– Андрей считает, что я с тобой поступилпо-свински, – пожаловался Родислав. – В общем-то главный пафос егоречей сводился как раз к тому, что я тебя обидел.

– Разве ты не сказал ему, что фактически застал меня слюбовником? – удивилась Люба.

– Не сказал. Он так хорошо к тебе относится, почтибоготворит, как я мог ему сказать? И потом, у тебя любовник появился уже позже.Первым-то я начал…

– Вот это ты напрасно, – с укором произнеслаЛюба. – Надо было ему сказать, тогда бы он по-другому посмотрел на всюситуацию и не стал бы на тебя нападать. Ничего, я сама ему скажу. Вот увидишь,Родинька, все будет в порядке, и отношения у вас наладятся.

Спустя еще несколько дней Люба приехала к Бегорскому домой ирассказала свою версию: она увлеклась молодым парнем, потеряла голову, Родиславобо всем узнал, а ей захотелось свободы и острых ощущений, но семью нужно былосохранить любой ценой, и она предложила мужу договор. Это была ее измена и ееидея. Лиза у Родислава появилась позже, когда интимные отношения с Любой былиполностью прекращены. Родислав тогда проявил терпимость и понимание исогласился на договор, хотя это далось ему нелегко. Люба сама виновата в том,что теперь все так сложилось, и у Андрея нет никаких оснований считать, что мужее чем-то обидел или унизил.

– Ну, Любка, ты даешь! – протянул Андрей. – Ая-то, дурак, всегда считал, что нет на свете более преданной жены, чем ты. Какя ошибался! Ну ладно, я тебя прощаю. Наверное, Родька тебя как-то неправильнолюбил или недостаточно, если тебе остренького захотелось. Всё, я на него большене злюсь, пусть спит спокойно. Но насчет Тамарки – это все-таки непорядок.Нехорошо, что она платит за Родькиных детей. То, что ты пытаешься ему помочь сэтими детьми, – это я хотя бы могу понять. Но вот как он допустил, чтобыэти дети появились в твоей жизни, – этого я понять не могу. Все-таки онкозел.

– Ну зачем ты так? – мягко улыбнулась Люба. –Он думал, что рано или поздно уйдет от меня и женится на Лизе.

– Так чего ж до сих пор не ушел и не женился? Колькауже в армии, Леля на будущий год школу заканчивает, можно было бы и решитьвопрос, чтобы тебе не приходилось на собственных плечах всех тащить.

– Родик Лизу разлюбил, – просто сказалаЛюба. – Так бывает.

– Ах вон чего, – задумчиво сказалБегорский. – То есть сначала он разлюбил тебя и полюбил Лизу, а теперь иЛизу разлюбил. Это, конечно, серьезный аргумент, с этим не поспоришь. С однойстороны, нелюбимая женщина и двое детей, с другой стороны – нелюбимая женщина идвое детей. В чью пользу сделать выбор?

– В пользу третьей, – рассмеялась Люба. – Нотретьей нет, уж не знаю, к сожалению или к счастью. Поэтому выбор был сделан впользу той женщины, которую Родик знает лучше и дольше. Андрей, ты пойми, мы неможем разводиться. Отец стареет и слабеет, у него и так гипертония, если чтослучится – он не вынесет. У Лельки сейчас сложный период, ей нужно закончитьдесятый класс и поступать в институт, а тут мы со своим разводом выступим. Унее нервы не выдержат, это же такой удар. Осенью Коля вернется из армии, тызнаешь, какой он сложный мальчик, без родительского авторитета мы ничего несможем сделать, мы и так-то с трудом с ним справлялись. Поэтому мы все и отовсех скрывали. Пойми нас и не сердись. И поговори, пожалуйста, с Аэллой.

– Насчет чего?

– Насчет того, что ни дети, ни мой папа не должны ни очем догадываться. Считай, что это вопрос жизни и смерти. А то я Аэллу знаю, онабудет хитрыми глазами смотреть и постоянно гадкие намеки подпускать, а ведьЛелька у нас девочка тонкая, все чувствует, даже если и не понимает, про папу яуж вообще не говорю, он старый сыщик, мимо него ни одно слово, ни один косойвзгляд не проскочит. Пусть Аэлла постарается держать себя в руках, когда к намприходит.

– Поговорю, – кивнул Андрей. – Я вот тутподумал: а не пойти ли тебе работать ко мне на завод, а?

– С чего это? – удивилась Люба. – Я и так назаводе работаю, только на другом, но разница, я думаю, невелика.

– У тебя завод старой формации, а у меня хозрасчет исамофинансирование. Если нам повезет, мы столько денег заработаем, что тебе навсе хватит, и не придется у Тамарки одалживаться. Хотя может, конечно, и неповезти. Но это вопрос риска. Готова рискнуть?

– Ты знаешь, Андрюша, я уже готова на все, только бывылезти из этой безнадеги, – грустно призналась Люба. – На Лизустолько денег уходит! И бросить ее невозможно, она же не виновата, что Родик ееразлюбил, она ему детей родила…

– Тогда договорились, – весело заключилБегорский. – Беру тебя к себе, должность дам хорошую, а если проявишь себядолжным образом – пойдешь на повышение. Кстати, я все время забываю твоюдевочку похвалить, Ларису. Она молодец, старается, у начальника на хорошемсчету.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Люба.

Хоть одно хорошее известие за последние дни…

Андрей слово сдержал и с Аэллой поговорил. С тех пор она,держа язык за зубами в присутствии Николая Дмитриевича и Лели, наедине с Любойпостоянно позволяла себе произносимые таинственным шепотом шуточки и намеки.

– Любаша, я тебе кофточку принесла, уж не знаю, кому изтвоих девочек подойдет. Пожалуй, Леле будет в самый раз. Хотя, может, и Ларисе.Ну ты и штучка, Любка! Тихоня тихоней, а у тебя, оказывается, молодой любовникбыл. Да, может, и не один, а? А может, и сейчас кто-то есть? Ты там смотри, променя не забывай в молодежных компаниях, мне что-то мужики в возрастеразонравились, мне тоже свежей крови хочется.

Родиславу Аэлла то и дело говорила:

– Что-то Лариса у вас бывать перестала. Слушай, я всехотела спросить, а она-то случаем не твоя дочка, а? То-то вы о ней такзаботились, пока она маленькая была. Нет? Не твоя? Да ты не стесняйся,признавайся, большое количество детей мужчину только украшает.

Люба и Родислав терпели, сцепив зубы, и старались миролюбивоулыбаться. Ссориться с Аэллой они боялись, зная ее несдержанность на язык. Да ипотом, она так много для них делала, так помогала всегда, что мерзкие шуточкиможно и простить.

– И не смейте мне ничего говорить, даже слушать нестану! – верещал Ветер, заметив выражение неудовольствия на лицахдрузей. – Я хорошо помню анекдот про скорпиона, который Змей лет восемьсотназад рассказывал, когда еще с вами хороводился. Скорпион попросил кого-то, ужне помню, кого именно, не то бобра, не то выдру, перевезти его на другой берегреки и под конец поездки, уже на суше, взял и укусил того, кто оказал емууслугу. А на вопрос: «За что?!!» – мирно и даже кокетливо ответил: «Вот такое ядерьмо».

– Нашел чем гордиться, – презрительно бросилВорон. – Дурной характер – не предмет для гордости. А у твоей Аэллы именночто дурной характер. Для чего она вообще все это выяснение затеяла? Ну, нашлаона по просьбе Любы сиделку для чужого ребенка – и все, и сиди себе тихонько,работу работай, на досуге отдыхай, чего ей не живется-то спокойно? Для чего онастала у Раисы подробности выспрашивать? Зачем Бегорскому все рассказала?