Господи, в какой же капкан я себя загнал! А все потому, чтохотел быть Золотым Червонцем, который всем нравится. Я предал собственную душу,я счел свою личность недостойной уважения и любви, я корежил себя в угодустраху перед тем, что обо мне подумают, не скажут ли обо мне плохо, неперестанут ли ко мне хорошо относиться. Ну и чего я добился? Я стал ЗолотымЧервонцем, от вида которого меня тошнит. Сверкающим Золотым Червонцем ввыгребной яме. Я вырастил сад, засаженный зловонными гниющими растениями, ивынужден отныне жить в нем до конца. Потому что выбор у меня простой: или житьв этом отвратительном смрадном саду, или не жить вообще.

* * *

Я бежал по дороге, ведущей из поселка в деревню. Бежал, чтобыло сил. Я понимал, что времени у меня совсем мало и мне непременно нужноуспеть найти Марию и спросить ее...

Вот знакомая улица, вот дом, в который я приходил каждыйдень.

- Мария! - закричал я что было сил.

Время утекало с невероятной скоростью, его оставалось всеменьше и меньше, но обязательно нужно было задать свой вопрос и получить ответ.

- Мария!

Она стояла на крыльце и улыбалась, как будто ждала меня.

- Мария! - я с трудом перевел дыхание. - Вы говорили,что бог всемогущ и нет на свете ничего того, что он не создал бы по своей воле.Есть бог, но нет дьявола. Есть рай, но нет ада. Тогда почему он создал смерть?Зачем нужна смерть, если жизнь так прекрасна, даже когда она невыносимо тяжела?Любая жизнь, даже самая страшная, лучше смерти. Так зачем он создал смерть?Чтобы заставить нас страдать?

- Нет, голубчик. Богу не нужно, чтобы вы страдали.Страдание - это ваш собственный выбор. Люди сами решают, что в данный моментжизни при данных обстоятельствах они должны страдать. Они могут этого неделать. Они не обязаны.

- Тогда зачем же, Мария? Зачем бог создал смерть? Скажимне, я должен понять.

- Бог создал смерть единственно для того, чтобы людинаучились любить и ценить жизнь. Только в сравнении со смертью вы постигаетекрасоту и очарование жизни. Люди ничему не верят на слово, они во всем должныубедиться на опыте. Чтобы понять, что лед холодный, они должны сунуть руку вогонь и узнать, что такое "горячее". Чтобы научиться любить и ценитьжизнь во всех ее проявлениях, люди должны видеть смерть. Видите, голубчик, каквсе просто. А теперь попрощаемся. Вам пора.

Отведенное мне время таяло, как снег под лучами солнца.Осталось всего несколько снежинок, и их хватило ровно на то, чтобы увидеть, какстоящая на крыльце Мария машет мне рукой и улыбается. Улыбается ласково инемного грустно.