class="p1">— Мы хотели найти союзников, которые сделали бы это за меня… Ивайр собирался полететь на Биафра и там договориться, не вмешивая меня во всё это.

— Всё равно, слишком рискованно и ненадёжно. Очутившись у Шитахи, Ивайр становится беспомощным и зависимым. Скачать память киборга и все подробности, нужные ему, Шитахе — раз плюнуть. Он просто воспользуется информацией и…

— Я это знаю. Ну а если мы всё-таки раздобудем соль?! Такое количество, перед которым Шитаха не устоит?!

— Такого количества тебе просто негде добыть. Пскем — не подходящее место, так как кипы не добывают там соль, а уничтожают. Прямо на месте. — Возразил Кейв, куснув губу, как сама Анна в сложной ситуации. — Но даже если мы сумеем добыть пска, если даже у нас получится освободить Ивайра, снабдив его более совершенными механизмами, что дальше? Ты понимаешь, что мы и так окажемся в сложной ситуации, как Дом Лавайра Мессейс — ведь он тоже наша Кровь, — и вдобавок с нами будет киборг — убийца?

— И что? — С вызовом поинтересовалась Анна.

— Нас распнут. — Повторил Кейв. — Ни Грит, ни Ти и Мерц, ни кровь нас не спасут.

— Я не оставлю его. — Покачала Анна головой. — Я приручила его; я заставила вновь ожить и поверить, я дала ему надежду. Если я сейчас отрекусь от него, я поступлю хуже, чем поступил с ним Л: вар. Я НЕ МОГУ, мне легче умереть, чем сделать такое.

А ведь он знал, что так будет. — Вдруг улыбнулась она сквозь слёзы. — Он знал, и пытался удержать меня, а я думала, что совершаю благое дело, что исправляю содеянное моим двойником, видела в этом высшую справедливость. А на самом деле… Ты не понимаешь. Ты не понимаешь моих чувств! Тогда просто поверь, что это не обсуждаемо. Попробуй всё-таки включить в своё уравнение Кайла Ивайра, либо исключи из него меня. Прости, если я тебя разочаровала.

— Ты меня не разочаровала. — Возразил Кейв. — Ты меня обнадёжила. Что ж, займусь исправлением своего уравнения.

— Только не пытайся складывать изо льда слово «Вечность». — Вдруг неожиданно для себя самой сказала Анна. — Эта вечность превратится в ничто.

Покинув оранжерею, Анна поднялась в крипт, где Ивайр изучал голограмму Грита. Анна успела заметить тонкие красные пунктиры в шахте и ангаре, прежде чем он движением ладони стёр изображение, развернувшееся в воздухе прямо перед ним.

— Неполадки? — Настороженно спросила она.

— Это нормально. — Возразил он. — Прежде коммуникации шахты обслуживал десяток специалистов, теперь я один. Но подобные мелкие неполадки ничем нам не грозят. Я отключаю ненужные уровни, оставлю два верхних и лабораторный, и всё будет нормально. У меня возникла мысль, я хотел посоветоваться с лордом Ошем.… Но это позже.

— Вы общаетесь, я заметила.

— Он мне нравится.

— Мне тоже. — Призналась Анна, не почувствовав, что слегка покраснела, а Ивайр заметил — и быстро отвернулся, скрывая боль. Он опережал события, считая, что Анна уже влюблена в Оша. Но ничего не мог возразить против её выбора, понимал, что Ош стоит её любви, и не мог не страдать от этого.

— Я не о нём. — Вздохнула она, подошла к нему и прижалась щекой к щеке, обняв сзади за пояс и положив подбородок ему на плечо. — Я про Кейва.

— Он уже Кейв? — Поинтересовался Ивайр.

— Да. Уже. Мы родственники, Ив. Он только что сказал мне об этом, объяснил, что такое Дом, сказал, как хочет, чтобы мы были вместе.

— Это здорово. Это здорово для тебя, и для него, вы будете опорой друг для друга.

— Я знаю. — Она вздохнула, крепче стиснув руки. Он промолчал. Что-то похолодело там, где должно быть сердце, когда он подумал о цене её согласия. Он знал, что этот день придёт, но оказался к нему не готов.… Не сейчас. Закрыл глаза, отдавшись приятному ощущению близости, пусть не такому приятному, как будь он полноценным живым существом, но всё равно. То, что эти мгновения могли быть последними, делало их ещё блаженнее.

— Я пока не сказала ни да, ни нет. — Сказала Анна. — Я должна быть уверена, что при этом всё останется на своих местах, я имею в виду тебя и Грит.

— Могла бы и не говорить. — Он улыбнулся. — Я и так знаю, что ты на моей стороне. Только в данной ситуации…

— А плевала я на ситуацию. — Нахмурилась Анна. — Для меня главное — ты.

— Я знаю. — Он накрыл её ладонь на том месте, где когда-то у него было сердце, живой рукой.

— Я хочу, чтобы ты знал…

— Тс-с-с. — Перебил он её, повернув голову и прижавшись лбом к её лбу. — Помолчи. Я всё знаю. Но давай, не будем сейчас об этом говорить.

— Нам придётся поговорить!

— Поговорим.… Через пять дней, когда выйдем из гиперпространства и попрощаемся с лордом Ошем. Тогда нам придётся решать, что мы делаем дальше и куда направляем корабль; заодно и поговорим. Не надо сейчас, ладно?

В конце концов, имел же он право на несколько счастливых минут?..

Кейв не ожидал подобной реакции со стороны Анны, и не спал всю ночь после этого разговора, раздумывая, как быть. Анна нашла абсолютно точное определение его душе: Кейвар Мессейс, бывший лорд Орин, был существом диким, холодным и смертельно опасным. От природы страстный и открытый, он волею судьбы оказался в ситуации, когда от скрытности и сдержанности зависела его жизнь. В раннем детстве он подвергся мощной психологической ломке со стороны его опекунши, леди Арины, стремившейся поскорее превратить его в кинтанианина и нейтрализовать опасные качества его натуры — его мероканскую открытость, вспыльчивость, самостоятельность, его гордость и чувствительность. Сломать его она так и не смогла; как и Анна, он оказался сильнее всякого давления и всяких ударов судьбы. Приняв необходимость подчиниться обстоятельствам, чтобы в итоге добиться своего, он подчинился внешне, но не внутренне. Душевную боль он поборол, заморозив себя до состояния, когда ничто уже не способно ранить; когда даже близкие люди не в состоянии обидеть, потому, что сам он перестал быть близким человеком для кого бы то ни было. Мальчик, мечтающий, чтобы его полюбили и пожалели, остался в далёком-далёком прошлом; Кейвар не хотел любви и не собирался никого любить сам. Он так же давно забыл, что такое жалость, и не потерпел бы, чтобы жалели его. Леди Арину он тихо ненавидел, о чём она прекрасно знала — но она была уверена в своей власти над ним, которая на самом деле была фикцией. При всём своём уме, и тонком знании психологии мужчин, она понятия не имела, насколько непокорным был