– Пока ничего конкретного…

– Но…

– Никаких «но» тоже нет. Просто… Смутное такоеощущение.

– Ну-ну, – подзадорила Вероника Матвеевна. –Ощущение в начале расследования дорогого стоит.

– Мне кажется, в деле просматривается какая-тоженщина, – продолжал Стас.

– Откуда вывел?

– Как вы помните, у Анастасии Шороховой были трижениха. Первый, Юрий Торопцев, свалился с лестницы в своем загородном доме. Таквот. Был свидетель, утверждавший, что в ночь гибели Торопцева рядом с нимнаходилась женщина. Это раз. Второй жених Анастасии – пропавший без вестистудент Павел Локтев – абсолютно темная лошадка. Его родные смогли вспомнитьтолько одно: накануне исчезновения Павлу звонили по телефону. Голос, как вы ужедогадались, был женским.

– Два, – подытожила Вероника Матвеевна.

– И третий жених Анастасии, ее коллега АлексейСамсонов, упавший с балкона, был накануне своей гибели несколько раз замеченсоседями с неизвестной женщиной, описать которую они затруднились. Но это былане Анастасия, потому что в те дни, когда Самсонова видели с незнакомкой,Анастасия лежала дома с высокой температурой – установлено точно.

– А ты говоришь – ощущения, – улыбнулась ВероникаМатвеевна. – Это не ощущения, а реальные факты.

– И вовсе это не факты, а неподтвержденныефактики, – возразил Стас. – С ними еще предстоит работать. Первыйсвидетель – алкоголик. Телефонный звонок мог быть от кого угодно. А незнакомка,с которой видели Самсонова, не имеет ни примет, ни даже более или менееприличного описания.

– И все-таки в этом действительно что-то есть, –возразил Саша Таганов. – Женщина – это именно то, что подходит сюдаидеально.

– У тебя просто мания, – отмахнулась ВероникаМатвеевна. – Нашел мировое зло.

– Возможно, в Фадеева стреляли не потому, что он затеялрасследование, – высказался Стас. – В конце концов, он из породылюдей, которые сегодня стоят первыми в списке на отстрел. Допустимопредположить, что здесь междусобойчик, банальный передел собственности.

– Для этого не стали бы вытаскивать пистолет укакого-то там Воробьева, – заметил Пучков. – Кстати, этого Воробьеванадо как следует потрясти. Возможно, именно в его окружении и обнаружится тотсамый загадочный некто, который…

– Женщина! – воскликнул Таганов. – В егоокружении надо искать женщину.

– Поищем, – сказал Пучков. – Кстати, Стас, ачто с Шороховой?

– Поехала в больницу к Фадееву. Чувство вины простоубивает бедняжку.

– Как ты думаешь, нам удастся ей помочь? –спросила Вероника Матвеевна.

– Удастся. Ведь нам уже заплатили, – сказалПучков. – А гонорары я еще ни разу не возвращал.

* * *

Настя шла по больничному коридору. Рядом вышагивалавоинственно настроенная Светлана.

– Что же это, в конце концов, такое? – возмущаласьона по дороге в больницу. – Затравили девку. Настюха, не вешай нос,прорвемся.

– А если и он умрет? – Нижняя губа у Настимелко-мелко дрожала.

– Не имеет права.

Наткнувшись перед палатой Руслана на телохранителя, Светланавобрала в легкие побольше воздуха и уже раскрыла рот, но Настя опередила ее.

– Как он? – набросилась она на парня. – Кнему можно? Кто за ним ухаживает? Что говорят врачи?

Образованный Руслан, по всей видимости, не окружал себянедоразвитыми братками, вот и этот тип с традиционным ежиком на голове принялсяотвечать на все вопросы весьма вразумительно.

– Врачи пока не говорят ничего определенного. Надождать. Здесь уже побывали Руслановы отец с братом, они обо всем договорились,так что не беспокойтесь – уход у него самый лучший.

– А зайти можно? – спросила Настя.

– Вам можно, – разрешил сторож и представился: –Меня зовут Андрей, кстати.

– Что, Андрюша, а мне, значит, нельзя? –насмешливо проговорила Светлана, скрестив на груди руки.

– Не стоит, – сказал охранник. – А то мневлетит.

– Ладно, так и быть, – смилостивилась Светлана иприсела на холодный коричневый диванчик по соседству. Закинув ногу на ногу, онаизящным движением сомкнула руки на коленке, поглядела на Андрюшу своимикошачьими глазами и проникновенно проговорила: – Его ведь хотели убить, яправильно поняла?

– М-м, – неопределенно ответил страж.

– Не попали, что ли? – не отставала Светлана.

– Наверное, просто повезло. Видимо, в последний моментон заметил убийцу и попытался отскочить. Пуля прошла выше сердца.

– А почему его не добили в таком случае? Если этозаказное убийство…

– Да какое это, к черту, заказное убийство? –мгновенно ощетинился Андрюша. – Лох стрелял, точно. Ствол ворованный, и небыло контрольного в голову.

– Милиция тоже так думает?

– Ежу понятно.

– Значит, можно надеяться, что лоха они найдут. –Светлана побарабанила длинными ярко-красными ногтями по своей сумочке. –Хоть бы поскорее нашли. А то моя Настюха совсем расклеилась. Видел ее лицо?Опухла вся от слез.

Андрюша уважительно кивнул. Он, естественно, и понятия неимел, от чего Настя страдает, предполагал, что видит подлинную, столь редкуюженскую верность. И подобная верность его трогала. Настя наконец вышла изпалаты.

– Пойдем, – сказала она подруге. – Он безсознания. Я бы посидела с ним, но боюсь, – она перешла на шепот, –это может ему только повредить. Я – социально опасное существо. Обернувшись ктелохранителю, Настя спросила: – Можно я буду звонить вам, а не в справочную?Мне бы хотелось быть в курсе…

Они обменялись телефонами.

– У меня нет мобильного, – добавила Настя. –Это домашний.

– А мой всегда при мне, – сообщил Андрюша. –Звоните в любое время.

Подруги вышли из больницы и зашагали по улице.

– Послушай, девочка моя… – Светлана внезапноостановилась и развернула Настю лицом к себе. – Что ты собираешься делать?

– А что я могу сделать? – с обидой в голосеспросила Настя. – Если бы я могла – неужели бы не сделала до сих пор?

– Ты давай не кипятись, а пораскинь мозгами. Я бы натвоем месте отправилась куда-нибудь за тридевять земель. Недельки на полторы –на две.

– Как это я уеду? – опешила Настя. – Руслан вбольнице, детективы ведут дело, я им постоянно нужна. И, кроме того, у меняработа.

– Руслану ты вряд ли сейчас чем поможешь, –заметила Светлана. – А детективы обойдутся без тебя. И возьми отпуск наработе.

– Но я в этом году уже была в отпуске!