—Я жеговорил, опять про эту хрень будет болтать,— шепнул депутат на ухо своему соседу.

—Угу,— покивал Фесков,— точно!

—… выработать общую стратегию и курс развития! И для того, чтобы устранить любые разногласия между нами, а заодно наглядно показать, насколько серьезна поставленная проблема, я пригласил бойцов столичного ГУБИ…

После этих слов по залу прошла волна негодования.

—Что? Зачем здесь посторонние?!

—… отказываюсь принимать участие…

—Цирк какой-то…

—… ради этого выдернули ни стого, ни ссего?!

—Это нарушает внутренние положения…

—Безобразие! Почему мы должны…

—… настоящий фарс!

Президент не счел нужным реагировать на все выкрики, а просто сошел с трибуны. Некоторые депутаты тоже встали с мест, открыто выражая свое несогласие. Они намеревались немедленно покинуть помещение в знак протеста. Однако широкие створки зала распахнулись и внутрь неспешной рекой потёк целый строй экипированных инквизиторов… Десяток, два, три… На сотне Фесков с товарищем сбились и дальше считать уже не стали. А ликвидаторы неживой угрозы все прибывали и прибывали.

Они медленно, но неумолимо рассредоточивались вдоль стен и между рядов. К тем чиновникам, кто не пожелал вернуться в кресла по доброй воле, бойцы подходили и усаживали обратно силой. Кто-то пытался возмущаться и давить авторитетом, но ихбыстро успокаивали. Борцы с нежитью опускали тяжелые перчатки на плечи смутьянов и сжимали пальцы, параллельно вдавливая рыхлые представительские туши в мягкие сиденья. По залу разнеслось эхо болезненных вскриков и вздохов. Этим варварским способом за считанные минуты оказались подавлены любые признаки неповиновения и недовольства. Высокопоставленные лица, вершащие судьбу целой страны, вжимались в спинки кресел, опасаясь лишний раз поднять головы. Они затравленно озирались, боязливо косясь на черные фигуры, облаченные в бронированные инквизиторские костюмы. Но ртов раскрывать уже не решались.

Нет, большинству, конечно, хотелось возопить, привлекая внимание президента, с разрешения которого творился этот беспредел. Да только взывать было не ккому. Национальный лидер трусливо сбежал, будто сам испугался присутствовать в одном помещении со своими бешеными цепными псами…

И вот, когда шум окончательно улегся, а инквизиторы замерли немыми изваяниями, в зале заседаний появился еще один служащий. Тоже в тяжелом доспехе ИК-Б, но только без шлема. Он медленно шествовал, награждая притихших чиновников таким жутким взглядом, что те аждыхание задерживали. Фесков и его приятель так и вовсе чуть под столы не сползли со страху, лишь бы этот странный человек их незаметил.

Гулкая поступь бронированных ботинок разносилась по всему залу. И это был единственный звук, нарушающий воцарившуюся гробовую тишину. Молодой мужчина подчеркнуто неспешно дошел до трибуны и развернулся лицом к высокопоставленным чиновникам. Но говорить не начинал. Еще около пары минут он всматривался в каждого депутата. Дерзко. Беззастенчиво. Провокационно. Словно бы давал возможность всем недовольным огласить свои жалобы. Но сидящие в зале люди никогда бы недослужились до нынешних должностей, если б незнали, когда можно подавать голос, а когда этого делать не следует. Поэтому ряды почтенных господ сохраняли предусмотрительное безмолвие.

—Я командир малого звена Главного управления боевой инквизиции,— заговорил с трибуны мужчина,— инквизитор первого боевого разряда, майор Федеральной службы по борьбе с неживой угрозой. Мой персональный идентификатор «Факел». Будем знакомы, уважаемые господа парламентарии.

Боец еще раз медленно обвел взглядом лица собравшихся. И высокопоставленные чиновники неуютно заерзали на мягких сиденьях, не всилах выдержать такого пристального зрительного контакта. Какое-то необъяснимое нечто, живущее в глубине глаз, инквизитора их пугало и отталкивало. А возвышающиеся вдоль стен его боевые собраться только усиливали ощущение гнетущего беспокойства.

—Посмотрите на меня, господа,— вкрадчиво, но вместе с тем властно произнес Факел, склонившись к микрофону.— Кого вы видите перед собой? Не акцентируйте внимание на бронекостюме. Ну же?

Депутаты принялись озадаченно озираться, словно не понимали, к кому выступающий обращается.

—Я вам подскажу,— вновь заговорил ликвидатор без шлема,— вы видите своего защитника. Мы сбратьями каждый день шагаем по углям и вдыхаем смрад горелого мяса, чтобы вы могли спокойно заседать в этом просторном светлом зале. Но вместо помощи вы саботируете работу инквизиции. Вы тормозите принятие важных законов и поправок, которые были нужны еще вчера! Собственно, поэтому я ипришел сюда. Мне хочется услышать ваши доводы. Кто начнет первым?

Парламентарии, почуяв себя в знакомом правовом поле, несколько осмелели. Кое-кто позволил себе пренебрежительную ухмылку, а некоторые вообще демонстративно фыркнули. Они ведь прекрасно понимали, что перед ними стоит, фактически, никто. Пустое место. Ноль без палочки. Зеро. У этого человека нет таких прав и полномочий, чтобы требовать от высокопоставленных лиц отчета. Поэтому и тратить слова на него было вовсе необязательно.

—Молчите?— угрожающе сощурился Факел.— Что ж, тогда вот вам еще тема для размышлений. Сколько, по-вашему, мне лет? Вот вы, пухлый господин со значком, попробуйте угадать.

Фесков чуть не поперхнулся, когда матовая бронеперчатка бойца поднялась и указала в его сторону.

—Э-э-э… тридцать?— неуверенно предположил чиновник.

—Браво,— картинно поаплодировал ликвидатор.— Ваша версия очень близка к истине. Мне двадцать девять. Вдумайтесь. Всего двадцать девять. Но яуже успел повидать больше трупов, чем собралось людей в этом светлом зале. А теперь, помножьте это количество на каждого из нас, кто стоит перед вами вИК-Б.Поняли, к чему я веду? Пока вы тут сидите, дрочите и неможете согласовать пару строчек текста, умирают люди. Много. Счет идет на тысячи. Так что я спрошу еще раз. В чем причина вашего демарша против «Нисхождения?»

—Молодой человек, выбирайте выражения,— строго пробурчал красномордый депутат, страдающий от одышки даже в положении сидя.— Вы, вообще-то, не вкоровнике, а встенах законодательного…

—О, вижу, вы желаете высказаться!— тут же переключился боец на раскрывшего рот чиновника.— Так-так-так… Господин Алибаев, если я неошибаюсь? Ярый противник «Нисхождения» и вообще всего связанного с некробиологией. Ретроград и консерватор, чья супруга умудрилась на переработке углеводородного сырья построить целую бизнес-империю, а потом весело умотала жить на североамериканский континент. Вроде бы увас есть еще и сын двадцати трех лет, который никогда вРоссии-то и небыл. Он хоть русский язык знает?

—Эй!— гневно тряхнул щеками парламентарий.— Я здесь не для того, чтобы обсуждать свою семью! Ваше поведение возмутительно! Предупреждаю, что подобным вы рвением напрашиваетесь на крупный скандал! А кроме этого…

Алибаев резко осекся, заметив, что Факел неспешно обходит трибуну и направляется к нему. Ликвидатор шел медленно, беспечно заложив руки за спину. Но отего фигуры распространялся флер такой жуткой угрозы, что перехватывало дыхание. Тут от сильного волнения посерела даже вечно бордовая физиономия депутата.