Оценивая ущерб, наносимый метеоритным дождем, Сас Азар едва успел заметить летящий в его сторону снаряд. Пустотник схватил в охапку свое оружие и спрыгнул с башни.

Взрыв разметал место, где секунду назад стоял Воин Пустоты, оставив только камни, лежавшие у самого основания.

Сгруппировавшись, Сас Азар мягко приземлился на стену и, погасив скорость кувырком, уже на бегу цеплял за спину свои парные сабли.

Он пытался выяснить, кто напал на них. Неужели Маги из Форсы нарушили договор с Мастером Пустоты и атаковали их? Этого не могло быть. Сас Азар сам присутствовал на встрече с Консулатом, и те были заинтересованы в сотрудничестве не меньше пустотников.

Тогда кто кроме магов мог вызвать настолько искусный метеоритный дождь?

– Пока они будут в смятении пытаться понять, кто их атаковал, ты переместишь нас прямо в крепость, за вторую линию стен.

– Почему не сразу к нашей цели?

– Мы не знаем, где он, – поправил Скописа Надан, – и переброска в помещение такого отряда опасна.

– Мастера Пустоты придется выманить, а значит, повреждения крепости и наш натиск должен носить умеренный характер. Его нужно втянуть в бой, не спугнуть. Поэтому Шати и Ада – резерв. Вступите, когда я дам сигнал. Едва мы переместимся в крепость, расположение отряда следующее. Надан – ударная сила. За ним пойдет тройка: Пест, Скопис и Дайсу. Мы с Ишио берем на себя возможные атаки с тыла. Имба будет высматривать Мастера.

Надан перенес отряд точно в условленное место. Оно было выбрано не случайно. Здесь люди Демора оказались укрыты с двух сторон постройками, что позволяло оценить обстановку, а уже после двигаться дальше, оставаясь при этом какое-то время незаметными.

– Все в порядке? – Дэлиграт быстро оглядел Неста, Скописа и Дайсу. Для них первый перенос должен был пройти болезненно, но Хранитель перебросил их в щадящем режиме.

Они только молча кивнули.

– Надан, можем выдвигаться.

Он выхватил клеймору одной рукой и пошел первым, следуя плану.

Пустотники отреагировали на их появление быстрее, чем рассчитывал Дэлиграт, но их атаки были не скоординированы – на отряд нападали лишь те, кто по воле случая оказался рядом.

Посчитав их легкой добычей, они бросались в лоб на Надана с непоколебимой уверенностью, что их опыт и сталь остановят незваных гостей. Пустотники не знали, насколько мощная сущность, пусть и ограниченная в способностях, противостоит им.

Пожиратель Вечности перерубал Воинов Пустоты вместе с доспехами, щитами и оружием, словно воздух. Тела, едва соприкасаясь с клейморой, пеплом осыпались к его ногам. Только одному из них удалось чудом избежать смерти от рук Хранителя, но как только он опомнился, грудь пустотника пробила сабля Дайсу.

Отряд также пытались обойти сзади, где им дали отпор Дэлиграт и Ишио. Хоть Демор и был не в лучшей форме, его ксифосы разили точно и смертельно, а тех, кого они достать не могли, гном дорубал своим топором.

Настоящего сопротивления им пока никто не оказывал.

– И ты предлагаешь бездумно бродить по внутренней крепости, пока не появится Мастер? – Вопросы задавал только Скопис. Остальные уже знали, что в планах Дэлиграта редко бывают белые пятна.

– Нет. Едва мы пройдем вдоль этой постройки, нас проверят на прочность по меньшей мере дважды, после чего пустотники смогут организовать нечто похожее на оборону. Поэтому, Надан, ты выпустишь свои огненные пилы. Они должны уничтожить казармы, бараки, склады и обрушить помещения арсенала. Мы же будем пробиваться к верхней платформе. Не думаю, что Мастер Пустоты обитает в подвале. А сверху он может наблюдать за своими людьми и толкать речи. Хотя с такой же вероятностью его может там и не быть.

Сас Азар смог организовать людей и уже какое-то время наблюдал за продвижением странного отряда. Казалось, захватчиков нельзя остановить, но для Воина Пустоты такой вызов лишь отрада после многих неравных сражений, где он на голову превосходил оппонента.

– Возьмите лучших стрелков и прижмите их на переходе в галереи. Вторая группа пусть оттеснит воина с двумя мечами. – В нем Сас Азар узнал того, за кем посылал Мастер, но пустотники каждый раз возвращались ни с чем, если вообще возвращались. Однако сейчас это боец был ослаблен, что не скрылось от его глаз. – Наши маги пусть попробуют отвлечь воина в алых доспехах. Если же нет, тогда только Мастер сможет его одолеть.

Слова пустотника прервал гул трех шарообразных огненных болидов, вырвавшихся из груди алого война. Они увеличились в размере, ощетинились острыми стальными лезвиями, на которых плясало пламя, и стали вгрызаться в каменную кладку.

У Сас Азара была новая проблема.

– Бегом выполнять! Третья и четвертая группа – остановите пилы!

Надан добавил пустотникам головной боли. Прежде чем его заклятье разрушится, три огненных шара превратят Громотон в развалины. Стараясь расходовать меньше сил, Хранитель прекратил метеоритный дождь, опасаясь напрягать Нити, и просто усилил собственную защиту.

Отряд стал пробиваться выше по крепости. На лестничных маршах даже при хорошо организованной обороне люди Демора справлялись и слаженными действиями отбивались от пустотников. Однако едва они поднялись на этаж выше, где проходила открытая галерея, на них посыпались стрелы.

Скопис успел выкинуть широкий щит, прикрыв себя и Дайсу. По меньшей мере один десяток стрел своими наконечниками впились в сталь, но не пробились дальше.

Остальные выстрелы, хоть и не принесли серьезных результатов, но заставили отряд спрятаться за колоннами и замедлить ход, сделав их тем самым легкой добычей для наступающих групп пустотников.

Надан быстро определил, откуда по ним вели стрельбу, и накрыл их позицию огненным ковром. Лишь треть Воинов Пустоты стала жертвой его магии. Остальные уже сменили позицию и вновь вели стрельбу. В таком обличье он не мог постоянно и безнаказанно плести арканы, равно как и принимать стрелы на свою броню. Защита не была бесконечна.

Ишио сменил оружие и ответил стрельбой из винтовки, отдав должное лучникам. Их меткость заставила гнома трижды пожалеть, что он вылез из укрытия.

– Дэлиграт, есть идеи?

Демор молчал в поисках выхода, когда их успели зажать с двух сторон.

– Противник! – прокричал он, и из переходов на них хлынули Воины Пустоты, прикрываемые стрелками.

Быстрее всех отреагировали Дэлиграт и Надан, кинувшись на врага, пытаясь сдержать натиск, так чтобы их не задавили числом.

Демор с двумя клинками наперевес врубился в толпу, опрокидывая врагов. Его движения были быстры и смертельны, но с таким количеством врагов его раны давали о себе знать. Он трижды пропустил выпады пустотников, которые прекрасно видели прорехи и слабые места его брони. Дэлиграт не мог навязать им свои правила боя, и они упорно теснили того прочь от основного отряда.