найдя его, нам удастся остановить эту войну.

— Ты хочешь убедить его сдаться? — скептически молвил Нео.

Феникс не ответил. Лишь загадочно улыбнулся. Во взгляде за очками-половинками можно было заметить хитрое озорство.

В кармане плаща зазвонил сотовый. Нео даже удивился такому. Ведь битва со Смитом была весьма тяжелой. Ему приходилось принимать на себя удары, что могли разрушить любую высотку.

Нео включил громкую связь:

— Нео, вам удалось, — послышался из трубки уверенный голос Морфеуса. — Из-за бури в коде мы ничего не могли расшифровать. Но, как я и предполагал, пророчество испол...

— Погоди, Морфеус, — сказал Нео. — Еще ничего не закончилось. Сейчас нет времени. Когда я выйду — нам нужно многое обсудить.

— Хорошо. Тогда ты все расскажешь на корабле, — потребовал капитан Навуходоносора.

— Верно, — кивнул Нео. — Но сначала я отдам свой сотовый Фениксу, чтобы он смог выйти, затем...

— В этом нет нужды, — улыбнулся Феникс, успокаивающе подняв ладонь. — Чтобы выйти из Матрицы, мне больше не нужен сотовый или оператор.

— Что? — Нео подумал, что ослышался. О чем этот парень говорит? Как он собирается выходить?

В следующее мгновение Феникс пристально осмотрел окружение. На секунду Нео показалось, будто в глазах его знакомого заструились цепочки белых символов.

— Кажется, нашел, — покивал каким-то своим мыслям Феникс. С его пальца сорвался золотистый луч, ударивший в воздух неподалеку от разрушенного до основания небоскреба. Послышался могучий раскат грома.

Некоторое время ничего не происходило, но в какой-то момент в пространстве завертелось маленькое золотистое кольцо портала, которое через пару вздохов расширилось и превратилось в дверь.

— Пора лететь в Зион, — сказал Феникс, демонстративно утерев трудовой пот со лба. — Это еще не конец. Встретимся в реале, Нео, — подмигнул он, поправив очки.

Затем его тело метнулось прямо в отворившуюся дверь, за которой оказалась ярко светящаяся зеркальная поверхность, пропустившая в себя тело мага, словно водная гладь — плавца-ныряльщика.

Не успел Нео как следует рассмотреть код этой аномалии, как портал рассыпался на множество золотистых искр.

— Черт, — вырвалось у Нео. — И как ему это удается?..

Глава 39

Навуходоносор

— С возвращением, Нео, — услышал он голос капитана, когда очнулся. Ноги затекли, поэтому Морфеус помог ему подняться.

Избранный не увидел Тринити. Капитан сказал, что она у себя в каюте. Нео посчитал отсутствие любимой поблизости несколько странным, но из-за количества новостей, обрушившихся на его голову, не обратил на это особого внимания. Перво-наперво, он пошел справить нужду и привести себя в порядок.

Умывшись холодной водой, он постарался собрать мысли в кучу.

В целом, Нео вышел из Матрицы в смешанных чувствах. С одной стороны, он был рад, что все обошлось и Смита одолели. Но с другой, это ведь далеко не конец. Он вполне явственно ощущал нависшую беду, от которой сердце будто весило целую тонну.

Неудивительно, все же опасность машин, в отличие от Смита, была самой что ни на есть реальной и грозила не только ему с любимой, но и всему Зиону.

По-большому счету, на последней миссии в Матрице ничего не изменилось. Да, он узнал правду о Матрице и Архитекторе, но эта правда ничем ему не поможет. Все оказалось бессмысленно.

Когда эпопея со Смитами кончилась, Феникс сказал, что пошлет клонов на поиски Архитектора, но многое ли это даст? Во-первых, как они найдут его, а если каким-то образом им это и удастся, то что дальше? Возможно ли окончить войну с машинами без бойни и катастрофических потерь со стороны последнего оплота человечества?

Впрочем, у него до сих пор оставалось множество вопросов. Сегодня он видел становление истинного Избранного. Того, кто смог совершить настоящее чудо. Феникс смог не просто противиться поглощению Смита, он перехватил контроль над созданной сетью, уничтожив ядро. Он сделал то, чего не удалось Нео.

Нео больше не мог считать себя Избранным. Это казалось чересчур самонадеянным после увиденного. Значит, программы ошиблись? Похоже на то. Нео — не Избранный, он лишь одаренный. Талантливый, удачливый и упорный одаренный, но не более...

Однако были и трагичные новости, во время их задания команда Сорена полностью погибла, а с их кораблем пропала связь. Самое обидное, что их жертва оказалась напрасной, ибо война, несмотря на увещевания Морфеуса, не прекратилась.

Линк предположил, что на команду Сорена напали охотники. Если это так, то спруты также могут атаковать Навуходоносор и Логос. Посему Нео считал, что им лучше бы объединиться, дабы вместе вернуться в Зион.

По возвращении в рубку он предложил этот вариант Морфеусу, но тот не согласился. Идея казалась здравой лишь на первый взгляд. На деле же все обстояло несколько сложнее. Логос гораздо быстрее и маневреннее Навуходоносора. И возвращаться в подземный город они, скорее всего, будут разными путями. Корабль Морфеуса будет задерживать Логос, а в не слишком широких туннелях коллектора два корабля не смогут полноценно проводить обстрел машин, если те появятся.

— Нео, расскажи, что там было? — обратился к нему Морфеус после того, как объяснил суть проблемы.

— Разумеется, я расскажу, — кивнул Нео. — Но, думаю, сначала нам нужно как можно быстрее добраться до Зиона. Оставаться здесь небезопасно.

Он вспомнил слова Феникса, что им пора лететь в Зион. И, несмотря на требования Морфеуса поведать о новостях из Матрицы, он настоял на том, чтобы корабль как можно быстрее полетел домой.

***

Логос, каюта Призрака

Смита трясло от переполнявших эмоций. Смешались и гнев, и отчаяние, и обида... и страх. Последний преобладал. Настолько страшно ему никогда не было; внутренности сжимало от ужаса, сердце, казалось, того гляди и выскочит из глотки... ведь он остался один.

То, что Смит увидел в коде, потрясло его. Это было невозможно. Коктейль эмоций наполнил его, с непривычки он даже не мог нормально соображать.

— Может... это какая-то ошибка? Или мне показалось? — шепотом спросил он себя. Но тут же покачал головой и беззвучно рассмеялся тихим истерическим смехом. — Нет... Исключено.

Код изменился. Вспоминая, как его ядро удалялось, а в сеть вписывалась иная