— Поедете со мной?

— Куда? — спросил Хатир.

— К морю.

— Я никогда не видел моря. — Хатир запрокинул голову. — Что мы будем там делать?

— Жить.

— С кем?

— Со мной.

— Мы будем жить вместе?

Вилар улыбнулся:

— Вместе.

Шрам на переносице паренька побелел, из глаз хлынули слёзы.

— Я молился. Я день и ночь молился. Я просил Бога.

Вилар поцеловал Хатира в лоб:

— Идём.

— Сейчас. Только удочки соберу.

— Оставь, — подал голос Йола. — Я дам другие удочки.

Пока старик покачивал на руках сонную девочку лет трёх, а Вилар разговаривал с соседкой, Хатир время от времени выбегал из лачуги и спрашивал:

— Одеяла брать?

— Не надо, — отвечал Вилар.

— Нет, я возьму. Это ваши одеяла. А посуду брать?

— Не надо.

— Можно взять ваш чайник?

Вилар сдался:

— Бери, что хочешь.

Соседка поправила сандалии на ножках Тейты. Ладонями вытерла себе щёки:

— Я к ним привыкла.

— И я привыкну, — тихо сказал Вилар.

Хатир уселся на переднее сиденье. Глянув через плечо, подмигнул брату, сидящему рядом с Йола, улыбнулся сестрёнке. Сначала дети испуганно втягивали головы в плечи и боялись пошевелиться, хотя Хатир их всячески подбадривал: о чём-то спрашивал, рассказывал считалки и стишки, даже затянул песенку. Потом запел Йола. Шуршащий голос и фразы на непонятном наречии помогли детям осмелеть. Соти прилип носом к окну и постоянно спрашивал: как будет на языке ориентов небо, туча, песок… Тейта трогала пальчиками морщинистые щёки старика и смеялась, когда он корчил рожицы.

Вскоре дорога укачала детей, и они засопели, прижавшись к Йола. Хатир снял ботинки, закутался в плед. Немного посидел, опустив голову. Подогнув под себя ноги, повернулся к Вилару.

— Я ждал вас всю жизнь, — еле слышно прозвучал его голос.

По автомобилю забарабанил дождь. По лобовому стеклу заёрзали щетки. Вилар посмотрел на спящего паренька, перевёл взгляд на дорогу. Внутри было пусто.

***

Адэр написал письмо главе конфессии ирвин с требованием направить в Авраас священников и рассмотреть вопрос о возможном расселении бывших сторонников Праведного Братства по городам и сёлам Грасс-Дэмора, где ирвины смогут контролировать заблудшие души и лично наставлять их на путь истинный.

Встретился с советником по правоохранительным вопросам, который сменил Крикса в кресле Совета, но так и не занял его место в сердце правителя. Советнику предстояло срочно сформировать отряд стражей и отпустить ветонских защитников, вынужденных следить за порядком в Авраасе. Кроме этого Адэр приказал отдать Драго и Мебо под трибунал.

Принял Яриса Ларе. Первым делом поинтересовался: можно ли увидеть Эйру, хотя боялся переступить порог её покоев. Боялся осознать, насколько он слаб и беспомощен. Боялся повести себя так, как не должен вести себя правитель. И содрогнулся от глупой радости, что встрече с Эйрой препятствует не только собственный страх, но и врач.

Ярис отпросился на несколько дней в Ларжетай на конференцию, где будут присутствовать светила медицины из десятка стран. Предупредил, что Мун слёг в горячке, и возле Эйры дежурят только сиделки. И если её состояние ухудшится, попросил тотчас отправить за ним стража.

Отпустив Яриса и отдав распоряжения Гюсту, Адэр направился на второй этаж. Покои Вилара встретили тишиной. В гостиной царил беспорядок. Из стола были выдвинуты ящики, забитые бумагами доверху. Дверцы книжных шкафов распахнуты. Кресло опрокинуто. В спальне на полу и на кровати разбросана одежда, и лишь скрученный галстук лежал на своем неизменном месте — на подоконнике. Вилар покидал замок в сумасшедшей спешке, будто сбегал от кого-то. Но от кого?

Адэр сел в кресло. После недолгих сомнений поднял с пола пиджак, порылся в карманах. Блокнота со стихами в них не оказалось. А жаль. Мысли и чувства друга, облачённые в поэтическую форму, могли бы о многом поведать.

— Он был у тайного советника, — прозвучал от порога приглушённый хриплый голос.

Адэр посмотрел на стража — того самого, кто не пустил его к Эйре ночью.

— Маркиз был у Малики?

— Да, мой правитель. Я должен был сразу сказать, но я подумал, что их ссора — это их личное дело, и я не должен выносить сор из избы.

— Как тебя зовут?

— Лýга, мой правитель.

Адэр откинулся на спинку кресла, скользнул взглядом по чёрным волосам, смуглому лицу и коренастой фигуре.

— Ты ветон?

— Наполовину, мой правитель. И наполовину ориент.

Вот почему его голос напоминает шуршание гальки под тихой волной.

— Что ты делал возле её покоев, Лýга?

— Я случайно там оказался. Точнее, я последовал за маркизом Бархатом. Он неважно выглядел, и я подумал, что ему понадобится помощь.

— Дальше.

— Он пошёл к ней, и они поссорились.

— О чем говорили?

— Я не знаю, мой правитель.

Адэр усмехнулся:

— Вот как?

— Они разговаривали на повышенных тонах. Я не прислушивался к словам.

— Дальше.

— Потом маркиз ушел.

— А ты остался.

— Он довёл женщину до слёз, мой правитель. За такими я не иду.

— Дальше.

— Я постучал, но мне не ответили. Я немного подождал, потом разыскал служанку. Дальше вы знаете.

Адэр встал:

— Луга! Назначаю тебя охранителем тайного советника.

Страж вытянул руки по швам:

— Благодарю за доверие, мой правитель.

— Твои предшественники не справились со своими обязанностями, за что в скором времени поплатятся своим будущим. Надеюсь, ты умнее их.

Когда шаги стража затихли в коридоре, Адэр схватил кресло за подлокотники и разбил об стену:

— Тварь!

***

Гости, оставшиеся на ночь, разъехались сразу после завтрака, так и не дождавшись правителя, чтобы высказать ему свою благодарность за радушный приём и за великолепный бал. Чета Гаяри, маркиза Каналь и князь Плутай посчитали трапезу с местными дворянами ниже своего достоинства и потому собрались в зале ближе к обеду.

Слуги торопливо накрыли на стол, выслушали кучу замечаний по поводу сервировки и меню и выстроились вдоль стены в ожидании приказов. Однако привередливые особы не торопились обедать. Ошибочно приняв прислугу за мебель, повели разговоры о наболевшем.