была проверяющим инспектором, а ценность добытых материалов перекрывала любое лукавство.

Руководитель фирмы охотно рассказал, как однажды вечером, перед самым закрытием, чудной кукольник ворвался к ним в офис и чуть не на коленях просил оказать услугу по перевозке куклы. Таяно взялся за этот заказ, хоть и отпахал смену, и Микаши остался настолько доволен сроком и качеством перевозки, что даже оставил отзыв в специальной книге от двадцать первого июня двухтысячного года. А потом всегда настаивал на определённом водителе и даже платил за это тройную таксу. «Ну а я что, дурак отказываться? Уж признаться, уважаемая детектив, пусть бы он хоть трупы перевозил заместо кукол за такие деньги». Помимо честного признания в слабости человеческой натуры, мужчина также поделился со мной блокнотом, который нашёл в бардачке Таяно, да и упрятал в его личное дело. Блокнот оказался залит кофе, и в нём в основном были записи по работе, но встречались и личные заметки. Среди них я обнаружила любопытную запись про уборку запретной комнаты. Скопировав это кусочек, остальной блокнот я отдала для выявление записей в лабораторию. Кто знает, что ещё интересного можно было найти среди размытых чернил.

За делами я не заметила, как прекратился дождь. Даже солнце робко показалось из-за туч, вылизав двор светом, и я решила, что нельзя упускать такую возможность отвлечься от хоровода мыслей. Для этого у меня был проверенный способ, который всегда помогал успокоиться и сконцентрироваться.

– Ты стрелял когда-нибудь? – крикнула я Аме, и тот удивленно показался из закутка.

– Из пистолета приходилось, – он нахохлился и сморщился, словно воспоминание было не из приятных. – Но не в человека.

– А из лука?

Ама помотал головой.

– Тогда пошли.

На стрельбище я как следует размялась, чувствуя, как пробуждаются затекшие мышцы. Тело благодарно отозвалось даже на эту малость, и я в который раз задумалась о регулярных тренировках. Никогда ведь не поздно начать, верно? Ама, глядя на меня, тоже робко поделал наклоны в стороны. Похоже, спорт отсутствовал и в его жизни, уступая место интеллектуальным баталиям.

Я перебрала стрелы, извлекая те, у которых были дефекты: поломанные перья или хлипкое древко. Прохладный ветер бодрил и, к счастью, дул в направлении мишеней.

– Смотри внимательно. Прикладываешь стрелу к метке и стараешься держать перпендикулярно луку, пока натягиваешь тетиву. Когда лук чуть прогнётся, как следует прицеливаешься и отпускаешь стрелу. Вот и всё. – Стрела сорвалась из моих пальцев и пронзила мишень; лук отзывался лёгкой вибрацией. – В идеале сверяться с ветром и просчитывать отклонения, но сейчас тебе нужно просто почувствовать механизм.

Я протянула Аме лук, и он повременил, прежде чем взять его. Явно сомневался, есть ли польза в подобном времяпрепровождении, и мысленно продолжал копаться в фактах. О, я знала, каким наркотиком был поиск правды. Между тем расследования мало чем отличались от стрельбища: есть цель, есть средства и либо успех, либо провал. А ещё для поимки преступника всегда оставались важны холодный расчёт, сосредоточенность и умение выбрать оптимальную траекторию за короткий срок. Но объяснять свою философию я предпочитала на деле.

– Тугая… – Натягивая тетиву, Ама держал лук совершенно неправильно: тот болтался как вздумается, и стрела постоянно из-за этого смещалась с метки.

– Именно поэтому лучники часто носят перчатки и у них хорошо развита мускулатура рук.

– А на меня перчаток у вас не нашлось?

– Это твоё первое знакомство с луком, Ама. Я хочу, чтобы ты почувствовал структуру всех его составляющих. Через боль и преодоление связи образуются крепче.

– Тут вы определённо правы… – Ама опустил лук, и по лицу его засквозила бездна эмоций.

С таким на стрельбище делать нечего. Большой риск получить травму или натворить дел. В похожем состоянии я однажды умудрилась выстрелить в окно… И после благодарила всех богов, что пострадало одно стекло. Но только я решила отвлечь гостя экскурсией по окрестностям, как Ама вновь вскинул лук – и попал прямо в «яблочко». Взгляд у него сделался острым, чуть не пронзающим насквозь и не дающим пощады. Это был взгляд переговорщика, чьё предложение невозможно отвергнуть.

– Я знаю, как нам попасть на территорию якудза.

5. Профессионал

Больше суток Ама готовился, подавал запросы, подолгу разговаривал по телефону, оперируя не слишком понятными мне терминами. Ноутбук его яростно клацал, и я боялась представить, сколько там открыто вкладок. Не менее грозно шуршала листами моя папка с делом. Ел Ама урывками, и я сомневалась, спал ли он: слишком много информации приходилось обрабатывать за короткий срок. В редкие перерывы Ама много курил, выходя для этого на террасу, и рассеянно скользил взглядом по пейзажам. Шестерёнки наверняка усиленно крутились в его голове, чтобы свести воедино полученные данные.

Лишь ближе к полуночи мы пересеклись на кухне и уселись напротив друг друга за низким столиком котацу, чтобы греть ноги. Посередине стола я установила горелку для чайника. Ама сидел, слегка покачиваясь. Бледный, с кругами под глазами, он особенно напоминал сейчас вестника смерти и словно бы смотрел внутрь себя. Тем не менее, разговор начал именно он:

– Вам привет от Генджи.

– Вот как? – я безмятежно заливала кипятком чайные листья, представляя, в каких выражениях глава безопасности якудза посылал мне весточку. – Надеюсь, у него всё хорошо.

– Его страстью стали ставки на лошадях. – Ама неудачно вскрыл коробку с печеньем и чертыхнулся, когда часть печенья рассыпалась.

– И ты предложил ему альманах из будущего? – Я не могла не вспомнить знаменитую трилогию, доливая в кастрюльку молоко.

– Достал билеты на Кентуккийское дерби, которое состоится в мае. – Ама сосредоточенно пересыпал крошки обратно в коробку, но всё равно всюду наследил. Вздохнул, прикрывая уставшие воспаленные глаза.

– Оставь, я уберу. – Я деликатно похлопала его по руке и забрала чашку, чтобы разделить с ним королевский чай. Аме точно будет полезно для работы сердца и стрессоустойчивости. – Твоим связям можно только позавидовать.

– Связи тут ни при чём. – Ама впился в меня взглядом. – При ведении переговоров важно сразу взять тон и не терять позиций. Стоит дать слабину, как тебе начнут диктовать условия. Поэтому важно подобрать такое предложение, которое сразу заинтересует клиента и будет для него выгодным.

– Тут ты безусловно прав, – я улыбнулась и протянула Аме чай. – Ты хорошо поработал.

Ама шумно отпил и впился в чашку как в спасательный круг.

– Это не всё. Глава клана завтра дома с трех до пяти дня. Рензо‑сан, вы можете пойти со мной, только, прошу, не встревайте в мою работу.

– Для чего бы мне тебя нанимать, чтобы потом мешать. – Я потягивала свой чай, наслаждаясь