Боец приблизился в упор к ряду, где восседал разговорчивый парламентарий. Остановился и глянул на мужчину с такой брезгливостью, словно рассматривал гниющее содержимое выгребной ямы. Соседи чиновника тут же задвигали задницами, уползая на самые краешки своих кресел. Хотя бы так, но лишь бы подальше от этого странного инквизитора.

—Вы забываетесь, Алибаев,— четко вымолвил Факел.— Вы все здесь считаете себя избранными. Неприкосновенными. Вам кажется, что проблемы простого народа вас не коснутся. Думаете, что спрячетесь за нашими спинами от всего. Хоть от упырей, хоть от людского гнева. Но позвольте вас разубедить. В данный момент вы — помеха. А знаете, что делают с помехами?

Депутаты вздрогнули и втянули головы, когда неподвижные инквизиторы вдруг разразились до мурашек синхронной речью:

—«И так молвил Господь: 'Возьмите свои сердца в руки и идите, круша преграды как я сокрушил стены Иерихона! Ибо только тогда, вы сможете пройти по пути, который Я уготовил! Только тогда достигните святой цели, которую Я возложил на вас!»

Искаженные динамиками костюмов голоса звучали электронным набатом, который усиливала прекрасная акустика зала. Каждого, кто слышал это дребезжащее эхо, пробирала мелкая дрожь. И всветлые черепушки законодателей стали закрадываться нервозные мыслишки. А выйдут ли они вообще отсюда живыми? Впрочем, что за вздор! Конечно же выйдут! Президент не допустит, чтобы с ними что-либо случилось! Вот только вид сурового лица Факела почему-то настойчиво порождал некоторые сомнения…

—Не думайте, что все вокруг дураки и незнают, откуда растут ноги у ваших претензий к«Нисхождению»,— вновь заговорил ликвидатор, когда отгремели слова его товарищей.— Настала пора определиться. С кем вы будете? С нами, со своим народом, который нуждается в защите? Или с ними? С теми, кто всеми правдами и неправдами пытается нас уничтожить. А чтоб вам лучше думалось, мы вам с братьями еще кое-что покажем…

Борец с нежитью вскинул руку, и вдверях помещения появился очередной ликвидатор. Он почти вбежал в зал, таща продолговатый целлофановый куль, очень похожий на мешок для трупов. И, судя по всему, это именно он ибыл. По крайней мере, темные багровые капельки, прочертившие путь бойца от входа доФакела, склоняли людей к такому выводу…

—Смотрите, господа парламентарии, и запоминайте!— торжественно провозгласил инквизитор без шлема.— Это то, с чем мы сталкиваемся каждый день! То, от чего защищаем ваши шкуры!

Чиновники не заметили, чтобы служащий ГУБИ что-либо сделал, но патологоанатомический мешок у его ног вдруг дернулся. Раз. Другой. Третий. А потом первые ряды заседающих сквозь шелест плотного полиэтилена смогли разобрать чьи-то хрипы и тихие стоны…

К тому, что в следующую секунду непрозрачный целлофан окажется во мгновение ока располосован ужасающими загнутыми когтями, никто не готовился. Под панические вопли и испуганные вскрики десятков глоток, из мешка выбралось до одурения мерзкое отродье. В чем-то оно еще походило на человека. Разрез глаз, редкие клочки волос, растянутые словно в ухмылке губы. Но именно это сходство делало тварь еще более отталкивающей и жуткой.

Откуда-то с галерки послышались звуки возни. Некоторые депутаты попытались покинуть свои места, но черные статуи вИК-Б вновь ожили и усадили их обратно. Гадостный вид порождения некроэфира вызвал у нескольких человек приступы неукротимой рвоты. Уважаемые господа блевали на свои столы, одежду и ботинки, подобно подзаборным забулдыгам. Но даже им борцы с неживой угрозой не позволили вставать с кресел.

—Ох, господи, спаси мою душу…— сдавленно выдохнул Фесков, неожиданно вспомнив, в каком направлении полагается креститься.— Страх-то какой…

—Этого упыря мы ликвидировали позавчера почти в самом центре города,— поделился Факел.— И ужповерьте, он небыл таким спокойным и покладистым, каким сейчас стоит перед вами.

Охотник на нежить без тени брезгливости положил ладонь на покрытую багрово-черной слизью тварь. Почти приобнял, как старого друга. И инквизитора ничуть не смущало, что он трогает костлявое плечо, оканчивающееся обугленной культей. Видимо, лапу существу оторвало разрывом спецпатрона в процессе схватки с силами ГУБИ…

По рядам депутатов снова прокатилась волна утробных булькающе-хриплых звуков. Те, кто не изрыгнул остатки своих трапез ранее, крайне активно избавлялись от них сейчас. Вонь рвотных масс в зале стала намного более явной и стойкой.

—Не отводите глаз, уважаемые избранники народа,— издевательски хмыкнул Факел.— У вас есть редкая возможность рассмотреть неживую угрозу в деталях. Будьте смелее! Используйте свой шанс на полную катушку!

Подчиняясь мысленному приказу бойца, порождение некроэфира покачнулось и заковыляло вдоль столов. Оно брело медленно и неуклюже, словно каждое движение причиняло ему немыслимые страдания. А еще тварь зачем-то пыталась дышать. Она свистела и пыхтела, хотя в воздухе определенно не нуждалась…

Теперь не выдержал уже Фесков. Он вывалился в проход и содрогнулся от жесточайшего спазма, который вывернул всё нутро наизнанку. Казалось, еще чуть-чуть, и вместе с непереваренным обедом на пышный ковролин выпадут его кишки.

—Лёша, мне плохо…— жалобно проблеял депутат.— Лёша, помоги… я сейчас отключусь…

Но сосед не ответил на мольбы. Он лишь сидел, сжав кулаки и стиснув зубы, вызывая неподдельное уважение своей выдержкой. Ведь он оставался одним из немногих, кто сумел совладать с брыкающимся желудком.

Фесков уткнулся лицом в сгиб локтя, отказываясь смотреть на происходящее. Но каково же было его ошеломление, когда омерзительное создание добралось до ихряда. О том, что опаленный мертвый урод остановился где-то неподалеку очень красочно свидетельствовал усилившийся смрад гари и падали. Парламентарий с опаской оторвал физиономию от рукава пиджака и вскрикнул, увидав искореженную темной магией морду прямо перед собой. Ему почудилось, что порождение некроэфира смотрит на него. И вид этих изуродованных смертью глаз влиял на человека почти на физическом уровне. По крайней мере, сердце уж точно откликалось слабостью и болью, словно при инфаркте.

Чиновник дернулся и вжался в спинку кресла. Однако существо осталось неподвижным. Как оказалось, искаженное звериными чертами лицо было обращено не кФескову, а кего соседу. КАлексею Евгеньевичу…

А тут еще иФакел возник рядом, будто по волшебству!

—Скажите, разве инфестаты могут занимать выборные должности?— напустил борец с нежитью загадочную улыбку на уста.

—Что? Кто? Я?— недоуменно покрутил головой депутат, прекрасно осознавая, что ликвидатор говорит именно с ним.— А кчему такие вопросы?!

—Просто я вижу, что вы обладаете весьма развитым даром,— пояснил инквизитор,— но вто жевремя, я убежден, что вашей фамилии нет в едином регистрационном реестре.

Фесков, выпучив глаза, уставился на соседа. Почему-то слова этого неординарного бойца не вызывали у него ни капли сомнений. Хотя поверить в то, что Лёша, его старый приятель, с которым они заканчивали один институт, является инфестатом было совсем непросто. Однако это могло бы объяснить многие странности в его поведении. Особенно касающиеся маниакальной тяги к молодым красивым женщинам, берущим деньги за определенного рода услуги. А ведь если подумать, то депутат никогда не видел на мероприятиях товарища с одной и той же дамочкой больше раза. Неужели он ихвсех…