Расслабив галстук, Вилар посмотрел на Малику. Она сжала фужер. Рука затряслась от напряжения. Вдруг стекло лопнуло. Вино, красное как кровь, потекло по молочным перчаткам.

Вилар шёл, натыкаясь на гостей, наступая на ботинки и на подолы длинных платьев. Не слышал извинений и недовольных возгласов.

Замерев в полушаге, прошептал:

— Малика…

Она повернулась. Боль вырвалась из огромных глаз и впилась Вилару в лицо сотнями иголок.

Отшатнувшись, он едва устоял на ногах:

— Бог мой…

Малика посмотрела на осколки фужера, вложила их Вилару в руку и покинула зал.

Он услышал чей-то голос:

— Маркиз! Вы не поранились? Положите стекло на поднос.

Стало темно и холодно. Вилар крутил головой и не мог понять, куда все исчезли. Сквозь мглу проступила лестница. Высокие ступени… слишком высокие. Неимоверно длинный коридор. Вилар налетал то на одну стену, то на другую. Путь неожиданно преградила дверь. Бесшумно повернулась ручка.

Свет из коридора выхватил из мглы женский силуэт на фоне открытого окна. Держась за рамы, Малика смотрела в чёрное небо. Ветер вздымал шторы, трепал бахрому скатерти. Раскачивая люстру, звенел хрусталём. По комнате летали листы бумаги.

— Малика…

— Вилар, уйдите.

— Почему ты не сказала, что любишь его?

— Вилар, уйдите, — простонала она.

— Ты играла мной. Почему?

Резко обернувшись, Малика закричала, стиснув кулаки:

— Уйди!

— Будь счастлива, — проговорил Вилар и закрыл за собой дверь.

***

Гости были в восторге от правителя. Никто не видел Адэра таким жизнерадостным и игривым. Прохаживаясь по залу, он сыпал шутками и комплиментами. Заводил непринуждённые беседы и на пике безудержного веселья собеседников переключался на следующую компанию.

— Мой правитель! — прозвучал за спиной голос.

Адэр оглянулся:

— Урбис! — Повернулся к Галисии. — Дорогая! Позволь тебе представить старосту Лайдары. Когда-нибудь я обязательно покажу тебе этот город. Это не город — настоящая сказка. — Похлопал Урбиса по плечу. — Твоя семья довольна?

— Очень довольна.

— Где твоя супруга?

— Рассматривает с дочкой картины.

Адэр рассмеялся:

— Своди их во дворец Зервана, Урбис. Покажи им оригиналы. А на копии не стóит тратить время.

— Обязательно свожу, мой правитель, — проговорил староста, блуждая взглядом по залу. — Не знаете, где Малика? Танцевать я не умею, но с удовольствием бы с ней побеседовал.

— Она ушла, — сказала Галисия.

— Совсем? — спросил Урбис.

— Наверное. Она ушла с маркизом Бархатом, — добавила Галисия.

— Очень жаль, — упавшим голосом произнёс староста.

— Дорогая, — сказал Адэр. — Я отлучусь на полчаса, а ты потанцуй с Урбисом. — Вложил её руку в руку опешившего ветона и вышел из зала.

Моранда вырвался вперёд и понёсся по коридору, оглядываясь на хозяина.

— Парень! Нам в другую сторону.

Зверь скрылся за поворотом.

Адэр вошёл в кабинет. Усевшись за стол, достал из ящика мятый конверт, вытащил из него два сложенных листа, расправил. Слова, строчки, подписи. С двумя именами было всё понятно. Но было ещё одно имя, которое полосовало душу, как кнутом.

Адэр опустил руку на телефон. Немного помедлив, снял трубку с рычага. Послышался щелчок.

— Приёмная.

— Адэр Карро.

— Одну секунду, Ваше Величество, — торопливо проговорили на том конце провода.

И действительно, через секунду прозвучал натруженный голос:

— С днём рождения, Ваше Высочество.

— Трой…

Если он сейчас скажет то, что задумал, обратного пути не будет.

— Я слушаю, Адэр, — произнёс Трой настороженно.

— Почему ваш дед приказал сжечь библиотеку?

Повисло молчание. Адэр поелозил пальцами по бумагам, посмотрел в окно. Мглу прорезал свет фар. Кто-то из гостей уехал, не дождавшись окончания бала.

Адэр не выдержал:

— Трой?

— Вы видели документ?

— Передо мной два документа.

Трой выдохнул:

— Ваше Высочество… — И вновь надолго умолк.

— Мой отец в курсе, что ваш прадед был заговорщиком? — спросил Адэр.

— Нет.

— У кого оригинал документа?

— Я не знаю. Мы их друг другу не показывали.

— Оригинал у зачинщика?

— Возможно.

— Возможно или да?

— Да.

— Оригинал у вас? — рявкнул Адэр в трубку.

— Нет.

Адэр откинулся на спинку кресла:

— Значит, ваш дед не зачинщик. Это радует.

— Что вы намерены делать?

— Я в раздумьях.

— Ваше Величество!

— Наконец-то я стал Вашим Величеством. Замечательный подарок на день рождения.

— Ваше Величество…

— Как поживает архив Порубежья? — поинтересовался Адэр.

— Почти готов к отправке, — заверил Трой не своим голосом.

— У меня есть список всех бумаг. Если из архива пропадет хоть что-то, я буду разговаривать с вами по-другому.

— Я лично прослежу, чтобы ничего не пропало.

— Благодарю вас, Трой. И вместе с архивом пришли бумагу с подписью вашего деда.

— Ваше Величество, прошу вас! Этот документ — моя защита.

— Отныне я ваша единственная защита. Спокойной ночи, Трой, — сказал Адэр и положил трубку на рычаг.

В приёмной страж вручил ему письмо от маркиза Бархата. Адэр несколько раз прочёл коротенькое послание, в котором Вилар сообщал, что из-за болей в спине вынужден на месяц уехать с Йола к морскому народу. Новость озадачила. Друг не жаловался на спину. И почему уехал ночью, тайком?

Скомкав письмо, Адэр бросил в корзину для мусора и окаменел. Вилар увёз Эйру!

В крыле, ожидающем ремонта, Адэр был всего пару раз и не помнил, где находились бывшие комнаты Эйры, в них она жила прошлой весной, когда вернулась из клиники. Долго блуждал по коридорам с обшарпанными стенами, поднимался и спускался по лестницам со стёртыми ступенями, пока не сообразил сказать охранителям, что ищет покои тайного советника.

Служанка рыдала, забившись в уголок кресла. Парень стоял возле спальни, уткнувшись носом в закрытую дверь.