Три морд-сит безмолвно охраняли дверь, чтобы никто не мог войти. Они познакомились с Кэлен лишь недавно, но успели узнать ее достаточно хорошо, и сейчас по лицам всех трех текли слезы.

Ричард приказал командующему Фистеру постараться убить Саманту, если та нападет на его людей, а если не будет нападать, то не преследовать ее, поскольку у них нет защиты от ее способностей.

Он сам отправился бы за Самантой, но не хотел покидать Кэлен. Да это и не имело значения – что бы Ричард ни сделал с девушкой, исправить случившееся он не мог.

Тело Кэлен несколько раз содрогнулось под действием силы Никки, отчаянно пытавшейся вернуть жизнь в ее безжизненное тело. Ничего не получалось. Кэлен по-прежнему не шевелилась и была мертва.

Ричард смотрел на ужасающе неподвижную женщину, которую любил больше жизни. Никки опустила веки Кэлен, и прекрасные зеленые глаза не смотрели больше никуда.

Ричард никогда и представить не мог, какими пугающими станут эти глаза, когда в них не будет души, не будет жизни, не будет самой Кэлен.

Он был согласен на все, лишь бы поменяться с ней местами, чтобы она просто вдохнула и вновь посмотрела на него. Снова подарила свою особую улыбку.

Через некоторое время Никки поднялась и медленно, неохотно обернулась:

– Надо поговорить, Ричард.

– Так говори.

Никки подошла ближе и взяла его за руку.

– Она ушла, Ричард.

– Нет, только не она. Она не могла. Ты должна исцелить ее.

Никки отвела взгляд от его лица и прижала пальцы к своим вискам.

– Ричард, кинжал прошел сквозь сердце. У нее в груди полно крови…

– Однажды и у меня в груди было полно крови, и ты вылечила меня, помнишь?

Никки кивнула:

– Помню.

– Ты воспользовалась магией Ущерба, чтобы удалить кровь, а затем магией Приращения для устранения повреждений. Сделай то же самое для нее.

– В тот раз, – ответила Никки как могла терпеливо, – ты был жив, Ричард, и стрела пронзила легкое, а не сердце.

– Сделай то же самое, – повторил он.

Никки с изумлением смотрела на Ричарда, стиснувшего зубы.

– Сделай, Никки. Исцели повреждения, примени магию, чтобы вернуть ее прежнюю.

Никки облизнула губы.

– Ее душа покинула тело, Ричард. Кинжал не просто пронзил сердце, он разлучил душу с ее пристанищем в этом мире. Она ушла. Как Зедд. А я не умею исцелять от смерти.

Ричард начал терять терпение.

– Мне кое-что известно о мире живых и мире мертвых, Никки. Они оба существуют во мне, как и в Кэлен. И в моей душе, и в ее душе есть оба мира.

– И что ты намерен делать? Чего надеешься достичь, если ее мертвое тело станет таким же, каким было при жизни?

– Сделай это. Сейчас же, и поторопись. У нас не так много времени.

Никки уставилась на него.

– Ну же!

Никки вздрогнула и наконец кивнула – сочувственно и понимающе. Сев возле Кэлен на край кровати, колдунья положила руки с боков кровавой раны, закрыла глаза и погрузилась в работу. Ричард смотрел, как грудь Кэлен опускается и поднимается под действием ладоней Никки.

Колдунья стиснула зубы.

Снаружи сверкнула молния, и в горах раскатился гром.

Потрескивающие нити молнии осветили внутри комнаты каменные лица морд-ситов. Свет ламп потускнел, но не потому, что пламя в них угасало, а потому что сам воздух сделался вязким. Ричард ощутил присутствие магии Ущерба, магии подземного мира.

Того мира, куда ушла Кэлен.

Жгуты черной молнии потрескивали и извивались вокруг кровати. Ослепительные нити белой молнии переплетались, закручивались и вращались, перескакивая с места на место. Стоял треск, временами оглушительный – особенно когда белая и черная молнии соприкасались.

Пару раз Ричард замечал, как Кэлен делает вдохи под руками колдуньи, но знал, что это не дыхание, а попытки Никки оживить ее. Колдунья делала все возможное, пытаясь вернуть Кэлен.

Наконец треск и ярость молний угасли.

Никки встала и некоторое время смотрела на Кэлен. Убранная магией Ущерба кровь исчезла, а магия Приращения соединила ткани и восстановила сердце.

Никки глубоко вздохнула. Она была без сил. Она потерпела поражение.

– Прости, Ричард, – прошептала она, избегая смотреть на него. – Я излечила тело, убрала все повреждения. Она теперь такая же, как раньше. Но этого недостаточно.

Ричард посмотрел на неподвижное безжизненное тело Кэлен.

– Спасибо, Никки. Ты не представляешь, как я ценю то, что ты сделала для нас.

– Я не сделала ничего полезного, Ричард. Ее жизнь окончена. Ее душа пересекла завесу. Отправилась в путешествие по линиям Благодати и сейчас уже пересекла границу.

– Я знаю, Никки, – ответил Ричард, набираясь мужества для того, что произойдет дальше. – А теперь мне нужно, чтобы ты сделала кое-что еще.

Никки с подозрением нахмурилась:

– И что же я должна сделать?

Ричард, не отвечая, направился к двери, где безмолвно стояли на страже морд-ситы, и по очереди прикоснулся к щеке каждой из них.

– Спасибо, что напомнили, почему я сражаюсь за жизнь.

Женщины кивнули, слегка озадаченные.

– Спасибо, что согласились нас принять, Лорд Рал, – сказала Кассия.

Он улыбнулся как сумел. Вымученно.

– А теперь подождите снаружи. Пожалуйста.

Женщины переглянулись, не уверенные, что поняли его.

– Лорд Рал, – начала Кассия, – мы…

– Знаю, – сказал Ричард. – Пожалуйста, выйдите и подождите снаружи.

Они кивнули со слезами на глазах, а затем неохотно вышли, бесшумно закрыв за собой дверь.

Когда он смотрел на Кэлен, его сердце билось так сильно, что он слегка покачивался в такт ударам.

– Нужно торопиться.

Никки подняла голову:

– Что?

– Каждая секунда на счету. Мне нужна от тебя одна последняя вещь. Но нужно спешить.

Никки с подозрением посмотрела ему в глаза:

– Чего ты от меня хочешь, Ричард?

Он сглотнул:

– Останови мое сердце.

Колдунья не удивилась.

– Не могу, Ричард.

– Можешь. И должна. Ты исцелила ее тело, а теперь я должен пройти через завесу и вернуть ее душу, пока та не ушла слишком далеко по линиям Благодати и не затерялась навечно в подземном мире.