что при молодой луне волосы его были похожи на водоросли свежие и зеленые, а на исходе месяца волосы седели, да и возраст водяного зависел от вида ночного светила. В новолуние водяной становился молодым, а на ущербе месяца старел. В некоторых быличках, претендовавших на достоверность рассказах о встрече с мифическими персонажами, водяной изображался в виде бородатого получеловека-полурыбы. Наиболее любимая рыба водяного был сом, с этой рыбой он был наиболее тесно связан. Впрочем, подобным образом водяного изображали и некоторые другие народы древности.

Базальтовый рельеф с изображением божества в виде получеловека, полу рыбы. Месопотамия. I тыс до н. э.

Характер у славянского старика-водяного на суше был робкий, но он явно смелел в своей стихии. Там он был способен утопить купавшегося, особенно, если серчал. Мог оседлать и утопить животное. Водяной, забавляясь, кричал, визжал, крякал, выл, стонал, хлопал, свистел, хохотал, и вообще, ему были подвластны все штормы, бури, ледостав, ледоход и прочие стихийные аномалии.

Именины у водяного считались на Ивана Купалу. Именно в ночь со дня Аграфены Купальницы на день Ивана Купалы (т е. с 6 на 7 июля) рекомендовалось проносить через стадо медвежью голову и зарыть эту голову посредине двора с целью сохранности домашнего скота. Медвежья голова, по всей видимости, иносказательно указывала на лунные затмения. Мрак ночи, наступавший в момент затмения луны, связывался в ныне забытой религии с космическими водами, а отсюда, вероятно, и Купала, и Купальница, и Водяной.

Говорили, что весной Водяной вел себя как медведь он ломал лед, пугал людей и рыбу. Чтобы его задобрить, славянские обычаи рекомендовали не только поливать воду маслом, но и приносить Водяному его любимую птицу — гуся.

Считалось, что водяные женились на русалках или красивых утопленницах. Впрочем, существовало поверье, что утопленница могла превратиться в русалку.

Фантастические обитательницы вод русалки выходили на сушу во время русалий — древних славянских языческих праздников. В это время люди рядились в животных, играли на гуслях и дудках, устраивали хороводы вокруг больных людей с целью их исцеления. Русалии праздновали в течение так называемой русальной недели, на время которой попадал христианский праздник Троицы. В некоторых местностях русальной неделей называли неделю до Троицы, а в других — неделю после Троицы.

Русалка. Старинная русская резьба (из книги Б.А. Рыбакова «Язычество древних славян»)

В восточнославянских поверьях русалки обычно имели вид прекраснолицых нагих и соблазнительных женщин с зелеными распущенными волосами. Некоторые утверждали, что у русалок был раздвоенный рыбий хвост, а между пальцев рук у них были перепонки, похожие на гусиные. Они замечательно пели, а их любимым занятием являлось расчесывание своих длинных волос. Любили они качаться на ближайших к воде деревьях, чаще всего березах, смеялись, шалили, водили хороводы, плели из цветов венки и украшались ими. Некоторые описывали русалок как только наполовину женщин, а на другую половину, на нижнюю, — рыб.

Таких русалок называли фараонками. Такое название также указывает на вероятное существование связей между древнеегипетской и древнерусской мифологиями. Впрочем, названий было много. Например, южные славяне называли водяных демонов Караконджалами. Они считали, что эти демоны выходили из пещер в период со второго по двадцать первое января, т. е. во время христианского праздника крещения.

Во время страшной бури бедная старуха из индийской сказки, жившая на берегу моря, подобрала на пороге своего дома большую черную мидию. Когда створки раковины мидии раскрылись, то старуха увидела в раковине золотоволосую девочку с блестящими глазами и хвостом вместо ножек. На тридцать дней и тридцать ночей попросила приютить малютку прекрасная русалка в короне из жемчужин, которая каждую ночь приходила покормить девочку.

Как мы видим, география поверий о русалках весьма широка, а сами эти поверья, вероятно, относились к достаточно отдаленному пласту истории.

Двухвостая русалка. Изображение XV в.

В средневековых русских источниках часто упоминалось о языческих праздниках, называемых русалиями, но не говорилось о русалках. Слово «русалки» пришло, как теперь считается, из других славянских языков. В старину русалки на Руси обычно назывались вилами и отождествлялись с сиринами. Так, в переводе XI века греческой хроники Георгия Амартола сказано: «Яже и сирины наречутся, рекше вилы…» [215]. Такое отождествление говорит о возможной идентичности в древних шифрах этих диковинных сказочных персонажей.

Вероятно, у славян существовали и гибридные варианты русалок и птиц-колпиц. Так, болгарский исследователь Дмитрий Маринов в начале нашего века писал: «Русалки суть женские существа — очень красивые девушки с длинными косами и крыльями. Они живут на краю света, а к нам прилетают лишь однажды в году — весною…» [215]. Если вглядеться в пришедшие к нам из XII XIII веков изображения на колтах, входивших в стандартный русский обрядовый женский наряд подвесках, то можно видеть, что у славянских сирен хвост больше был похож на рыбий, чем на птичий.

Прилетали в русской сказке двенадцать колпиц, оборачивались красными девицами, снимали с себя сорочки и купались. По совету Бабы Яги царевич выкрал сорочку у старшей девицы. Были эти девицы-колпицы дочерьми морского царя, а старшую из них звали Василисой Премудрой. С помощью Василисы Премудрой выполнил царевич задания водяного царя и женился на его дочери, Василисе Премудрой. Гибридный вариант русалок и птиц-колпиц в данной русской сказке очевиден. Колпицы — дочери морского владыки!

Различно представление о вредности русалок. На юге Руси русалки шалили, но не зло. А вот на севере Руси и в Белоруссии они были злые и имели страшный и уродливый вид. старые и горбатые, некоторые из них имели еще и i розное оружие — кочергу, клюку или что-либо в этом роде. Считалось, что русалки были способны вызывать бури, град, ливни, засуху.

Русские представления о русалках допускали возможность рождения или существования у них детей, о которых русалки заботились. Вредные русалки были способны похитить оставшегося без присмотра младенца, а некоторые русалки опекали новорожденных, кормили их грудью. Рассказывали о случаях, когда русалки жестоко наказывали детей за проступки.

Относили русалок к нечистой и неведомой силе, к духам, которые действовали в основном по ночам и могли вызвать у встретивших их различные болезни. У некоторых славянских народов русалки имели и другие имена. Кое-где их звали водяницами, водявами, шутовками, омутницами и другими именами, от которых природа этого явления не менялась.

В русской сказке о вещем сне Елена Прекрасная пришла к морю и «стала вызывать своего дедушку». Заколыхались волны, и вышел из воды старый дед — «борода у него золотая, на голове волосы