Их первая ночь оказалась похожа на битву, которую он, наверное, проиграл. Постепенно Вадим освоил тактику и стратегию любовных сражений. Дама была ему неприятна и одновременно невероятно притягательна. Хотелось ударить и сразу расцеловать, любить и ненавидеть, обожать и презирать. В её глазах светилось древнее желание получить весь мир и, глядя сквозь слёзы на оставленный тесноватый рай, решительно доесть запретное яблоко. Взять любовь, забрать нежность, впитать энергию и силу, насладиться вниманием, милостиво принять дары, будь то скромный букетик полевых ромашек или всё золото мира. Она была совершенным капканом, и стальные объятия хватали любую жертву, задевшую тайную пружину её сердца. Волею случая сейчас он стал очередной вожделенной добычей.

Лёжа в жарких объятиях любовницы, пришёл к выводу, что женщина — одно из самых загадочных творений Господа. А ещё через какое-то время внёс уточнение: скорее, дьявола, ведь нечистая сила — основа их могущества. Вот почему девиц не допускают к алтарям и святыням. Зато они хранители очага и кухни, поскольку от мира сего. А совсем не от чистого сияния божественных сфер.

Через месяц любовные сражения сменились тихой упорной борьбой. А когда это перешло в разряд утомительной возни, они расстались. Странно, но Вадим ощутил, что его бросили, предали.

Любимые всегда покидают нас — возник закономерный вывод. Наверное, женщины и мужчины существуют в разных мирах, как рыбы и птицы. Некоторые птицы могут долго находиться под водой, а есть рыбы, умеющие летать. Кажется, пингвины способны не дышать восемнадцать минут. Но рано или поздно и им приходится вылезать за глотком воздуха. Вот и любовь: вспыхивает и мгновенно прогорает.

В институте было интересно. Особенно впечатлили вантовые мосты, которые, казалось, парили в воздухе. И это было настоящее чудо. Он находил мистичными формулы сопромата. Философский камень таился в математике. Цифры не существуют в материальном мире, а возникают лишь в пространстве нашего воображения. Однако они дают возможность создавать новую реальность. А ведь это и есть волшебство.

Влюблённости пока не находилось места, хотя немало девушек пытались приручить этого рослого спортивного парня.

Секс занимал в табеле рангов жизненных ценностей место рядом с вечеринкой у друзей — вещь приятная, но утомительная, и вполне можно обойтись, если много дел. Любовь казалась ему эгоистичной, заставляющей страдать, безжалостной и скрытной. Влюблённые ведут себя словно шпионы, которых вот-вот должны раскрыть. Другое дело спорт. Здесь всё по-честному. Труд получает вознаграждение. На третьем курсе он выиграл чемпионат Москвы, и все вечера проводил в спортзале. У Вадима появились коронные приёмы ведения боя. Во время схватки слегка опускал левую руку, словно устал, и когда противник бросался в атаку, наносил этой опущенной рукой почти мгновенный удар в солнечное сплетение — если противник был левша, — или в печень, если тот был правша. Здесь главное было поймать момент, когда мозг нападавшего уже отдал команду телу, но атакующее движение ещё только начиналось. Вадим ловил этот момент в чужих глазах. Его встречный удар был настолько быстр и незаметен, что враг сам не понимал, почему его движения в атаке стали такими вязкими, и только потом, через долю секунды, ощущал разгорающуюся боль в животе. В момент, когда разум нападавшего пытался анализировать произошедшее, Вадим наносил мощнейший боковой удар справа. Нокаут! Можно снимать перчатки, разматывать бинты и идти в душ.

Как-то во время финального боя на первенство вузов соперником оказался не титулованный, но талантливый и подвижный боксёр. Его движения были на удивление быстры и легки. Скорость уклонов и боковых движений корпуса поражала. Чувствовалось, что бой может стать сенсацией и открытием новой спортивной звезды. Вадим уже несколько раз не успевал отбить быстрые удары своего оппонента. Начал злиться. Противник порхал, словно кончик хлыста пастуха. Наконец Вадиму удалось вывести того на свою опущенную левую руку, он провёл свою «коронку» и вдруг понял, что удар не дошёл до цели. Промахнулся! Но что это? Противник лежал у его ног. А судья уже отсчитывал секунды. Нокаут был глубокий, спортсмен не поднялся на счёт «десять», и пришлось вызвать доктора. Парня на подгибающихся ногах увели с ринга.

После боя в раздевалку зашел разъярённый тренер.

— Вы договорились? — начал он без обиняков. — Я ненавижу грязный спорт. Ты прекрасный спортсмен, и тебе не нужны все эти штучки.

Вадим с удивлением смотрел на наставника.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— Кому ты морочишь голову! — закричал тренер. — Я видел, что ты промахнулся. Что это был за спектакль? Тебя спрашиваю!

Вадим не знал, что сказать, понимая, что тренер прав. Происходило нечто невероятное. Если спортсмен не притворился (а зачем ему это?), получалось, что можно бить на расстоянии, не прикасаясь. Это было потрясающее открытие.

Он ещё несколько раз проверял необычное свойство на тренировочных боях, разбираясь в диапазоне своих возможностей. Как-то, находясь в своём углу, когда спарринг-партнёр был на расстоянии нескольких шагов от него, Вадим нанёс мысленный удар. Парень, который ещё только шёл к центру ринга, упал.

— Ты чего? — ошалело воскликнул он, вскакивая и потирая челюсть.

— Это ты чего? — весело спросил Вадим. — Решил поваляться передо мной?

Когда он понял, что может даже убить, не поднимая рук, бросил спорт. Вадим был уверен, что его эксперименты никто не заметил. И здесь он очень ошибался.

К этому времени их семья жила весьма богато. Отец ездил на новом «Мерседесе» и строил дом рядом с церковью, которая сияла новым позолоченным куполом. Алтарь был украшен прекрасной росписью и множеством икон. Рядом появилась колокольня.

— Откуда у нас столько денег? — спросил Вадим отца.

— Бог даёт, — уклончиво ответил тот.

— Что же раньше не давал?

— Я помогаю людям, а они помогают мне, — отец прятал глаза.

Довольно скоро Вадим узнал, как отец зарабатывал деньги.

Один из школьных приятелей, Сергей, как-то зашёл в гости. После пары часов воспоминаний и распитой бутылки водки приятель рассказал, что пришёл за помощью. После школы он занялся бизнесом, довольно успешно, но потом возникли проблемы. Бандиты «наехали». Убытки росли с каждым днём. И Сергей во время исповеди рассказал отцу Вадима о свалившихся напастях. Святой отец внимательно выслушал и обещал, с Божьей помощью, что-нибудь придумать. Божья помощь вылилась в серьёзных крепких ребят, которые встретились с обидчиками Сергея, и досаждавшие бандиты исчезли. Крепкие ребята пообещали, что больше никто не побеспокоит, всего за четыре тысячи долларов в месяц. Почти год исправно платил, и проблем действительно не было. Но потом бизнес пошёл хуже, и платить стало не с чего. Но покровители объяснили, что не могут уменьшить «абонентскую плату», и пригрозили забрать машину и квартиру.

— Что теперь делать? — пьяно причитал Сергей.

— Ты думаешь, они выполнят угрозы?