Привычным жестом потянулась к поясу, но не обнаружила своих эфиров. Черт. Это же все-таки проекция. Никаких эфиров в астрале. придется искать как… как все.

Ладно еще сразу догадалась в проекции изменить свою одежду на форму, в которой пришли остальные. Не думаю, что на моих каблуках можно укрощать гриффонов.

Львино-орлиный рев услышали быстро. В конце концов нужно помнить, что все вокруг — лишь учебный сценарий, и раз мы ограничены по времени, вряд ли его стали бы тратить на пешую прогулку.

Вся команда ускорилась, мы пробежали через высокие кусты, чтобы выскочить на поляну, где паслись гриффоны. Почти уверена, что это — жесткое несоответствие действительности. Это же горные создание. Зачем им пастись здесь, слово стаду коров?

— Заходим с двух сторон, — напомнила Ирс. — Никаких громких звуков, они их пугают. Двигаемся медленно.

Вот кто точно хорошо выполняет домашние задания. Надо будет с ней подружиться. Нет, не из корыстных побуждений. Просто… А черт, из корыстных. Я хочу неплохо устроиться в академии, пока мне здесь не надоест. Да и друзей хорошо бы завести.

— Калеб, Гера, Икон — направо. Мы с Бри налево.

Окей. Подумала про себя и уже повернулась в выбранном направлении, когда почувствовала резкую боль в груди, после которой горячая волна захлестнула тело. Изнутри и снаружи.

Не в силах произнести ни слова, опустила взгляд.

Из моей груди торчал кинжал. И непросто торчал. Я чувствовала каждый его миллиметр, каждое крохотное движение будто отзывалось скрежетом о кости.

— С почином, — злобно улыбнулся смуглый хам, который сразу мне не понравился. — Пока.

В горле пересохло. Сознание погружалось в темноту. И я больше не чувствовала ни жара, ни боли. Только холод и неприятную щекотку в голове. Или это были иголки. Казалось, что это длилось целую вечность.

Но, как сказал профессор, десять секунд.

И я вновь стояла в лесу, у пастбища гриффонов, ровно в том же самом месте, где меня только что убили.

Грудь до сих пор болела. И боль была знакома. После такого обычно синяк появляется. Ну, если не считать смерти. Хорошо, что профессор предупредил, что в реальности не останется ни следа.

— И еще раз, — мой партнер по охоте на гриффона замахнулся вновь, на этот раз целясь в шею. Но и со мной подобное дважды не прокатит. Теперь я была готова. И дико зла.

— Vilse, — едва слышно произнесла заклинание, зато силы вложила столько, что, наверное, и гриффона бы с ног свалила. А вот беззащитный маг и вовсе отлетел на десяток метров, пока не впечатался в ствол дерева.

И я не испытывала никакой жалости по этому поводу.

И это плохо.

Ведьмы — создания разрушительные, если дают волю гневу. Я говорю о настоящем гневе, а не легком или истеричном ворчании да недовольстве.

Мне нанесли удар. И я отомстила. Жестко и бескомпромиссно.

А могла убить человека. Если бы мы не были в симуляции.

Слава богу, что академия позаботилась о такой чудесной машине. Может, если будут доставать, мне разрешат приходить сюда и выплескивать гнев на нереальных монстрах?

Парниша появился на виртуальном поле через десять секунд. И, я надеюсь, уже пожалел из-за своего опрометчивого решения.

А не. Не пожалел. Вон, идет, ноздри раздуты, ворожбу готовит.

А я еще не остыла. И боевую стойку заняла, понимая, что сейчас еще что-нибудь натворю.

Главное — помнить, что за мной следят. Там в аудитории еще десять студентов и профессор наблюдают за каждым движением. И мне нельзя показать себя как ведьму.

Черт, как же все сложно.

— Прекратите немедленно! — рявкнула на нас Ирс, и от этого звука гриффоны пришли в возмущение.

Грозные создания обратили на нас внимание и стали расправлять крылья, выпустили когти и готовились к атаке.

Просто отлично!

— Стоп, — уверена, голос профессора услышала не только я. Несколько мгновений, и всю команду выбросило в реальность, да так резко, что я моментально стянула с себя шлем и вскочила на ноги. Впрочем, так поступили все. Вероятно, такое внезапное отключение являлось не самым приятным.

— И так… Кто считает, что подобный заход стоит комментировать? — уточнил профессор, пока остальные маги даже не старались сдержать хохот.

Лицо залила краска, ощущала, что сгораю от стыда. И еще обиднее, что при этом я в ситуации не виновата. Тем не менее оказалась в центре внимания.

Совсем не того внимания, которого добивалась сегодняшним утром.

— Калеб. Подобное поведение неприемлемо, — напомнил профессор. — Минус два балла. Гера… Мы не приветствуем ответные реакции на провокации.

— Он в меня нож воткнул!

Ничего себе "провокация". А вас тут детей за несделанные уроки с призраками запирают, а кинжал в сердце — это провокация.

— Минус балл.

Что за баллы вообще? Надо будет узнать.

— Кто следующий? Продолжаем, — профессор проигнорировал мое возмущение и больше не желал тратить учебное время впустую. Оставалось только отойти в сторону и смотреть на экраны, как остальные студенты справляются с заданием.

Сидела в столовой, чуть поодаль от основной массы однокурсников. В руках держала кинжал, острием которого ковыряла деревянную поверхность стола. И да, я варвар. Но нервы надо хоть как-то успокаивать. А местные столы видали и похуже.

Подвожу итоги недели, тяжелым взглядом сканировала обстановку.

Друзей? Ноль. Да и тут в заведении такая "дружба", что еще крепко задумаешься — а оно мне надо?

Связи с родными? Ноль. Вернее, запасной вариант на самый крайний случай у меня есть. Но до крайностей еще, тьфу-тьфу-тьфу, не доходило.

Врагов… Потенциально — любой в радиусе пары километров. Но пока во мне никто не заподозрил ведьмы, все гораздо скромнее. Принц Элмер — миловидный блондинчик во взгляде которого отчетливо читается, что он готовит мне подлянку. Ректор Долион? Вряд ли это тот человек, к которому можно поворачиваться спиной. Профессор Илай… Но это так, личное. Система образования… Ну, тут сомневаюсь, что ей много кто доволен.

Плюсы?

Опустила кинжал и потянулась.

Мне определенно нравится, как тут кормят. И как устроены сами приемы пищи. Подносы-самобранцы и по часу на каждую трапезу. Этого времени хватает и чтобы проснуться, и чтобы накушаться, и чтобы отдохнуть. И если во время завтрака и обеда все куда-то да спешили, то за ужином местная едальня если и пустела, то очень медленно и будто неохотно. Вот и сейчас — ужин начался еще полтора часа назад, но я не видела ни одного мага, кто бы покинул столовую.

Все сидели, разбившись на свои небольшие компании, кто ел, кто болтал, кто делал уроки. Но никто не торопился уйти.