Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Теперь постарайся поспать, а я осмотрю твою сестру.
Укрыв задремавшую Каесту одеялом, Эллия повернулась к Даре:
– На твоем теле нет видимых ран. Идем, я помогу тебе вымыться. Все остальное подождет, – не прикасаясь к девушке, Эля поманила ее к ванной комнатке.
Скорее желание наконец-то ощутить себя чистой, чем зарождающееся доверие к странной полукровке, вынудило Дару стронуться с места. С забытым наслаждением опустившись в наполненную горячей водой мраморную чашу, она позволила осторожным рукам целительницы промывать непослушную гриву безнадежно спутанных волос, пока вода в ванне окончательно не превратилась в грязную жижу. Эле пришлось еще два раза менять воду, пока опрокинутые на голову демоницы струи не сбежали прозрачными потоками. Протянув расслабившейся Дарине мочалку с ароматной пеной, Эля отошла в сторону:
– Дальше ты справишься и сама, я подожду тебя в спальне.
Тихий, похожий на шорох переворачиваемых книжных страниц шепот ударил в спину неожиданным…
– Спасибо.
Вздрогнув от захолонувшей сердце тоски, Эллия молча кивнула и вышла, оставив Дару в одиночестве.
Прислушавшись к ровному дыханию спящей Каесты и поправив сползшее одеяло, Эля вышла в соседнюю комнату. Мужчины, рассевшись вокруг низенького стола, потягивали из кружек кем-то принесенный отвар. Завидев печально улыбнувшуюся полукровку, Эран тут же притянул подошедшую девушку на колени и, долив парующий напиток в свою чашку, сунул его в подставленную ладошку.
– Ты выглядишь измученной. Устала? – эльф потерся щекой о ее плечо.
– Нет, но это… сложно. Девушкам сильно досталось. У Каесты все тело в синяках и ссадинах. Но, слава Богам, серьезная рана только одна. И еще… ее не насиловали.
– А Дарина? – взволнованно подался вперед Бранд.
В глазах демона мелькнуло что-то такое, что заставило Эллию внимательнее всмотреться в растревоженное затаенным страхом лицо.
Не додумав до конца мимолетную мысль, эльфийка покачала головой:
– Ее я не успела осмотреть. Дала время смыть застарелую грязь. Надеюсь, это позволит Даре почувствовать себя увереннее.
Черпая успокоение в ощущении сильных, бережно обнимающих рук и биении крохотного сердца, к которому невольно прислушалась в наступившей тишине, Эля ненадолго закрыла глаза. Мужчины молчали, не осмеливаясь помешать короткому отдыху юной целительницы. Наконец, глубоко вдохнув, девушка отстранилась, размыкая теплые объятия, и, поднявшись с колен Эйраниэля, побрела к двери в спальню гостий.
Успевшая вылезти из ванны и закутаться в найденную на вешалке купальную простыню, Дарина, заслышав тихие шаги, настороженно вскинула голову.
– Не волнуйся, это всего лишь я, – стараясь казаться увереннее, чем чувствовала себя на самом деле, Эллия поспешила унять вспыхнувшее опасение сидящего перед ней запуганного зверька. – Тебе лучше?
Не сводя с полукровки напряженного взгляда, Дара неуверенно кивнула. От этого простого жеста спутанная масса мокрых волос упала на худое, заострившееся от недоедания лицо, вызвав у пленницы бурный всполох раздражения. Рванув нечесаные пряди с такой силой, что в сверкающих скрытой синевой темных глазах выступили злые слезы, демоница яростно выругалась.
– Постой! – внутренне содрогнувшись от дикой ненависти в обращенных к ней глазах, Эля подхватила с огромного сундука гребень и шагнула к постели. – Я помогу.
– Я не нуждаюсь в твоей помощи! – отпрянув от подошедшей девушки, бросила Дара, хватая со стола неосмотрительно забытый Элей кинжал.
Вместо страха при виде направленного на нее оружия Эллию охватила отчаянная злость. Стремительное, смазанное в туманную полосу движение тренированного тела – и прижатая к влажной кровати Дарина, лишившись чудом обретенного клинка, бессильно забилась в крепко удерживающих ее объятьях.
– Пусти! – вместо отчаянного крика с искривленных в оскале губ сорвался сиплый шепот. При виде нешуточной паники в широко распахнутых глазах Эля невольно вздрогнула, и вспыхнувший было гнев сменился глубоким состраданием. – Нет! Отпусти! Отпусти меня! – крупная, мучительная дрожь сотрясала придавленное тело демоницы. Обезумевшая от нахлынувшего страха Дара, мгновенно соскользнувшая разумом в затянувшийся на долгие годы кошмар, выгибалась дугой, сбрасывая с себя капкан из полных сочувствия рук целительницы.
– Ш-ш-ш, все хорошо, Дарина, слышишь? Все хорошо! – меняя положение и все крепче прижимая к себе бьющуюся в истерике девушку, Эля попыталась пробиться в ее перепуганное сознание. – Тебя больше никто не тронет. Ну, тише… тише… уже все… – ласково поглаживая дрожащие плечи, полукровка бессвязно шептала успокаивающие слова, с радостью замечая, как постепенно обмякает одеревеневшее тело, а истеричные крики сменяются горькими всхлипами. Минутой позже, неосознанно вцепившись в рубашку эльфийки, девушка жалобно разрыдалась. Слезы, разрывая липкую паутину безобразных видений, несли с собой облегчение истерзанной чужой жестокостью душе…
Выплакавшись, Дара с неловкостью отстранилась от Эллии и, вытерев краем сбившейся простыни мокрое лицо, шумно вздохнула:
– Извини, я не собиралась на тебя нападать, просто… хотела обрезать волосы, – она легонько дернула себя за высохшую прядь. – Когда-то я поклялась, что не пролью ни одной слезы на потеху тем, кто меня истязал.
– Порой слезы очищают. Не стыдись своей слабости, – подняв с пола оброненный в броске гребень, Эля вопросительно посмотрела на шмыгающую носом девушку: – Ты позволишь?
– Не уверена, что расчёска справится с этим, – приподняв сбившиеся в колтун завитки, поникла девушка.
– Если не получится, то придется расстаться с твоей гривой, но, думаю, ножницы справятся с этой задачей лучше, чем нож. Если будет больно или неприятно, скажи, хорошо?
Согласно кивнув, Дара с некоторой опаской повернулась к Эллии спиной, подставляя ей под руки всклокоченную шевелюру. Мало-помалу длинные неухоженные волосы превратились в пышный, слегка вьющийся водопад, который Эля не раздумывая собрала в тугую толстую косу.
– Ну, вот и все, – удовлетворенно оглядывая плоды довольно нелегкого труда, Эля отложила гребень, – а теперь давай я тебя все же осмотрю.
– Что мне сделать? – повернувшись лицом к девушке, демоница неловко отвела взгляд в сторону крепко спящей сестры.
– Постарайся расслабиться и не мешать мне. Ложись, мы не потревожим Каесту.
Последовав просьбе целительницы, Дарина легла, вытянув руки по швам. Худые пальцы, выдавая затаенный страх, нервно скомкали плотную ткань купальной простыни.
Короткое усилие, и очертания комнаты расплылись, а перед глазами Эллии возникли разноцветные жгуты энергии, сплошь затененные неприятными, багровыми пятнами застарелых травм. Внутренне ужаснувшись, девушка принялась за дело…
* * *
Прошло довольно много времени, когда, пошатываясь от неимоверной усталости, Эля присоединилась к теряющим терпение мужчинам.