– Ну как? – Баюн оказался рядом и хитро глянул на Катерину.

– Что как? – удивилась та.

– Как тебе твоя сказка? Это же ты её сделала. Что ты так удивляешься? Год назад тут был пустырь с развалинами, залитый туманом, царь молодой был чудовищем в Стеклянной горе, а царица Анна в тумане с родителями. И никогда бы они без тебя не встретились.

– Да и без вас всех. – Катерина покосилась на Волка-Бранко, который в своём синем кафтане сидел слева от неё. – Чудище тоже очень помогло.

– Нет, дорогая, не отнекивайся. Это твоя сказка. И заканчивается правильно. Пиром! Правда и пир тоже хорош. И мед я пил и по усам текло и в рот попало! – хитро фыркнул Кот, нюхнул чашу и отодвинул её от себя. – Нет, всё-таки не попало. – вздохнул Кот, поморщившись. – Я пока воздержусь, после мёда проклятой бабы Яги!!!

Чем дальше они отлетали от Верхнеречного царства, тем более хмурым становился Ратко. Мало того, что Катерине явно скоро надо уходить в свой мир, так ещё и дома всё явно не просто. Туда он вернутся на может. И ещё было одно обстоятельство, которое он тщательно от всех скрывал.

Почему-то от царя Бажена и молодой царицы Анны вылетели вечером, и пролетали над совершенно непроглядной темнотой. А когда начали снижаться, Катерина сильно удивилась.

– Кот, а мы где?

– Да так, заехать надо было кое-куда. – туманно объяснил Баюн.

Раскатали избушку и на рассвете Ратко, выглянувший в окно, пораженно смотрел на свою собственную вотчину!

– Ты уж прости, княжич, пролетали мимо, решили остановиться тут. Ты не против? Не прогонишь, а? – услышал он за спиной вкрадчивый голос Баюна.

Ратко обернулся и уставился на Кота. – Эээ, нет, но тут… Тут не очень-то… Короче, я не очень успел всё в порядок привести.

– Да мы и в избушке нашей можем, мы не избалованные. – рассмеялся Баюн. – Именины же твои отметить надо! К тому же не просто именины, а официальное вступление во владение землями так сказать…

Ратко залился краской. Ему страшно хотелось бы принять гостей как полагается, и если бы не ссора с отцом, то и вопросов не было бы. Он принял бы гостей в стольном граде княжества. А тут!

– Заканчивай краснеть, чай не девица. – усмехнулся Бурый. – Кот, да не мучь ты его!

Баюн открыл стоящую на столе шкатулку, уже знакомую Ратко и кивнул мужичкам, вылетевшим оттуда на княжича. – Вот, сегодня он распоряжается. Командуй, именинник!

Ратко, наконец сообразив, к чему был затеян этот визит, ломаться не стал, а решительно вышел из избушки и начал перечислять мужичкам, что нужно отремонтировать, исправить и построить в его вотчине, которая именно сегодня по-настоящему стала его!

Катерину разбудила Жаруся. – Девочка. Вставай. Мы в гостях у княжича Ратко. У него сегодня именины. Шестнадцать лет. И он пока сильно занят. Кот ему на день мужичков пожертвовал. Но, нам же надо подготовиться!

Катерина ахнула, вскочила. – Как я могла не уточнить, когда у него день рождения!!! Я же знала, что ему скоро шестнадцать должно исполниться! У меня и подарка нет!

Волк, который дожидался, когда Катерина проснется, успокаивающе хмыкнул. – Не переживай, мы с твоей мамой говорили и она для Ратко подарок передала. Вон, на столе.

Катерина поспешно шагнула к столу и увидела коробочку с наручными часами.

– Тут это диковинка будет редчайшая! – кивнула Жаруся. – Алёна со мной советовалась. Часы тут бывают только большие. И то редкость великая и стоить они могут немеряно. А чтоб на руке носить, о таком и не слыхали. Самое то!

Катерина выдохнула, от души поблагодарила Жарусю и обняла за шею Бурого. – Как я вам благодарна!!!

Вдалеке нарастал гул голосов. Люди, обнаружили, что мало того, что их уже законный хозяин вернулся, так ещё и такие дела делаются, собирались и громко обсуждали происходящее.

– Катенька, давай, выходи из избушки, будем сворачивать и поедем, посмотрим, что там делается, а то уже народ просыпается вовсю, обнаружат строение незнакомое, будут удивляться. – позвал её Сивка.

Жаруся вспорхнула серой голубкой, мальчишки, ещё толком не проснувшиеся, оседлали коней и все отправились полюбопытствовать. Катерина вовремя свернула избу, спрятала её в сумку и только управилась, как из леса выехали всадники и неожиданно замахали им руками:

– Катюша!!! Катерина!!! – перед княжичем Стояном в седле сидела Злата и радостно звала свою подругу.

– Мы и надеяться не могли, что он сегодня будет тут. Решили просто съездить, посмотреть. – объяснял Стоян и вдруг резко замолчал. – Не может быть. – выговорил он наконец, когда увидел совершенно новые терема и постройки, сами собой строящиеся крепостные укрепления и вырастающие на глазах слободы. – Что это?

– А это наш подарок княжичу Ратко. – спокойно ответил Волк.

Ошеломлённые брат с сестрой смотрели, как полуразрушенная, давно заброшенная вотчина превращается в новый крепкий городок. – Дааа, вот это подарок! А батюшка всё лютует, что ни гроша не даст на восстановление. – протянул усмехаясь Стоян.

Ратко надеялся, что когда-нибудь он сможет восстановить матушкино приданое, его наследную вотчину, но даже в самых смелых мечтах не мог себе представить, что это можно будет сделать за день! Его именины в день, когда он стал полноправным хозяином своих земель, запомнились не только ему, но и всем, кто на его землях живёт! И вот он может зайти в терем, не опасаясь, что под ногами что-то провалится, и пригласить туда гостей. Даже Стоян и Злата, только что приехавшие из богатого отцовского города, были в восторге.

Катерина подарила ему небольшую коробочку с редчайшей диковинкой! Он о таких читал в книге про дальние страны. Но те были огромные, на башнях. А эти так удобно легли на руку! И тихонько что-то тикают.

– Хорошая штука! – одобрил Степан. – Они заводятся от трения о руку. И ударопрочные.

Злата восторженно ахала, Стоян потрясенно качал головой. Он только потом, вечером рассказал брату о том, что отец до сих пор злится, и запретил среднему сыну появляться в стольном граде.

– Но, знаешь, я думаю, тебе и тут найдётся, чем заняться! – кивнул ему брат.

Ратко с великим сожалением проводил своих гостей. Брат с сестрой и дружинниками, торопились вернуться домой. А Катерина решила, что пора бы и вернуться, не только в Дуб, но и в её мир. Так что на рассвете Ратко поехал их проводить по лесной дороге и загрустил было, но решил, что хорошо бы научиться быть хозяином того, что у него теперь есть! И поспешил обратно.

– Ну, вот. Все спешные, срочные и неотложные дела переделаны. – зевнул Баюн за Катиной спиной. – Можно и назад, а Катюша?

– Да, пора возвращаться. – кивнула Катерина.

– Опять! –Степан мрачно переглянулся с Киром, но оба промолчали.