– А если водила не выйдет?

– Намекаю, чтобы сидел ровно.

– Хорошо. Часть охраны остаётся на местах?

– Кладём их прямо в машинах. Один хрен эти шкафы больше для понтов нужны.

– А если нет? Если правда что-то умеют? Он спец, мог подобрать людей потолковее.

– Если он спец, то должен понимать, что от телохранителей толку немного. Его на дальних подступах беречь должны и, скорее всего, это будут его коллеги. Но даже если охрана попробует сопротивляться, тем хуже для них. Им на этом пятачке укрыться негде, разве что под днищем. Да кто ж им даст!

– А если никто никуда не выйдет? Если что-то почуют и попытаются прорваться?

– Пробиваем колёса головной и замыкающей, затем работаем лимузин и охрану.

– Сколько времени потребуется?

– Секунд сорок.

– Надо точно. Пошли!

Подхватив стволы, бойцы разбежались по склонам. Не тем – другим, но очень похожим. С изгибающейся, имитирующей дорогу, ложбинкой, в которой стояли два старых, раздолбанных джипа и лимузин с набитыми песком мешками внутри.

Тихо проклиная судьбу, Гебар тащил на склон громоздкое оружие. Скинул масксетку с заранее отрытого углубления, разложил, упёр в землю сошки. Передёрнул затвор, припал к оптическому прицелу. Готово!

Вытащив секундомер, кригскоммандер поднял руку. Начали!

Он щёлкнул кнопкой и тут же кувыркнулся в "кювет". По сценарию охрана южанина не купилась на уловку, наоборот – ударила по газам, пытаясь вырваться из засады.

С холмов по колёсам ударили снайперы, из укрытия, дырявя лобовое стекло лимузина, рявкнула крупнокалиберная винтовка. Давая понять, что шутить не стоит.

Тридцать две секунды в идеальных условиях. Многовато.

– Ещё раз, – скомандовал по рации Гарна.

Работают ещё раз. И опять, и снова. Самые трудные сценарии работают, чтобы – до автоматизма!

Выскочив из джипов, охранники занимают круговую оборону. Залегают, открывают ураганный огонь из невесть откуда взявшихся автоматов. Секут по кустам, нащупывая снайперов. И нащупывают! Вскрикнув, один из бойцов хватается за пробитое плечо. Минус один. Время, время!

Винтовки огрызаются, быстро поражая цели, водитель лимузина утыкается в руль, зажимая надрывно гудящий клаксон. Этван ранен, но не смертельно. Шестьдесят три секунды. Неплохо.

А если по-другому?

Молнией перескочив в водительское кресло, южанин жмёт на газ, одновременно прячась от пуль за приборной панелью. Он ведёт машину вслепую, скребя по асфальту дисками. Потому что профессионал, неизвестно где и кем натасканный!

Быстро сориентировавшись, Гебар выцеливает мотор. В плечо бьёт отдачей, двигатель прошивает бронебойная пуля. Кашлянув, машина дёргается, но продолжает, виляя, разгоняться. Потому что качественная и дорогая, а ещё потому, что её тянет на канате грузовик, специально пригнанный в ложбину для тренировок.

Лязгает затвор, выплёвывая в траву здоровенную, дымящуюся гильзу. Выстрел! Тарахтя закипающим двигателем, лимузин мчится к спасительному повороту практически на честном слове. Получив ещё пулю, глохнет и скатывается в кювет, утыкаясь бампером в дерево.

Выскочив из кабины, Этван пытается скрыться в лесу. Он двигается быстро, на пределе человеческих возможностей, но даже так он не способен обогнать снайперскую пулю.

Вскрикнув, южанин падает, зажимая пробитую ногу. Пытается встать, чтобы доползти до спасительных зарослей, замирает на месте, увидев поднявшиеся перед носом фонтанчики пыли. Не уйдёт он никуда, не будет ему леса. Подняв руки, лунатик отбрасывает прихваченный из машины пистолет. Семьдесят пять секунд, если с поправкой. Для такого варианта – хорошо.

Следующий сценарий. Из-за поворота выруливает колонна не из трёх, а из четырёх машин. В которых сидит не десять, а пятнадцать охранников!

Разобрав цели, бойцы припадают к окулярам. Лопаются, разлетаются клочьями шины, взрываются осколками лобовые стёкла. Один из джипов идёт юзом и замирает, перекосившись на правый бок. Кричат, матерятся попавшие в засаду телохранители, пытаясь выбраться из превратившихся в смертельную ловушку машин. И если всё же успевают, если появляется риск потери драгоценного времени, то в бой вводятся скрытые резервы. Залёгший между валунами пулемётчик даёт кучную очередь по мечущимся внизу людям. Крупнокалиберные пули прошивают тела, несколько раз цепляя лимузин. Этван цел. Всё-таки – цел.

Вскинув на плечо тяжёлый тубус, один из бойцов выцеливает джип. Ахает взрыв, во все стороны летят куски развороченного кузова. По бортам хлещет вывороченный из асфальта гравий, вокруг разливается смрадный чад горящего бензина, не давая ни вздохнуть, ни оглядеться. Крича и зажимая уши, контуженные телохраны пытаются отползти.

Ревя мотором, сдаёт назад случайный водитель. Не успевая отъехать, получает пулю в колесо и съезжает в кювет. Пусть посидит на обочине, пока они не уедут, один чёрт от пережитого ужаса ничего не запомнит.

Последний сценарий – уже полная чертовщина, которую отрабатывать не будешь, но в голове иметь всё равно не помешает. Не желая попадать в плен, пришелец раскрылся. Выйдя из машины, он бьёт по склонам неизвестным оружием, одновременно прикрываясь чем-то вроде силового поля. Земля дрожит от взрывов, сухие деревья занимаются яростным пожаром. Установка и грузовик уничтожены, операция провалена. Уцелевшие бойцы сосредотачивают огонь на южанине, пулемётчик, выматерившись, бьёт длинной очередью, пытаясь пробить невидимую, защищающую Этвана, стену. Спустя минуту – погибает, в обмен на получение семьёй весьма солидных денег. И другие – погибают, тоже в обмен!

Вызвав удар на себя, остатки группы выигрывают необходимое для отхода Гебара время. Находившийся вблизи от объекта Гарна погиб и отныне ответственность за операцию лежит на напарнике. На нём одном, целиком и полностью! Отшвырнув бесполезное оружие, бригадный капитан огибает холм и уходит потайной тропой через глухой лес. Выйдя к небольшой деревушке, вскрывает тайник с деньгами и документами, после чего растворяется на просторах Империи. С тем, чтобы позже предпринять новую попытку.

Работает, тренируется группа. До седьмого пота, без сна и отдыха! Не знают бойцы, что остались последней надеждой.

Не ведают, что за спиной – Герт!

***

– Едут, – шепнул сам себе Гарна, увидев короткую вспышку с одного из холмов. Впрыгнул в кабину, вырулил, ставя поперёк дороги грузовик. Перебежав в кузов, щёлкнул тумблером. Мигнув зелёным индикатором, аппарат перекрыл все спутниковые частоты. Наглухо и с гарантией.

Из-за поворота вырулила колонна южанина. Узрев неожиданное препятствие, тормознула неподалёку.

Выйдя из машин, к грузовику вразвалочку двинулись телохраны, оставляя позади охраняемый, недовольно глядящий из окна, объект. Просто, как просто. Даже обидно, что так долго тренировались.

Напустив на себя испуганный вид, Гарна затрусил навстречу охранникам.

– Ты чё тут встал? – грозно спросил старший.

– Так это, – замялся кригскоммандер, – мотор закипел. Что делать – не знаю, машина-то старая.

Машина и правда на вид была развалюхой. Но это только на вид!

– Может, оттащите? У меня и трос есть.

– Мы те чё, буксир?

– Так я ж говорю…

– Что там у вас? –