никак. За мяч не удавалось держаться — отсюда и неточности в пасах. Что комфортно для британских противников всякого уровня: тут же идёт отбор, передача на край, навес в центр штрафной площади. Где пошла борьба до победного конца.

Такой сценарий сочинился в Уэльсе. И что же Стрельцов, пусть и без Гершковича? «За пять минут до конца, — писал 7 марта «Советский спорт», — прорвавшийся Стрельцов остался один на один с вратарём и забил мяч. Но арбитр не засчитал гола». «Футбол-Хоккей» о том моменте не сообщил. Зато обнадёжил слегка: «Когда москвичи организовали кратковременный натиск, защита валлийцев дрогнула». Однако не до конца, как мы понимаем.

Оптимизм в отечественном лагере, конечно, сохранялся. Поражение получилось с минимальным счётом, и отыграться в гостеприимном Ташкенте вполне можно было. Плюс к тому каждый день, по идее, работал на «Торпедо»: команда «вкатывалась» в сезон, а соперник вряд ли был способен существенно улучшить игру.

И молодой тренер В. К. Иванов в интервью «Советскому спорту» 13 марта выглядел вполне оптимистично: «Никаких новинок противник не преподнёс». И дальше о плане на вторую игру: «Все валлийцы хорошо играют головой. Но особенно опасен Тошак. Он не только высокого роста, но и очень прыгуч, и потому выходит победителем в единоборствах с защитниками. Вокруг него мы постараемся создать вакуум. Как? Просто. Второй тайм игры в Кардиффе подсказал нам, как это сделать. Нужен прессинг. Не дать им свободно обрабатывать мяч — значит лишить их главного оружия. Да, мы знаем, что Тошак опасен. Однако если его партнёры прикрыты, то некому подхватывать мяч, который выиграет центрфорвард в борьбе с Пахомовым». Убеждённость наставника не могла не радовать: «Как видите, в основе нашего плана лежит атака. Конечно, мы не откажемся от определённой доли риска». Под конец последовало справедливое суждение: «И всё же поражение в Кардиффе не такое уж тяжкое, что надо бросить вперёд всё без остатка, оголив тылы».

Впрочем, и тренер валлийцев Джимми Скулер был откровенен. «Атакой нас не удивить, — сообщил он прямо перед ташкентской игрой 19 марта. — Мы кое о чём позаботились».

«Забота» у гостей оказалась «простая»: выключить из игры Стрельцова. Его вновь взяли в клещи: защитник Мюррей работал с ним как персональщик, а хавбек Харрис страховал партнёра. К тому же появился ещё один оборонец — Дин. И в тылу окопались уже пятеро.

«Торпедо» в первой половине встречи имело заметный перевес. «Думаю, — писал в «Футболе-Хоккее» от 24 марта Геннадий Радчук, — что план “Торпедо” был правильным. Другое дело, что энергично и старательно осуществляя этот план в первом тайме, москвичи не довели дело до конца во втором. Для желанного 2:0 ещё до перерыва было создано вполне достаточно голевых ситуаций. Подчёркиваю, создано, а не возникло».

Полезно обратиться к материалу в «Советском спорте» от 20 марта. Журналист газеты «Саунд Уэльс эко» Питер Джексон заявил нашей газете: «Я знал, что Харрис (пожалуй, самый опытный исполнитель у «Кардиффа» — он выступал в английском «Эвертоне») переводится в этом матче из полузащиты в свободные защитники. Я был спокоен за Мюррея, ибо при поддержке Харриса он мог решить “задачу Стрельцова”».

Как видим, вновь главное для любого противника — решить труднейшую «стрельцовскую» задачу. Точнее, много «задач», которые предложит вроде уж не такой быстрый русский на не таком уж идеальном весеннем газоне. Особенно интересно мнение П. Джексона, высказанное уже после поединка: «Мюррей Стрельцова удержал в том смысле, что тот мяча не забил».

Сколько раз убеждались и убедимся ещё: Эдуард и не ставил перед собой задачу обойти всех по количеству забитых мячей! У него на первом месте всегда командные достижения. Что и доказывает единственный советский гол. «Стрельцов, — сообщал «Советский спорт» 20 марта, — рывком ушёл от своего опекуна, точной резаной передачей, обманувшей защитника Фергюсона, отдал мяч Гершковичу. Тот, сыграв в стенку со Стрельцовым, ворвался в гущу игроков и уже в штрафной площади пробросил мяч вперёд. Тот, описав дугу над головой вратаря Уилсона, бросившегося ему навстречу, опустился в сетку. 1:0».

Это случилось на 33-й минуте. И до перерыва, и во втором тайме москвичи могли забить. Голевых ситуаций создали, если верить Радчуку, предостаточно. Не забили. Почему? Ещё поразмышляем.

Время будет. Противостояние-то вышло трёхматчевым. Валлийцы во вторые 45 минут не позволили забить автозаводцам второй гол. А могли и сами гола три забить после перерыва: Кавазашвили один раз точно блеснул. Как и под занавес матча его коллега Уилсон: Стрельцов взял игру на себя, отлично пробил в нижний угол — валлиец спас.

Итог? Для начала — тихое ликование «кардиффцев» в ташкентской гостинице. Только в тот момент стало ясно: за бодрыми заявлениями тренера Джимми Скулера стояла обычная бравада. Бесспорно, футболисты из Уэльса понимали, что класс «Торпедо» выше. И за счёт мячей на собственном поле советский клуб должен был выходить в следующий круг. А пока всё обошлось. Чуть не всю ночь гости не снимали подаренных им тюбетеек (Ташкент — столица Узбекистана) и осваивали также персонально вручённые балалайки, осознавая, что у них появился ещё один шанс.

У нас ситуация, напротив, была воспринята без восторга. Хлопоты по подготовке к незапланированному третьему матчу никого не радовали. В. К. Иванов пытался добиться дополнительной контрольной игры в ГДР, но навстречу не пошли — мороки много.

Решающий поединок прошёл в западногерманском Аугсбурге. Жаль, что не в Ганновере, с которым у Стрельцова были связаны воспоминания двенадцатилетней давности. Но и Аугсбург располагал хорошим полем. А что футболисту ещё нужно? Настрой, коллектив верных единомышленников рядом — всё это имелось. 3 апреля «Торпедо» провело совсем неплохую игру. Интересно в данном случае признание автора победного валлийского гола Дина: «Я никогда не поверил бы до матча, что мы одолеем такую сильную команду, как московское “Торпедо”, имеющую в своих рядах несколько игроков высокого класса. В Аугсбурге наш соперник был значительно сильнее, чем в двух предыдущих матчах, был сильнее нас».

Они действительно не представляли, что победят советский клуб. Но победили.

Одна из причин валлийского успеха — в осознании «кубковости» европоединков 60-х годов. Той «сумасшедшинки», которой нынче не видно. Скулер-то как раз после поражения в Ташкенте и сообщил журналистам, что целью его футболистов является Кубок кубков: «Играть можно лишь тогда, когда рассчитываешь, хочешь, добиваешься победы. Вот потому мы и хотим выиграть». И ведь в полуфинале они на равных отыграли против «Гамбурга» из ФРГ с Уве Зеелером и Вилли Шульцем в составе: немцы забили лишь на последних секундах — а