Производством тринитрофенола я занялся ближе к концу года. Это вещество оказалось не таким простым, как казалось сначала, с низким выходом продукта. Фенол обрабатывали серной кислотой (нагревая эту смесь в глиняных сосудах на водяной бане), получая сульфо-фенолы, с последующим нитрованием азотной кислотой, в результате получили тринитрофенол.

Позднее в Смоленске я провел опыты. Для применения в артиллерии, чтобы избежать преждевременной детонации, пикриновая кислота требовала сильного сплавления. Как позднее показала практика, высушенная порошкообразная пикриновая кислота прекрасно взрывалась от гремучей ртути и азида свинца. Я помнил, что у японского флота постоянно возникали проблемы с шимозными снарядами – они самопроизвольно периодически рвались.

Все дело в том, что при соприкосновении с различными металлами (кроме олова) пикриновая кислота образует взрывоопасные соли (пикраты). Быть в роли камикадзе не хотелось, поэтому, плюнув в данном конкретном случае на пушки, я принялся разрабатывать простые метательные машины – шимозамёты. Перегрузки при выстрелах из этих метательных машин шимоза вполне выдерживала и даже при ударах об землю без капсюля не взрывалась. При этом шимозу последовательно помещали в бумажную и глиняную оболочку, слегка утрамбовав ее деревянным набойником. Этот футляр должен был изолировать взрывчатое вещество от металлической шрапнели, заполнявшей пятидесятикилограммовую деревянную бочку. Для взрыва требовалось срабатывание капсюля с гремучей ртутью/азидом свинца. Поэтому я установил несколько промежуточных детонаторов между корпусами, взрыв происходил, какой бы стороной бочка ни ударялась.

Все это дело залегендировал (для мастеров-химиков) под особый «Фенольный завод», производящий желтый краситель для окраски шерсти, тканей, кожи. Об истинном предназначении пикриновой кислоты знало лишь несколько человек, поклявшихся хранить эту тайну. Так, к 1237 году у меня должен появиться серьезный аргумент, который я рассчитываю при встрече предъявить ордынцам.

– Нас, прежде всего, интересуют легко-средние масла. В приемнике масло охлаждают и фильтруют на твердые (кристаллические) вещества и на жидкие масла. Часть из этих жидких масел склонна к соединению с кислотами (серной кислотой) или щелочами. Этим мы и воспользуемся. Нам нужна, прежде всего, карболовая кислота (фенол). Для ее изготовления жидкие масла необходимо промыть щелочью (каустической содой). В результате получаем раствор фенолятов (соединение щелочи с фенолом), даем ему отстояться три часа, а потом разлагаем серной кислотой, для получения свободных фенолов. Внимание! Фенол ядовит! Эту кислоту вы будете сразу, без дальнейших опытов, отправлять в Гнёздово!

Я говорил несколько предложений и пережидал, пока присутствующие запишут мои слова. Некоторые не успевали, нервничали и тихонько друг у дружки просили дать потом списать, прямо как школьники.

– Кроме того, из легко-средних масел, после удаления щелочью фенола и серной кислотой органических оснований, приготовляется вторичной перегонкой осветительное соляровое масло. Если сконструировать специальную лампу, то это масло можно поджигать и использовать вместо свечей. Оставшиеся после получения фенола жидкие масла и смолы будут использоваться для двух целей. Например, для консервирования древесины. Пропитка смолой увеличит срок службы древесины в несколько раз, предохранит ее от порчи. Пропитываться могут сложные и ответственные деревянные конструкции, а также корабельные доски. Минусом является то, что пропитанное дерево приобретает черный цвет, имеет неприятный запах и может пачкать при соприкосновении. Но для обшивки тех же кораблей и лодий досками, пропитанными смолой, эти минусы ерунда, ведь судовладельцам куда важнее на как можно больший срок сохранить судно для использования его по прямому назначению. Для пропитки подсушенную древесину необходимо погружать в кипящий деготь и нагревать. Желательно это делать под давлением, для более глубокого проникания масла в поры дерева. Но на первое время обойдемся варкой в открытых чанах, все равно настоящего морского флота у нас еще нет, и неизвестно, когда он появится! А всё, что после этого останется, (пек) пойдет на асфальт – мостить дороги.

Здесь прежде всего меня интересовала строящаяся стройбатовцами под руководством Авдиевых мастеров дорога, соединяющая Смоленск с Гнёздово. Попутно мастера обучали этих военных строителей тонкостям своего ремесла.

– В больших количествах нам потребуется аммиачная вода, – продолжал я свою лекцию для молодых химиков. – Аммиачную воду можно получить, пропуская образующиеся при коксовании газы через серную кислоту, но пока она у нас в дефиците, применим более простой и дешевый способ. Поскольку аммиак хорошо растворяется в воде, он прекрасно конденсируется из газа, когда его взбрызгивают водой, образуя при этом аммиачную воду (содержащую азотную кислоту, а если выпариванием поднять ее крепость, то образуется нашатырный спирт). Аммиачную воду вы будете поставлять на строящийся в Гнёздове пороховой завод. Она нам потребуется для получения калиевой селитры.

Говорил, а сам про себя думал, что уже с началом следующего года князь обязательно прознает про порох, а это сулит для меня крайне непредсказуемые последствия. Утешало лишь одно обстоятельство: даже в случае отъезда князь пообещал меня из Смоленска не срывать, а оставить в столице в качестве своего наместника. Главные смоленские бояре в приватных разговорах эту идею князя, по крайней мере на словах, поддерживали. Но если Изяслав Мстиславич все-таки сумеет добыть для себя титул великого киевского князя, то автоматически встанет вопрос избрания в Смоленске нового князя. А впереди меня по лествице шли сразу два князя. Но если кричевский князь мне не соперник, хотя тоже не факт, то дорогобужский своего не упустит!

Отвлекшись от посторонних размышлений, я продолжил вещать:

– Также торф, при расширении производства, можно будет применять в качестве удобрения, как материал для конопатки, в качестве межстенного утеплителя, для засыпки полов и потолков, для термоизоляции ледников. В общем, работать нам не переработать!

Я прервался, а собравшиеся принялись оживленно, но вполголоса обсуждать услышанное. А некоторые принялись сверять свои записи и дописывать то, что не успели за мной записать.

– Различают низинный, переходной и верховой торф, в зависимости от слоя земли, в котором он образовался, поэтому свойства торфа варьируют. Из-за высокого содержания влаги торф нуждается перед закладкой в печи в длительной просушке, до сорока дней, в зависимости от погоды. Поэтому, чтобы не тратить много времени на просушку, в первую очередь займитесь разработкой сухих торфяников. Сами ищите новые месторождения, опрашивайте местных селян. Особенно высчитывайте запасы торфа в том месте, где вы будете ставить торфо-предприятие. Запас торфа в ближайшей округе должен быть не ниже миллиона тонн! Иначе за несколько лет вычерпаем торф, и что делать? Поэтому торфо-предприятие закладывайте в по-настоящему богатом месте.

– Княжич, как же нам заранее узнать, да еще точно так высчитать? – спросил один из будущих мастеров торфопредприятия.

– В ПТУ учились (так я переименовал «дворянскую школу»)? – с ехидной улыбой спросил я, не став прямо отвечать на прозвучавший вопрос.