулся о ковер, но быстро выпрямился, расплываясь в широкой улыбке. Мда-а, неприятная ситуация. — я тогда только занял кресло маршала. Мечтал сломать систему, выстроить идеальное законодательство, обеспечить полную безопасность граждан, я готов был идти до конца. На юных и амбициозных всегда делают ставки сильнейшие мира сего, поэтому я быстро обзавелся необходимой поддержкой влиятельных родов. Вернулся в резиденцию, чтобы предложить Элу место в Инквизиции. Рассчитывал на помощь старшего брата. Это должно было быть лучшее в истории время, когда люди могли не бояться завтрашнего дня. Ты должна понимать, что тогда планета переживала не лучшие времена: старая власть сменялась, люди выбирали новую.

Я кивнула. Мне тогда было одиннадцать лет, я жила в Англии. Мне рассказывали о том, что грядут тяжелые времена для рода, если на место президента не вступит нужный нам человек. Дед уже тогда поддерживал Габриэля Арчибальда. Грызня была не шуточная. Влиятельны рода чуть не поубивали друг друга в погоне за местечко потеплее. Всем хотелось на олимп, но при этом каждый