— Трил! — прорвался в мои грёзы какой-то непривычно громкий голос Шиана, и резко распахнув глаза, я увидела, рядом со своей кроватью его напряжённую фигуру. — Просыпайся, возвращай мыслям ясность и выходи. Я жду тебя в гостиной за дверью.

С этими словами он покинул комнату, оставляя мой сонный мозг медленно приходить в себя. И только поднявшись с кровати и умыв лицо, я вдруг поняла, что Шей явно не просто так явился ко мне таким столь ранним утром. И осознав это, буквально вылетела из спальни.

— Что ты узнал?! — выпалила, врываясь в малую гостиную.

— Сядь и успокойся, — довольно грубо выдал Шиан, прокручивая в пальцах стакан с чем-то тёмным. Потом наполнил ещё один и протянул мне. — Выпей, тебе это тоже нужно.

— Говори! — воскликнула, упирая ладони в стол. — Что с Дериланом?!

— Трил… — начал он, всё ещё протягивая мне стакан, и по его упрямому взгляду стало понятно, что пока я не успокоюсь, он ничего мне не скажет. Пришлось сесть. — Пей.

— Как скажешь, — буркнула, опрокидывая в себя содержимое стакана, и тут же закашлялась — не знаю, что именно там было, но горло оно обожгло мне довольно сильно. Зато мысли почти мгновенно прояснились и выровнялись. И я почувствовала, что теперь уж точно готова выслушать любые новости, какими бы они ни были.

— Удалось выяснить, что вчера после обеда Дерилану доставили запечатанный конверт… а после его прочтения, он отправился куда-то на велире.

— Что-то раньше он всегда предпочитал перемещаться исключительно порталом, что же случилось в этот раз? — выпалила, делая ещё один глоток странной жидкости.

— В том то и дело… — задумчиво проговорил Шиан. — Дери считает их слишком медленными — порталом быстрей. Но… тем не менее, отправился куда-то именно на велире. И лично я вижу этому только одно объяснение. Он не доверял тому, кто назначил ему встречу, а создание портала забирает много сил… которые могли понадобиться. По нашим данным, он отправился на север, и есть все основания полагать, что пунктом его назначения являлся именно мятежный Гарлим.

— Думаешь, он и сейчас там?! — спросила, мгновенно севшим голосом.

— Я в этом уверен. Велир с нашей эмблемой видели у городских стен, а среди местных жителей ходят слухи о скорой победе армии повстанцев… и падении императорской власти Аркелиров, — закончил Шей.

— И что делать?! — спросила, опустошая до дна свой стакан.

— Пока не знаю… сейчас раннее утро, а военный совет назначен на три часа дня. Будем решать это вместе с министрами и генералами императорской армии. Но… отец всеми силами старается избежать человеческих жертв, а если дойдёт до открытого столкновения… до силового подавления мятежа — пострадают слишком многие.

— А что с Дери?! — проговорила, боясь услышать ответ. — Жив ли он вообще?!

— Покажи запястье, — усталым голосом попросил Шей, и я тут же протянула ему руку, на которой всё так же легонько блестела зеленоватым свечением ритуальная татуировка. — Жив… и даже вполне здоров, — поспешил сообщить мой собеседник, указывая на горящего белым единорога. — По этому свечению ты можешь узнавать многое о состоянии своего супруга… как и он о твоём. Вы связаны ритуалом… и судя по всему, не только им.

— Шей, я боюсь за Дери, — протянула, поднимая на него взгляд.

— Очень зря. Поверь, в случае опасности, ему хватит сил уничтожить своих врагов одним лишь взглядом, и если он этого пока не сделал, значит, определённо чего-то выжидает, и в этом случае любое наше вмешательство только помешает его планам.

— Ох… и всё равно я чувствую, что он в опасности.

— В любом случае. Сейчас мы ничего не сможем для него сделать. Нужно согласовать действия с военным советом, и уже вместе решить, как быть дальше. А ещё… — добавил он, что-то мысленно взвешивая и прикидывая, — если Дери в лапах у господ-повстанцев и их предводителей, но при этом до сих пор жив, значит у них на него есть какие-то планы. И первое, что приходит мне в голову — элементарный шантаж. Хотя… с его исчезновения прошли целые сутки, а никаких требований нам до сих ещё пор не предъявили.

После ухода Шея я больше не стала ложиться спать. Да и не было от этого никакого смысла, потому что в окна уже стучались первые рассветные лучи. И наблюдая за тем, как восходит над городом огромный солнечный диск, я размышляла о том, что же будет дальше. Но время шло, а светлых мыслей в голове так и не появилось. И при всём этом жутком раскладе больше всего раздражало именно собственное бездействие… и бессилие. Хотя, одно я знала точно, если с Дериланом что-то случится, я сама разнесу на мелкие камушки весь город Гарлем, вместе со всеми мятежниками. И что-то мне подсказывает — сил на это у меня хватит.

* * *

Очередной учебный день в Астор-Холт снова прошёл как-то мимо меня. Одни лекции сменялись другими, менялись и аудитории, и преподаватели. А ещё сегодня меня впервые не пустили на полигон, ссылаясь на то, что я вчера потратила слишком много сил, и мне просто необходимо восстановление. В связи с этим появилось несколько часов свободного времени, которое срочно нужно было чем-то заполнить. И я бы с радостью провела его с Тилией, рассказывая своей подруге обо всём, что со мной произошло, но… как назло именно сегодня она почему-то не явилась на занятия.

В итоге, погуляв по коридорам, решила отправиться в оранжерею к Асториям. И к собственному дикому удивлению обнаружила их распустившимися. Те прекрасные бутоны, которые мне приходилось лицезреть последние полгода, наконец, превратились в безумно прекрасные цветки. Подобно двум лебедям, они росли, чуть склонив к друг другу свои цветущие макушки, и глядя на них, я впервые сравнила их с нами — со мной и Дериланом.

Эх, хорошо хоть нас пока не держат в изоляции от людей. В этом плане цветам приходиться намного сложнее. Но, если вспомнить, а точнее просто, наконец, признать, что я тоже Астория, то получается — мы с этими цветами друг для дуга не опасны. А значит, когда-нибудь, я всё же коснусь их лепестков. Не знаю, чем это закончится, но своё странное желание я всё равно выполню.

Просидев у стекла не меньше часа, я вдруг решила, что самое время наведаться к мисс Ассирии. А что?! Она сама сказала, что считает себя моей бабушкой, так пусть теперь терпит плохое настроение внучки. А ещё я так давно не ела её пирогов… Наверно их пекут на кухне только для неё по какому-то специальному особому рецепту. Потому что мне ни капли не верилось, что такая дама, как мисс Ассирия будет сама возиться с тестом.

— Трил, ты очень вовремя! — воскликнула женщина, едва я переступила порог её апартаментов. — Лем прислал записку, в которой очень настаивал на твоём визите к нему.

— Он приглашает меня к себе домой?! В особняк Холтов?! — уточнила я, удивлённо наблюдая, как горят странным предвкушением глаза обычно спокойной Ассирии.

— Он сейчас не у себя. Но всё равно настаивал на вашей встрече. Он написал, что у него для тебя есть сюрприз, причём довольно необычный, и я уверена, тебе он понравится, — загадочным голоском закончила женщина, а потом поднялась, и быстро покинула комнату. А спустя полминуты вернулась, неся в руках какой-то свёрток из тёмно-бордовой ткани. — Вот.