– Выкроишь сегодня час-другой из своего графика иначнешь. Только, – он ласково улыбнулся Руслану, – не забудьтепозвонить Анастасии.

Стас насупился и с неудовольствием посмотрел на ВероникуМатвеевну. Та с невинным видом разглядывала свой маникюр. Стас отлично понимал,почему она выдала этот финт. Однажды жена Стаса Вика, «дыша шелками итуманами», забрела в офис к мужу. Минут за пятнадцать она очароваланеустойчивого к женским чарам Таганова, основательно выбила из колеи Пучкова, аВеронику Матвеевну, не сильно понижая голос, назвала «симпатичной старушкой».Так что подброшенная сегодня идея изобразить нового жениха Анастасии была с еестороны местью в чистом виде. Вероника Матвеевна видела, что Стас уже накрючке, и надеялась, что после серии личных свиданий с Шороховой он будетпришпилен насмерть.

– Она не согласится, – уверенно заявил Стас, когдаФадеев, приободрившись, выкатился из офиса. – Это и дураку ясно.

– Она должна согласиться, – с нажимом сказалПучков, выразительно выпучивая глаза. – Нам уже заплатили. Так что назадпути нет.

Стас представил себе, как Фадеев звонит своей невесте иуговаривает ее пофлиртовать с совершенно чужим мужчиной. От этой мысли егопочти в жар бросило. Почти.

Однако Настя отреагировала совершенно не так, как это можнобыло предположить. Когда Руслан позвонил ей, она сидела в офисе и листалакаталог. Сначала он немного мямлил, но потом сосредоточился и изложил своюпросьбу внятно и четко.

– Не возражаешь, если детектив Бессонов заедет за тобойпрямо на фирму, часов в шесть?

Щеки Насти медленно наливались пунцовым румянцем. Покадлился этот процесс, она, ошеломленная, молчала, пытаясь переварить услышанное.

– Дорогая, ну, пожалуйста! – взмолился Руслан.

– Не волнуйся, – взяв себя в руки, сказалаНастя. – В конце концов, это я во всем виновата. Так что мне иразбираться.

Стас Бессонов! Настя не представляла, как будет себя вести сэтим человеком, который приедет… – Она вскинула руку с часиками к самымглазам. – Уже через два часа! Отшвырнув каталог, она выгрузила из сумочкивсю наличную косметику и, не обращая внимания на плотоядные взгляды Захара,принялась наводить марафет. Не докрасив один глаз, она вдруг подумала, что ее сегодняшнийнаряд не слишком-то годится для выхода в свет. Отшвырнув в сторону стул, Настяпобежала к зеркалу и, оглядев себя, заколола волосы на макушке. Потом, сновараспустила и побежала докрашивать глаз.

– Куда намыливаешься? – спросила Оля Свиридова, отвлекаясьот своих проектов и с интересом глядя на Настю. – Впервые вижу, чтобы одинтелефонный звонок поверг тебя в такую панику.

Захар насторожился.

– Я… – Настя хотела сказать что-нибудьнейтральное, но, вспомнив мольбы Руслана, твердо закончила: – Я еду со своимженихом в ресторан.

– Это тот, про которого ты рассказывала? По имениРуслан?

– Нет-нет, – поспешно возразила Настя. –Руслан давно в прошлом. Это совсем другой человек. Его зовут Стас.

Настя ничего не пожелала добавить. Ее поведение, а ещебольше тон заинтриговали не только Олю Свиридову и ревнивого Захара, но даже иВитю Валентинова, который относился ко всем женщинам с одинаковым дружелюбием.Настя подозревала, что точно так же, как к женщинам, Витя относится к своейкошке Пуффи, царившей в его однокомнатной квартире в Чертанове.

Стас явился на десять минут раньше назначенного срока. Когдаон отворил дверь, Настя, пытавшаяся с помощью нехитрой дыхательной гимнастикиуспокоить нервы, забыла сделать очередной выдох и несколько секунд сидела,надувшись, словно индюк, глядя на Стаса круглыми глазами.

А он молча и с невероятной целеустремленностью направилсяпрямо к Насте, затем поднес ее похолодевшую руку к губам и со значениемпоцеловал. Настя шумно выдохнула. Стас же повернулся к народу и, обаятельноулыбнувшись, сообщил:

– Добрый вечер. Меня зовут Станислав.

По плану он должен был сказать еще что-нибудь, например: «Явлюблен в вашу коллегу и собираюсь на ней жениться». Или: «Мы с Анастасиейбудем рады увидеть всех вас на нашей свадьбе». Но, вспомнив свою жену Вику с еегонором и непомерно разросшимся за последнее время чувством ревности, Стасрешил промолчать.

Они покинули офис, оживленно беседуя, причем Настя говорилапочему-то немного визгливым голосом, а Стас – чересчур громко. После их уходакомната словно опустела.

– И все-таки это произошло! – возвестил ВитяВалентинов, снимая очки и щурясь в пространство.

– Что – это? – переспросил раздосадованный Захар,по привычке запуская пальцы в шевелюру.

– Наша Настя влюбилась, – пояснила Оля Свиридова,глядя на своего шефа с плохо скрытым злорадством. – Видели, как она?…Просто тащится от этого парня.

– Не факт, – бросил Захар, кое-как засовывая впортфель бумаги. – Скорее всего очередное увлечение. Он не тянет настоящего парня. Такие хлыщи Насте не импонируют.

Оля фыркнула. Захар всегда считал, что только он один –шедевр в подлиннике, все остальные мужчины, претендующие на Настю, – илибледные копии, или грубые подделки.

Между тем Стас с Настей катили к ресторану «Пикник», которыйРуслан облюбовал несколько месяцев назад и где появлялся все это время только содной женщиной – Настей. По плану, одобренному Пучковым, Стас должен былпривезти ее сегодня именно туда, чтобы завсегдатаи собственными глазами увидели,что Настя – бывшая невеста Фадеева. А сам Руслан должен был раззвонить орасторжении помолвки как можно шире.

Вначале оба держались довольно натянуто, но постепеннонапряженность спала, и вечер прошел приятно. Они потанцевали, посмеялись,выпили немного вина. Когда же вышли из ресторана и уселись в машину, Стасспросил:

– Куда вас доставить? Вы ведь живете с бабушками? Онимне очень понравились. Даже потрясли. Сколько энергии! Значит, на улицуЯблочкова?

– Нет-нет, – сказала Настя. – Я живуотдельно. На Речном.

В голове Стаса мгновенно раздался щелчок.

– На Речном? Это не та самая квартира… – началбыло он, но Настя его тут же перебила:

– Та самая. Это квартира, в которой мы жили с ЮройТоропцевым. Я была там прописана, и после Юриной смерти его родители невозражали, чтобы я осталась. Они даже настаивали. Они знали, что мы собиралисьпожениться, что у нас все серьезно.

Настя принялась ломать пальцы, что делала всегда в минутыволнения.

– Не хотите поговорить об этом? – спросил Стас.

Он и сам не мог бы сказать, чего больше было в этом вопросе– заинтересованности детектива, ведущего расследование, или чисто мужскогоревнивого любопытства.

– Ведь вам было тогда всего девятнадцать?

– Да, бабушки очень переживали, что Юра в два разастарше. Кое-как удалось их успокоить. Они считали, что зрелый мужчина сломаетмне жизнь. А вышло наоборот – я отняла жизнь у него.