Они подъехали к скромному заведению с идиллическим названием«Свирель», затерявшемуся в лабиринте переулков. Двор, откуда в «Свирель»попадали посетители, был темен и грязен, и только название клуба светилось имигало разноцветными огоньками, освещавшими кокетливый козырек над дверью.

– Заманчиво, – коротко прокомментировал Стас.

– Порок всегда выглядит привлекательно, – выдалВалуев. – Можете не бояться, сейчас еще слишком рано для разгула порока.До восьми вечера в этой богадельне можно неплохо покушать.

– Если составите мне компанию, угощу обедом, – тутже нашелся Стас, для которого Валуев мог бы послужить и визиткой, и прикрытиемна непредвиденный случай.

– А я думал, мне придется напрашиваться.

Валуев выбрался из машины и целеустремленно направился ковходу. Осторожный Стас задержался и, достав сотовый, позвонил в агентство,чтобы по-быстрому надиктовать Веронике Матвеевне свои координаты.

– Иду туда совместить приятное с полезным – поговоритьсо свидетелем и пообедать.

Вероника Матвеевна, которая, придерживая трубку подбородком,уже забралась в компьютерную базу данных агентства, в изумлении воскликнула:

– Стас, родной! Но ведь «Свирель» – это же гей-клуб!

– Ах, черт. А я-то хотел скрыть.

Он хмыкнул и отключился, потому что Валуев уже стоял упорога и придерживал для него дверь.

Помещение выглядело абсолютно невинно. За столиками сиделиничем не примечательные личности и обедали. Было здесь и несколько женщин.

– А вон и Вова, – пробормотал Валуев, пробираясь всамый конец зала. – Пойдемте, я вас познакомлю.

Вова Чекмарев мог бы разбить не одно дамское сердце. Оноказался крупным самцом со скупой улыбкой. На нем были эластичные джинсы ибайковая рубашка в клетку. Когда Валуев представил ему Стаса, он отложил вилкуи, приподняв от стула обтянутый джинсами зад, протянул для приветствияухоженные пальцы. Стас быстро их потряс.

– Частный детектив? – переспросил Чекмарев, когдаСтас представился. – Надеюсь, за вами не потянутся неприятности.

– Я мирный человек, – пожал плечами сыщик. –Поделитесь информацией, и, уверяю вас, мой визит не затянется.

– Он ищет Пашу Локтева, – пояснил Валуев,расставляя перед собой тарелки.

– Пашу? Спустя пять лет?

– А вы считаете, уже поздно суетиться? – Стасостро взглянул на собеседника.

– Да нет. – Чекмарев окунул ложечку в стакан сосметаной и стал прокручивать ее там, в задумчивости наблюдая запроцессом. – Это Пашкина мать затеяла поиск?

– Нет, не мать. Бывшая невеста.

Чекмарев вскинул глаза в немом вопросе.

– Анастасия Шорохова, – с полным ртом пояснилВалуев.

– Господи боже мой, да она что, с ума сошла на старостилет? Какая она невеста?

– Она ничего о тебе не знала, Вова, – усмехнулсяВалуев. – Ну, не догнала, понимаешь?

– А когда вы в последний раз видели Локтева? –спросил Стас.

– Когда и все. Ушел Пашка как-то раз с лекции, а наследующий день не явился. Родители начали искать его.

– Он ухаживал за Анастасией, чтобы родителям пуститьпыль в глаза?

– Точно. Он сопляк еще был, боялся.

– А если бы она согласилась выйти за него?

– Что ж, думаю, это всех бы устроило.

– И вас?

– И меня.

Стас хотел спросить о ревности, но потом передумал. НоЧекмарев понял невысказанный вопрос и пояснил:

– Мы еще не стали любовниками. Хотя я к этомустремился. Я не оказывал на Павла такого влияния, чтобы регулировать егопоступки. Для меня еще не пришло время, понимаете?

Он хотел сказать, что если бы и ревновал, то направил бысвою ревность на Анастасию, а не на Локтева.

– А вы не пытались искать его сами, по своимканалам? – тем не менее спросил Стас.

– Да нет. Я же объяснил – Павел еще не влился втусовку, он был сам по себе. Так сам по себе и сгинул.

Они на время замолчали и занялись едой. Стас понимал: еслиЧекмарев и знает что-то, ни за что не скажет. Тут нужны были какие-то рычаги.«Надо будет задействовать шефа, – подумал Стас. – Чекмарева нужнопотрясти как следует».

Выехав на Садовое, Стас принялся размышлять: стоит лизаезжать в агентство или поехать сразу домой? Дома ждала Вика. Если он вернетсядостаточно рано, чтобы застать ее бодрствующей, то придется выслушать кучуглупостей. Когда муж попадал в ее цепкие коготки, Вика начинала капризничать,уверяя, что ей не хватает любви и нежности. На самом деле ей не хватало денег ивласти над мужем. Она желала бы сделать из Стаса классического подкаблучника,но, поскольку он явно не пылал страстью, финт не получался. Стас представилжену в длинном струящемся халате кремового цвета и с дорогой бирочкой навороте. Она сядет напротив него на кухне и будет глядеть, как он ужинает. Будетпокачивать тапочкой на узкой выскобленной ступне и разглагольствовать о егообязанностях перед ней, дражайшей половиной. Ее детский ненакрашенный рот будетизвергать слова, которые он слышал не раз и не два. Она испортит емунастроение.

«Ну ее к черту, – подумал Стас. – Лучше поеду вагентство и обменяюсь информацией с Тагановым».

– Вероника Матвеевна ходила в самоволку, – сообщилСаша Таганов, как только Стас скинул куртку. – Представляешь, что удумала?Потащилась к Фокину на прием.

– Ну и?…

– Спроси у нее.

– Как, Вероника Матвеевна, плодотворный был визит?

– Он сказал, что будет со мной работать, –ответила Вероника Матвеевна, умалчивая о подробностях встречи с Фокиным. –Только я не знаю, стоит ли ходить к нему еще раз?

– А какой вы смысл заложили в свой визит?

– Хотела подкинуть ему историю наподобие той, чтослучилась с Анастасией. Бабушка, мол, сказала, что я неудачница, так оно ипошло.

– Все равно я не понял главной идеи. Он должен былиспугаться и как-то выдать себя? Тогда играть надо было в открытую. Непридумывать мифическую бабушку, а рассказать историю Шороховой.

– Или послать туда саму Шорохову, – добавилТаганов.

– Нет, – резко возразил Стас. – Анастасией мырисковать не имеем права.

– Пучков предлагает устроить ей встречу с младшимФокиным. Которого она знает отлично.

– А ей уже сообщили, что Степан Фокин, бывший муж ееподруги, – потомок ротмистра Шестакова?

– Нет, эту миссию мы хотим поручить тебе. У тебя с нейсамые близкие отношения.

– Не преувеличивай, – отмахнулся Стас. – Есливы решили, что я созрел для всяких глупостей, то вы ошиблись. Кстати, как тамФадеев?