А вот Талиса, уверенная, что все внимательно слушают Мишель, позволила себе расслабиться и увлечься завтраком. Смуглая кожа, раскосые миндалевидные глаза, пухлые аккуратные губы сложены в ироничной улыбке, а изгиб широких бровей придавал лицу немного высокомерное выражение. Словно почувствовав мое внимание, девушка бросила на меня колкий взгляд и тут же придала лицу приветливое выражение. Я почувствовала, что не стоит поворачиваться спиной к этой восточной красотке.

Тем временем, Мишель решила заняться прекрасными пирожными, разложенными на блюде перед ней, и инициативу разговора перехватила Кьяра.

- Вообще, сила и титул у нас чаще переходят по женской линии. Традиции повелевают выбирать наследником самого достойного из детей. А мужчины… - Она улыбнулась и чуть развела руками. - Ты понимаешь. Да и основная магия переходит обычно от матери к дочери. Но в роду Антаиль произошли… - Кьяра поймала предупреждающий взгляд Мишель, и осеклась. - ...некоторые события, о которых тебе наверняка расскажет твой будущий муж, - неловко ушла от темы девушка. - Извини, об этом не стоит сейчас говорить. Я только хотела сказать, что глава рода сейчас князь, но это вовсе не обязательное правило. - Она окончательно замолчала, смутившись, и опустила глаза. Белая кожа залилась румянцем - как и все рыжеволосые, Кьяра легко краснела. Я почувствовала, что должна успокоить ее:

- Не переживай, все в порядке. Я тоже, бывает, скажу, не подумав, а потом жалею. - Я ободряюще улыбнулась девушки, и дождалась ответной улыбки - открытой и искренней. Эта девушка мне нравилась, я чувствовала, что с ней мы быстрее всего сможем стать подругами.

Разговор стих - все занялись завтраком. Но совсем скоро голос подала Мишель:

- До чего вкусные эти пирожочки! Наверняка завтрак готовила сама Торриэль!

- Без сомнения, она! Этот фруктовый салат такой нежный, а сочетания вкусов невероятно изысканные! Только ей такое под силу,  - согласилась с ней Кьяра. - Анна, ты должна разрезать торт. Уверена, тебя ждет сюрприз!

Я кивнула и потянулась за ножом, недоумевая, какой может быть сюрприз в торте для завтрака. Конечно, выглядел он прекрасно - маленькие цветочки, украшавшие его сверху, были словно живые, но оказались талантливо вылепленными из карамели. Я осторожно коснулась поверхности торта ножом - было жаль портить такую красоту, но оставь мы торт нетронутым - наверняка неизвестная мне Торриэль была бы оскорблена таким пренебрежением. Острое лезвие легко вошло в нежный бисквит, и в следующий миг я замерла, пораженная. Вся поверхность торта пришла в движение: тонкие зеленые травинки начали расти вверх, миниатюрные бутоны - распускаться, а прозрачные леденцовые бабочки, взмахнув искрящимися в солнечном свете крыльями, сделали несколько кругов над столом и снова вернулись на свои места. Спустя минуту торт снова неподвижно застыл - как и я, с широко распахнутыми глазами и ножом в поднятой руке.

Девушки радостно захлопали и засмеялись, Кьяра даже выкрикнула “Браво, Торриэль!” А я лишь переводила взгляд с торта на девушек и обратно, не в силах прийти в себя.

- Это можно есть? - наконец, смогла произнести я.

- Конечно! - Кьяра, похоже, радовалась этому кондитерскому чуду больше всех. - Торриэль, кроме своих невероятных вкусов, знаменита именно тем, как добавляет магию в свои фирменные блюда. Нарезай, не бойся. Он больше не будет шевелиться.

Я осторожно коснулась торта снова - но больше ничего не произошло. Карамельная трава ломалась под ножом с едва слышным звонким хрустом. Я отрезала девушкам по кусочку, положила один в свою тарелку и остановилась - мне было сложновато поверить тому, что я только что видела, и еще сложнее - заставить себя попробовать. Но кроме меня,  больше никто не беспокоился об этом - девушки дружно звенели ложечками, блаженно жмурясь после каждого кусочка. Перехватив мой взгляд, Мишель произнесла:

- Невероятно вкусно! - и закатила глаза, изображая беспредельное удовольствие.

Решаясь, я подняла ложку, но меня отвлек странный шорох, доносившийся от входной двери. Прислушиваясь, я нерешительно посмотрела на фрейлин. Кьяра пожала плечами, Мишель все еще была полностью увлечена тортом, а Талиса кивнула мне и решительно встала. Подойдя к двери, она открыла ее резким движением и тут же закричала, стуча ладонью по двери:

- Фу, брысь, пошел вон! Мерзкая тварь!

Удостоверившись, что ее действия привели к нужному результату, она закрыла дверь и вернулась за стол, довольно улыбаясь. На мой вопросительный взгляд она произнесла:

- Мерзкая тварь, черная кошка. Отвратительные животные! Хорошо, что я его прогнала… Анна! - договаривала она уже мне в спину - я бросилась к двери, распахнула ее и выбежала в коридор.

- Котик, котик, вернусь, киса! Киса, киса, - но звала я напрасно. Мой вчерашний знакомец и спаситель ушел, испуганный Талисой.

Вернувшись, я сурово посмотрела на смуглую фрейлину:

- Это хороший котик, он мой друг! Больше не пугай его! - Но уверенности, что девушка меня послушает у меня не было - уж очень неприятный взгляд она бросила на меня перед тем, как послушно кивнуть.

Завтрак мы закончили в тишине. Едва последняя из нас положила ложку и встала, Марита и две девушки под ее командованием быстро убрали со стола, поставив в центре изящную вазу с фруктами.

Первой снова заговорила Мишель - похоже, из всех троих она была самой напористой:

- Мы предлагаем прогуляться в сад. Ты уже видела его? Он прекрасен! Да и погода сегодня отличная.

- И еще у меня есть для тебя подарок, - произнесла Кьяра, понизив голос. - Мы еще не пользуемся собственной магией, но я попросила старшую сестру сделать для тебя этот амулет, - и девушка протянула мне маленький атласный мешочек неприметного серого цвета. Развязав тесемки, я достала из него тонкое серебряное кольцо с маленьким, молочно-прозрачным камушком. Кьяра же продолжала: - Не знаю, есть ли  у тебя собственная магия, так что управлять им можно и без нее. Просто притронься к камню, если хочешь попасть в свою комнату, или обхвати его двумя пальцами - если хочешь найти выход из замка. Попробуй.

Следуя указаниям девушки, я обхватила камень двумя пальцами. Он тут же слабо засветился - казалось, просто солнечный блик сверкнул внутри него - а затем выпустил из себя тонкую струйку света, которая медленно поползла к входной двери, тая в воздухе. Поняв, что это, я радостно засмеялась:

- Это же навигатор! Неужели я больше не заблужусь в этом огромном каменном лабиринте! - от радости я шагнула к рыжей фрейлине и повисла у нее на шее, с удовольствием ощущая ответные объятия. - Спасибо огромное, это просто невероятно своевременный подарок! - расчувствовавшись, я чмокнула девушку в щеку, от чего мы обе смущенно покраснели. - Спасибо! - повторила я, поворачиваясь к остальным фрейлинам. - Спасибо вам всем за то, что вы помогаете мне. Без вас мне было очень одиноко и грустно, а вы уже сделали мой день гораздо лучше!

И так, улыбаясь, и перебрасываясь короткими фразами, мы отправились к выходу из комнаты, прихватив жакеты и зонты, предусмотрительно поданные Маритой.