– Что думаете, мастер Сварог? – негромко спросиллежащий рядом Гор Рошаль.

– Одно из двух, – шепотом сказал Сварог, ждавший этоговопроса. – Либо у этого Вало действительно слишком мало времени… – Онзамялся, и старший охранитель тут же подхватил мысль:

– …либо у него скорпион в протянутой руке.

– Это в каком смысле?

– Гаэдарская поговорка. В том смысле, что он готовит для наскакую-то пакость. Вы заметили, что он ни словом не обмолвился о награде длянас, ваших соратников, которые впечатления слуг отнюдь не производят?

– А то как же… – вздохнул Сварог.

По соседству заворочался Олес, забормотал что-то во сне.

– А как насчет оборотня? – не унимался Рошаль. –Думаете, Вало не понял, что она – не простой человек? И почему он с такойлегкостью согласился не вязать вас кровью? Поверил, что вы приметесь честновыполнять его задание – за эфемерное обещание мирового господства? Раз-два,тяп-ляп – вот вам, гости дорогие, костюмчики в размер, вот деревянныйпистолетик, вот компас и карта. Вам, барышня, не понравился костюмчик? Ну и ненадо, оставайтесь в платье. И давайте-ка живенько принесите мне игрушку, которуюникто другой до вас найти не смог – только смотрите не смойтесь по дороге, а тоя плакать буду… Нет, граф, так не бывает.

– Возможно, у него действительно нет времени, мастерРошаль, – сказал Сварог неуверенно. – Период Нестабильности вот-вотзакончится, еще и какие-то заговорщики под ногами мешаются, очередного тагортаобучить не успели – вот и приходится довольствоваться тем, что есть, иначе –ждать еще тысячу лет…

– А почему именно на этот раз не успели? Ведь они,островитяне эти, должны готовиться к приходу Тьмы за несколько лет, если недесятилетий, они, в отличие от простых людей, знают, что Тьма неминуема, чтоГраматар всплывет – как всегда, как обычно… И эта его баба стриженая… Ох, чуетсердце старого сторожевого пса, граф, что в ручонке у нашего друга Вало целаястая скорпионов…

– Но пока-то мы ничего изменить не в силах. Нам главноеотсюда вырваться и на Граматар попасть, а там и будем посмотреть.

– Так сначала ведь попасть надо, – сказалРошаль. – Костюмчики эти, компас какой-то дурацкий – балаган в Лиме, правослово… Любезно вас прошу, вы хоть этот свой карт… катар… как его, черт, зернометиспытайте в деле, что ли…

– На ком?! Нет, масграм, давайте-ка спать. Утро – оно,видите ли, завсегда мудренее.

Рошаль горестно вздохнул. А ведь он, милорды, с однойстороны прав. Целиком и полностью прав – не подкопаешься. А вот с другойстороны… С другой-то стороны Сварог не заметил в словах Вало ни тени лжи. Ох ужэта мне большая политика…

Он закинул руки за голову.

Нет, не спалось.

Наверное, Сварог должен бы испытывать чувства, сходные стеми, что обуяли Колумба, когда тот наконец смекнул, что находится ни в какойне в Индии, а стоит на берегу острова, Европе до сей поры не известного.Наверное. Однако единственное, что сейчас переполняло его сердце, былоупоительное ощущение твердой земли под ногами. Он и не подозревал, что этостоль приятно: стоять не на ходящей ходуном палубе бронированной посудины, нена мобильном Острове, а на самой что ни на есть настоящей суше, которая небрыкается и не собирается топором уходить под воду – по крайней мере, вближайшие пятьсот лет… И хотя эта самая суша, честно говоря, подчас ещевздрагивала, иногда еще колыхалась и ворочалась, поудобнее устраиваясь на новомместе, но все понимали, что это лишь отголоски затихающего катаклизма, эхо ужепрекратившейся бури… И хотелось красиво пасть ниц да поцеловать ее,обетованную.

– Не стоит, граф, – сказал Рошаль, брезгливо поднимаякуцый воротничок риксы: ветер из глубин новоявленного материка дул сильный иотнюдь не свежий – в воздухе воняло дикой смесью сероводорода, йода игари. – Все равно мы здесь не первые. Первыми, прошу заметить, были нашидрузья из Клаустона… Это как минимум. И это к тому же если не считать всех тех,кто жил на Граматаре в предпоследний Цикл. И в предпредпредпоследний. И…

– А вам никогда не говорили, маскап, что вы неисправимыйромантик? – перебил Сварог. Щенячий его восторг как рукой сняло. –Нет, право, вот умеете вы найти нужные слова в нужную минуту, что есть, тоесть, этого у вас не отнять…

Гор Рошаль обиженно замолчал. «Интересно, – вдругподумалось Сварогу, – он переложил в риксу все то, что прятал в потайныхкармашках любимого плаща? А что, наверняка. Тем более что в этой риксекарманов и кармашков – как блох у бродяги…»

Все шестеро первопроходцев стояли на каменистом берегусвежевсплывшего материка. Точнее, не каменистом, а практически сплошь каменном.Лишь жалкие полоски песка и гальки в трещинах и выбоинах – ну да, ну да,всякая мелочевка вымыта океаном, и пройдет не один десяток лет, пока ветер иволны перетрут камень в новый песок… Далеко впереди, впрочем, виднелись свежаятравка, кустики да молодые деревца, а еще дальше, на самом горизонте, подножья горыбыли укрыты плотным зеленым покрывалом – не иначе, лесами. И, не иначе, уженаселенными всяческой дичью, а также хищниками, кои этой самой дичью питаются.Ну да, вон там, у нижней кромки облаков над горой чернеют какие-то парящиеточки – вроде бы, птицы… хотя слишком уж большие для птиц, если толькоперспектива тут не искажена. Чем-то напоминают пташку, которую он узрел вовремя путешествия в Митрак – с хвостом и перепончатыми крыльями… Как там ееКлади обозвала – рихар, что ли?.. Во всяком случае, надо отдать должноебродячим островитянам: какие бы свои цели они не преследовали, переселенцам сАтара не придется, по крайней мере, ютиться на голом камне, питаясьисключительно рыбкой, водорослями и прочими дарами моря – в ожидании, пока летэдак через пятьдесят вырастут плодоносящие деревья и расплодятся мясодающиеживотные…

Видимость была превосходной, и отсюда, с берега,открывающаяся их глазам панорама потрясала всякое воображение: берег былдостаточно пологим на многие кабелоты в глубь Граматара; потом, в невообразимойдали и синеватой дымке, холмистая равнина плавно вздымалась вверх, переходила впредгорье, а еще дальше – исполинским вытянутым конусом упиралась в зенитвеличественная гора, такая громадная, что ее вершина скрывалась в плотных,размазанных по небу тучах. И там, в этих тучах, что-то такое происходило,тучи клубились вокруг вершины в беспрестанном хороводе, ворочались,пронизываемые фиолетовыми всполохами, облизывали крутые склоны дымными языками.Там, в горных глубинах, еще вовсю продолжались некие тектонические процессы… Инаверняка это была не гора, а целая горная система, но отсюда, с берега,создавалось полное впечатление, что Граматар увенчан посередкеодним-единственным пиком – зато таким, что, увидев его, всякие там Джомолунгмыи прочие Эльбрусы должны немедленно удавиться от зависти…

Хотя, кто может знать, с другой точки обзора Граматар,вероятно, являет собой совсем другую картину. Однако ясно одно: Граматар естьне брат-близнец Атара.