«Черт бы меня побрал, – раздраженно подумал Кершоу, – еслиэто сын Митчелла, то в городе начнут обвинять меня в этом преступлении. Всезнают, что я слишком либерально относился и к Роберту Митчеллу, и к его сыну.Только никто не знает, что тридцать пять лет назад, когда я мальчишкой тонул возере, именно Роберт Митчелл вытащил меня оттуда и спас мне жизнь. А я об этомникогда и никому не рассказывал. Даже родителям. И он никому не рассказывал. Нокогда я арестовал его сына, он пришел ко мне и только спросил: „Что будет смоим мальчиком?“ Я тогда ему помог. Его сын подрался сразу с двумя подростками,которые напали на него поздно ночью. И хотя Патрик ударил ножом одного изнападавших, но мне удалось тогда переложить часть вины и на этих ребят. Ножпринадлежал одному из нападавших. Патрику он не был нужен, он мог бы справитьсяи без него. Но он ударил нападавшего и подобрал его нож... И об этом всеузнали. Как узнали о том, какую роль в этом процессе сыграл начальник полиции.Что будет теперь, лучше не думать. Мне припомнят и тот случай, и этот. Бентонбыл слишком спокойным человеком, чтобы так дико умереть. Возможно, ондействительно не разрешал своей падчерице встречаться с сыном Митчелла. Аможет, сделал ему замечание в магазине, и парень не выдержал. После двух леттюрьмы можно стать помешанным. Но тогда какой запах почувствовал Хоуп и при чемтут убийство Бентона?»

Он сидел в кресле, мрачно глядя перед собой. И даже неподозревая, что сообщение о смерти Бентона уже по цепочке идет из Гласгоу встолицу штата Франкфорт, а оттуда в Вашингтон и в Лэнгли. Он даже не мог себепредставить, какое количество людей должна была взволновать смертьдобропорядочного гражданина Гласгоу – Уильяма Бернарда Бентона.

Они отключили городской телефон и два мобильных за несколькосекунд. Затем они сумели вычислить его по номеру, когда он позвонил в дежурнуючасть. Отменили вызов и заблокировали его телефон. На такое неспособны обычныебандиты. Подобный трюк может проделать только государственная спецслужба снеограниченным резервом административного ресурса. Для этого не обязательнобыть бывшим полковником КГБ, чтобы осознавать подобные факторы.

– Откуда вы знаете, что именно в моих интересах? – несдерживая своего раздражения, спросил Тимур. – Или вы можете читать даже моимысли?

– Вы уже поняли, что мы можем все, – сказал незнакомец, – ия вам не советую со мной спорить. Все ваши телефоны уже блокированы. Черезминуту к вам в квартиру ворвутся наши люди, и все будет кончено. Только потому,что я хочу дать вам шанс, я все еще разговариваю с вами.

– Тот тип, который ворвался к нам с пистолетом, тоже хотелдать мне шанс? – уточнил Караев.

– Я вам уже объяснил, полковник, что произошла обычнаяошибка. Так иногда бывает. Я думаю, будет правильно, если вы откроете вашудверь и позволите нашим людям войти в квартиру для переговоров. Согласитесь,что всегда лучше общаться напрямую.

– Ваши прямые контакты не всегда безопасны, – возразилТимур.

– Не будем спорить, полковник. Вы уже поняли, что другоговыхода у вас просто нет. Все телефоны отключены, ваша квартира под нашимнаблюдением. Если вы даже попытаетесь выйти на балкон и позвать на помощь, этотоже вам не поможет. Наши снайперы внимательно следят за вашими перемещениями.У нас осталось несколько минут. Потом они получат приказ на штурм, и в квартирене останется живых людей. Это я тоже вам могу гарантировать.

Тимур взглянул на Наталью, посмотрел на балкон. Они неблефуют. Он сделал ей знак рукой, чтобы она сползла с дивана. Наталья непонимала, что он от нее хочет.

– Вниз, – попросил он, – ложись на ковер и ползи в другуюкомнату. Быстрее.

Наталья наконец кивнула. Она поняла. С ее ростом и весом ейтрудно было падать на пол и ползти в сторону кабинета Павла. Но она всталасначала на четвереньки, а затем поползла в сторону кабинета. Просто какой-тосумасшедший дом, подумал Тимур. Он поднялся и, стараясь прижиматься к стене,вышел следом за ней, остановившись в коридоре перед входной дверью. Если онипопытаются ворваться, он так просто не сдастся. Хотя они могут пустить газы. Нопротивогаза в квартире Павла он наверняка не найдет.

– Откройте дверь, – снова предложил незнакомец, – нам нужентолько труп убитого вами человека. Нашего сотрудника. Мы его заберем и уйдем.Заодно отдайте его телефон и документы.

«И ключ от квартиры, где деньги лежат», – вспомнил Караевсвое любимое литературное произведение.

– Вам не кажется, что я должен отказаться? Если вы ужезнаете, что я бывший полковник, то должны хотя бы немного узнать и о моейбиографии. Я не тот человек, который может вам поверить и которого вы можететак легко обмануть. Я вам не верю.

– Жаль, – почти искренне сказал позвонивший, – при другихобстоятельствах и в других условиях мы могли бы быть друзьями. Очень жаль,полковник, но вы сами сделали свой выбор.

Телефон умолк. Караев посмотрел по сторонам. Наталья былауже в кабинете.

– Наташа, – крикнул ей Тимур, – ляг под стол и не высовывайся.Даже если услышишь звуки выстрелов.

Он понимал, что у него в запасе несколько минут, возможно,даже меньше. Они быстро выломают дверь и ворвутся сюда. Дверь хорошая,металлическая, но они ее все равно уберут. Хотя бы направленным взрывом. Дляэтого им понадобится несколько секунд. И потом ворвутся сюда. Он может убитьодного, двоих или троих, но результат ясен заранее. Они все равно заберут трупСаевича и оставят здесь два других трупа. Его и Наташи. Что делать?

На звуки взрыва и выстрелов сюда сбегутся соседи. Конечно,они вызовут милицию. Но если эти типы смогли вычислить его звонок в дежурнуючасть милиции и отменить вызовы, значит, милиция не поможет. И наверняканападавшие будут в камуфляже, выдавая себя за штурмовой отряд ОМОНа или ФСБ. Втаком случае вообще никто не будет вмешиваться.

Может быть, подползти к окну и начать стрелять в воздух?Позвать на помощь? Тоже не поможет. Они в это время начнут штурм и объявят, чтохозяев квартиры захватил неизвестный террорист. За террориста выдадут своегоподельника, за хозяев квартиры его и Наталью. Террорист успел пристрелитьхозяев, после чего его застрелили штурмовавшие дом спецназовцы. И все будутдовольны. Нет, обычные выстрелы и крики не помогут.

Если бы у него было время. Хотя бы немного. Можно попытатьсясломать стену, пробиваясь к соседям. Это тоже вряд ли поможет. Черт возьми,должен быть выход, должен быть. Они в любую секунду могут начать штурм.

– Тимур, – позвала его из кабинета Наталья, – с кем ты всевремя говоришь? Мне страшно.

– Все будет нормально, – ответил он, повернувшись. – Ты лежиспокойно и не нервничай.

– Милиция приедет? Почему их нет?