- Правильно говоришь, - одобрительно кивнул Гриша. -Охранник должен быть холостым сиротой, чтобы не боялся за свою жизнь и не ныл,что детки и престарелые родители без помощи останутся. И еще он должен бытьтупым и не понимать смысла того, что при нем говорят. Ну и еще немым, это ужсамо собой.

Само по себе предположение, что Телок может хоть кому-топоказаться слишком умным, вызвало у меня ироническое недоверие. Но я вспомнил,как толково он меня обучал, и подумал, что совсем тупой человек вряд ли сумеетпросто и доходчиво объяснять. Наверное, я Телка недооценил.

- А у тебя какой дефект оказался? Ты недостаточно тупойили недостаточно немой? Или, может, многосемейный?

- Не, Михалыч, - он добродушно рассмеялся, - ядостаточно одинокий и достаточно немой, с этим у меня порядок. У меня другаябеда.

- Какая же?

- Рожа у меня больно выразительная. Если я чегоподумаю, так я вслух не говорю, а на роже все написано. Ну и по части тупости ямалость недотягивал, мысли разные себе позволял. Как чего подумаю - так сразушеф по роже читает. Не понравилось ему. Гляди, Михалыч, я честно сразупредупреждаю.

- Ничего, - успокоил я Гришу, - мне понравится. Ялюблю, когда думают. И выразительная мимика мне нравится, терпеть не могукаменные лица, на которых ничего не написано. Тем более что бизнесом я незанимаюсь и с конкурентами не воюю, никого не обманываю и скрывать мне вобщем-то нечего. Просто есть у меня основания полагать, что кого-то моя жизньсильно раздражает, и, пока я не разберусь, кого именно мне нужна охрана.Договоримся?

- А то! - просиял Телок. - Когда приступать?

- Да вот прямо сейчас и приступай. Считай, что ты ужена работе.

* * *

Лада позвонила в шестом часу вечера, когда мы с Еленойбессмысленно валялись в постели, держась за руки.

- Папа сказал, что готов посмотреть ваш материал. Кудаему приехать?

Я прикрыл микрофон ладонью и шепотом спросил:

- Злотник готов приехать прямо сейчас. Можно пригласитьего сюда?

Елена кивнула в знак согласия. Я продиктовал Ладе адрес иобъяснил, как найти дом. Меня немного покоробило, что Вася Злотник не соизволилпозвонить сам, дочери поручил, но я быстро проглотил обиду: а сам-то я какпоступаю? За меня всю дорогу Муся звонит, а если не Муся, то еще кто-нибудь.Правда, я это делаю не из высокомерия... Но и у Васьки могут быть свои резоны,вовсе не связанные с зазнайством.

Елена вскочила с постели, начала быстро одеваться.

- Ты куда? - удивился я. - Он приедет не раньше чемчерез час.

- Ну как же, Андрюша, а кормить? Это ведь мероприятиене на пять минут, ты сам видел, сколько времени я вчера читала материалы. Выоба проголодаетесь, и не один раз. Нужно, чтобы все было готово и оставалосьтолько накрыть и подать.

- Что здесь, ресторан? - рассердился я. - Человек нежрать сюда придет, а по делу.

- Не возражаю. Но человек, занимающийся делом, неперестает при этом оставаться человеком со всеми жизненными функциями. Он хочетесть, пить и писать. Не капризничай, Андрюша, давай лучше в две руки быстреньковсе сделаем.

Я, как сумел, помог Елене. Минут через сорок раздался звонокв дверь. Васька, маленький (дочка, что очевидно, комплекцией пошла в него) ижутко подвижный, как ртуть, вкатился в квартиру и тут же кинулся очаровыватьЕлену. Ему, недомерку, всегда нравились высокие женщины, а уж если они к томуже еще и красивые - тогда пиши пропало.

- Рад тебя видеть, Андрей, - наконец соизволил онобратить на меня внимание. - Ты извини, что Ладка с тобой договаривалась, ноэто я для дела. Так лучше, поверь. Я несколько раз нарывался, когда люди вокругменя слушали, с кем и о чем я договариваюсь и какие адреса записываю, а потомвсякие неприятности случались.

Вот так, Корин, будешь знать, как поспешные выводы делать иобижаться на что ни попадя. Тебе же Лада сама сказала, что ее отец сталчрезвычайно осторожным, а ты все мимо ушей пропускаешь, все только о своихбедах и комплексах думаешь.

- Ну, давай, показывай, что у тебя есть, - глазаЗлотника горели охотничьим азартом.

- Может быть, чаю? - гостеприимно предложила Елена.

- Чаю - да! - тут же отозвался Василий. - И если можно,бутербродик какой-нибудь, я с утра ничего не ел. Если вас не затруднит,конечно, - он послал Елене пламенный взгляд.

Елена выразительно посмотрела на меня и побежала на кухню. Япоставил на стол компьютер, включил его, загрузил нужные файлы. Василий сголовой ушел в чтение, и поедание бутербродов с чаем никак не влияло наскорость, с которой он проглатывал мои материалы. Мы с Еленой ходили нацыпочках и общались шепотом, чтобы его не отвлекать. Около девяти вечера явышел на кухню, притворил за собой дверь и позвонил сначала Мусе, потом Лине,потом матушке. Перед всеми отчитался, всех успокоил и теперь могу бытьуверенным, что по крайней мере сегодня вечером никто не станет отрывать меня отразговора с Злотником после того, как он посмотрит материалы.

- Интересно, что он скажет, - задумчиво проговорилаЕлена, присаживаясь на кухне рядом со мной. - Заметит он то что я заметила, илинет? Может, мне это только показалось?

- Ты так и не сказала мне, что же именно тебе непонравилось в материалах.

- Погоди, Андрюша. То, что мне показалось, может наповерку оказаться бабскими домыслами. Я не хочу тебя дезориентировать. Пустьсначала скажет специалист.

В половине одиннадцатого Злотник встал из-за стола и задалзамечательный вопрос:

- Здесь ужином покормят?

- Обязательно, - тут же подхватилась Елена, кинув наменя торжествующий взгляд, и начала накрывать на стол.

- Ну что, Вася? Что ты мне скажешь?

- Материален занятный, - протянул Злотник.

- И что в нем такого занятного? Ты можешьчленораздельно объяснить? - нетерпеливо спросил я.

- А то, Андрей, что это чистая деза. - Я оторопел.

- В каком смысле?

- Да в самом прямом. И что особенно занятно: оформленоэто все дело как чистой воды клевета. Если бы ты все это озвучил илиопубликовал, ты бы пошел под суд и имел на свою голову кучу неприятностей. Тызачем Ладке наврал, что обработал материал и изменил имена и должности?

Я молчал. Что я мог ему ответить?

- Чего молчишь-то? Я бы еще понимал, если бы в этомвранье был хоть какой-то смысл. Но ты же понимал, что я приду и сам прочитаю.Чего было огород городить?

- Ты хочешь сказать, что все имена здесь настоящие?

- Самые что ни есть настоящие. И должности тоже. И ещея тебе могу сказать, что эти люди ничего подобного никогда не делали. Это всевранье и клевета. Кто тебе эту липу подсунул?