Мемнох, жизнь и смерть – это составляющие цикла, а страдания– его побочный продукт. И человеческая способность познать страдания никого неминует! То, что просветленные души, коих ты вывел из преисподней, познали их,то, что они научились принимать красоту мира во всех ее проявлениях, сделало ихдостойными пройти через небесные врата!»

«Нет, Отче, это неверно! – сказал я. – Ты понялнеправильно. О, я понимаю, что произошло».

«Понимаешь? Что ты пытаешься втолковать Мне? То, что ГосподьВседержитель, проведя тридцать лет в человеческом обличье, не постиг правды?»

«Именно так! Все это время Ты помнил, что являешься Богом.Ты упоминал моменты, когда Тебе казалось, что Ты сошел с ума или все позабыл,но то были мгновения! Краткие мгновения! И теперь, когда Ты замышляешьсобственную смерть, Ты знаешь, кто Ты, и Ты этого не забудешь, верно?»

«Нет, конечно. Мне надлежит быть воплощенным Сыном Божиим,чтобы выполнить Свое пастырство, исполнить Свои чудеса. Суть в этом».

«В таком случае, Господи, Ты не ведаешь, что означает бытьво плоти!»

«Как смеешь ты полагать, будто это тебе известно, Мемнох?»

«Когда Ты оставил меня в этом плотском обличье, когданизверг меня к дщерям человеческим, чтобы они исцелили меня и позаботились обомне, в те ранние времена на этой самой земле, мне не было обещано, что менявозьмут обратно на небеса. Господи, Ты ведешь нечестную игру в этомэксперименте. Ты с самого начала знал, что вернешься назад, что снова станешьБогом!»

«Но кто лучше Меня поймет, что чувствует эта плоть?!» –вопрошал Он.

«Любой смертный, висящий сейчас на кресте на Голгофе застенами Иерусалима, поймет лучше Тебя!» – отвечал я.

Его глаза расширились при взгляде на меня. Но Он не сталбросать мне вызов. Его молчание тревожило меня. И опять меня поразила мощьвыражения Его лица, сияние божества в человеке, что призывало ангела во мнепросто замолчать и пасть к Его ногам. Но я не стал это делать!

«Господи, когда я сошел в преисподнюю, – молвиля, – то не знал, вернусь ли когда-нибудь на небеса. Понимаешь? Никто недавал мне обещания, что мне позволят вернуться на небеса, разве не так? Меняучили страдания и мрак, ибо я рисковал тем, что никогда не преодолею их. Развене видишь?»

Он долго обдумывал мои слова, потом печально покачалголовой:

«Мемнох, ну как ты не можешь понять! Когда же человечествоближе всего к Богу, если не в минуты страдания ради любви друг к другу, теминуты, когда один человек умирает во имя жизни другого, когда люди движутся ксмерти ради защиты оставшихся позади или защиты той правды о жизни, коейнаучило их мироздание?»

«Но миру не нужно всего этого, Господи! Нет, нет и нет. Мируне нужны кровь, страдания, войны. Не это учит людей любви! Людей учат теплота ипривязанность друг к другу, любовь к детям, любовь в объятиях возлюбленных,способность понимать страдания других людей и желание защитить их, поднятьсянад дикостью, образовав семью ли, клан ли, племя ли, что означает покой ибезопасность для всех!»

Надолго воцарилось молчание. А потом Он лукаво рассмеялся.

«Мемнох, ангел мой. То, что ты узнал о жизни, ты узнал наложе».

Я ответил не сразу. Его комментарий был, разумеется,пропитан презрением и иронией. Потом я заговорил:

«Это правда, Господи. Но страдания людей столь ужасны,несправедливость столь пагубна для их душевного равновесия, что все это можетсвести на нет усвоенные на ложе уроки, как бы великолепны они ни были!»

«О-о, но когда любовь приходит через страдание, Мемнох, онаприобретает силу, которую никогда не придаст ей неискушенность».

«Зачем Ты говоришь так? Я не верю этому! Думаю, Ты неосознаешь всего. Господи, послушай меня. Есть только одна возможность доказатьэто, как я это понимаю. Одна возможность».

«Если ты хоть на мгновение помышляешь о том, чтобы помешатьМоему пастырству и Моей жертве, если полагаешь, что сможешь повернуть вспятьпоток неудержимых сил, направленных на исполнение этого события, тогда ты болеене ангел, а демон!» – молвил Он.

«Я не прошу об этом, – ответил я. – Доведи этодело до конца. Наставляй их, унижай их; пусть Тебя схватят, пытают и казнят накресте, да – соверши все это. Но соверши как человек!»

«Я и собираюсь».

«Нет, Ты все время будешь помнить, что Ты – Бог. А я говорю:забудь, что Ты Бог! Сокрой Свою божественность во плоти так, как это происходитс Тобой временами. Сокрой ее, Господи, оставив Себе лишь веру в небеса, какесли бы она пришла к Тебе через всеохватное и неопровержимое откровение.

И сокрой в этой пустыне правду о том, что Ты Бог. Тогда Тывыстрадаешь все, как выстрадал бы человек. И Ты познаешь саму суть этогострадания. Ты увидишь то, что видят люди, когда рвется и раздирается плоть,когда течет кровь – Твоя собственная. Это отвратительно!»

«Мемнох, люди каждый день гибнут на Голгофе. Важно то, чтоСын Божий сознательно умирает на Голгофе в человеческом облике».

«Нет, нет! – вскричал я. – Это катастрофа».

Он вдруг показался мне таким опечаленным, что я подумал, Онсейчас зарыдает из жалости ко мне. Его губы запеклись и потрескались от жары,руки были такими тонкими, что просвечивали вены. У Него был вид самогообыкновенного человека, изнуренного годами тяжелого труда.

«Посмотри на Себя, – сказал я, – голодного,испытывающего жажду, страждущего, изможденного, потерявшегося во мраке жизни,среди недобрых стихийных проявлений природы и мечтающего о триумфе послепрощания с этим телом! Какого рода урок может преподнести такое страдание? Икого Ты оставишь с чувством вины за Твою гибель? Что станет со всеми темипростыми смертными, что отвергли Тебя? Нет, пожалуйста, выслушай меня, Отче.Если Ты не откажешься от своей божественности, не делай этого. Измени Своинамерения. Не умирай. И самое главное, не дай Себя убить! Не свисай с дереваподобно лесному божеству из греческих мифов. Пойдем со мной в Иерусалим, и Тыпознаешь и женщин, и вино, и песни, и пляски, и рождение младенцев, и всюрадость, которую может вместить и выразить человеческое сердце!

Господи, бывают моменты, когда самые суровые мужи держат наруках младенцев, своих детей, – счастье и удовлетворение в такие минутынастолько велико, что нет на свете такого ужаса, что мог бы нарушитьиспытываемый ими покой! В этом состоит способность человека любить и понимать!Когда человек может достичь гармонии, невзирая ни на что, и мужчины и женщиныспособны на это, Господи. Пойдем, потанцуем с Твоим народом. Споем с ними.Попируем. Заключи в Свои объятия женщин и мужчин и познай их во плоти!»