– Я всегда боялась вашей бывшей работы, – призналасьНаталья. – Это как-то связано с тем, чем вы занимались?

– Не думаю, – ответил Караев. – Мы с Пашей работали совсем вразных местах. Он в разведке, я в контрразведке. Нет, здесь нечто другое.

– Может, я позвоню в милицию? – снова предложила она.

– Мы еще успеем туда позвонить, – сказал он. – И успокойся.У нас с тобой целый арсенал. Если они снова полезут, мы с тобой отобьемся.

– Ты думаешь, что полезут?

– Это я неудачно выразился. Но если мы немного подождем, то,возможно, сумеем узнать, что случилось с Павлом. И вообще, что здесьпроисходит.

– Хорошо, – согласилась она, – только я позвоню на работу исообщу, что сегодня не выйду.

Она протянула руку и взяла городской телефон. Нажала однукнопку, другую. Затем удивленно и тревожно посмотрела на Караева.

– Наш телефон не работает.

Он взял аппарат. Никаких звуков. Эти ребята умеют работать.Очевидно, они обрезали провода. Но они должны понимать, что у них естьмобильные. Или они могут заблокировать и мобильные аппараты? Он взглянул нателефон убитого, который держал в руках. Черт возьми. Телефон был уже отключен.Как быстро они работают. Прошло всего несколько минут, и такая оперативность.Или он ошибся? Так могут работать только государственные службы.

– Быстрее, – крикнул он, – достань свой аппарат и звони вмилицию.

Она поднялась и поспешила на кухню, где лежал ее аппарат.Набрала номер, тревожно ожидая, когда ей ответят. И крикнула в трубку, едвауслышав голос.

– На нас напали. Приезжайте на Большую Полянку... – Онавзглянула на аппарат. Потом на Тимура. – Мой телефон тоже не работает.

– Прекрасно. – Он достал свой. Телефон еще работал. Какие бы«фокусники» ни были эти нападавшие, но узнать, в какой сети работает еготелефон и вычислить его за несколько минут, задача почти невыполнимая. Но онимогут с ней справиться. Он набрал номер телефона милиции и передал сообщение,что на них напали, сообщив адрес улицы, дома и квартиры.

– Где нападавшие? – спросил дежурный сотрудник милиции.

– Одного мы застрелили, – сообщил он, – остальные находятсярядом с домом. Алло, вы меня слышите? Высылайте не одну машину, а несколько.Бандитов может быть трое или четверо. Это профессионалы, и они хорошовооружены.

– Не нужно нас пугать, – недовольно сказал дежурный, –сейчас высылаем оперативную группу по вашему адресу. Ждите.

«Какой кретин, – раздраженно подумал Караев, – он, кажется,мне не верит. Пока работает аппарат, нужно послать сообщение Семену Малярову навсякий случай. Пусть прочтет, когда проснется».

Он быстро набрал сообщение латинскими буквами и переслал егоМалярову. Затем убрал аппарат.

Нататья вернулась в гостиную, захватив с собой плед. Ее биладрожь. Она все больше и больше осознавала, что только чудом осталась жива и неподставила свою дочь.

– Успокойся, – обнял ее за плечми Караев, – все скорозакончится.

Словно в подтверждение его слов вдруг зазвенел его телефон.Он удивленно взглянул на номер. Неужели это дежурный из милиции решил емуперезвонить.

– Здравствуйте, полковник Караев, – услышал Тимур резкийголос, – почему вы сразу не представились? Нам было бы гораздо легче с вамидоговориться.

– Я не договариваюсь с бандитами.

– Не нужно, Караев. Это ложный пафос приберегите для другогослучая. Просто произошла ошибка. Обычная накладка. Вы должны все понимать, выже профессионал.

– Как вы меня вычислили? Каким образом?

– По вашему номеру. Мы успели блокировать городской номер иоба мобильных телефона, которые могли быть в квартире, где вы сейчаснаходитесь. Телефон... нашего погибшего сотрудника и телефон хозяйки квартиры.Это было несложно. Оставалось вычислить ваш номер. Но вы нам сами помогли,когда позвонили в дежурную часть УВД города. Вычислить вас по номеру – делонескольких секунд. Вы же знаете, как сейчас работают компьютеры. Кстати, никудабольше вы позвонить не сможете. И никакие оперативные группы к вам не приедут.За это я вам ручаюсь, чтобы у вас не было ложных иллюзий. Милиция вообще небудет вмешиваться в наши дела. Я думаю, что вы все уже поняли. Нам лучшедоговориться, полковник. Это и в ваших, и в наших интересах.

Он посмотрел на Наталью.

– Что? – спросила она чуть дрогнувшим голосом.

– Милиция не приедет, – честно признался он, закрываятелефон рукой, – они перехватили наш разговор, отменили вызов и заблокироваливсе наши телефоны.

Она тяжело задышала, испуганно глядя на него.

– Алло, вы меня слышите, – раздалось в его аппарате, – ненужно быть идиотом, полковник. Мы можем договориться. Это прежде всего в вашихинтересах.

Он взглянул на убитого, прикрытого простыней, и злопереспросил:

– Откуда вы знаете, что именно в моих интересах? Или выможете читать даже мои мысли?

Наталья прикусила губу, глядя на него. Он взглянул на нее ипонял, что она начала сознавать, в какую невероятную историю они оба попали. Иплюс еще пропавший Паша...

Стил Кершоу даже не помнил, когда в последний раз емусообщали об умышленном убийстве в Гласгоу. Даже когда ему сообщили, он неповерил. Кершоу работал в местной полиции уже девятнадцать лет, последовательнопрошел все должности, став начальником полиции этого города, в котором жили егожена и четверо детей. Здесь уже давно не было случаев умышленного убийства, стех пор, как Патерсон зарезал свою супругу, в чем он сразу и сознался. Но вгороде все знали несносный характер жены Патерсона и его склонность к насилию.Но такое... Когда Кершоу доложили, что в местном супермаркете был зарезанстарик Бентон, он даже не поверил услышанному.

Кому нужен был этот тихий Бентон? Он уже лет тридцать жил вих сонном городке. Если не считать его женитьбу на Лилиане, которую Кершоу зналс самого детства, ничего особенного в жизни Бентона не происходило. Он обычнополучал пенсию как ветеран американской армии, иногда прогуливался вокругсвоего дома. Всегда был вежливым и аккуратным человеком. И вдруг такая нелепая,дикая смерть. Что они скажут Лилиане, почему так нелепо погиб ее второй муж?

Кершоу приехал на место происшествия сразу, как толькополучил сообщение о смерти Бентона. На его одутловатом мордастом лице застыловыражение явного неудовольствия. Обычно он сохранял на лице величавую важностьи внешнее благодушие, ведь в их городе почти не бывало тяжких преступлений.