счастливой. Лара никогда не оставит Аниту в беде, они всегда будут вместе!

– Наверное, тетя Галя лук резала, а дядя Леня курил, вот слезы и льются. Пойдем на свежий воздух!

Лара заботливо обняла подругу за плечи. Как же Ларе повезло, что с ней дружат хорошие девочки! А ведь она тупая бестолочь, эгоистка и неудачная дочь.

Они спустились, вышли на улицу. Чистая прохлада золотой осени пощекотала носик Лары. Она чихнула и рассмеялась. Как же радостно жить!

Они взялись за ручки и припрыжкой побежали по дороге навстречу солнцу. Лара подняла голову, прикрыла глаза, чтоб не ослепнуть, и скакала, полностью доверившись надежной руке Аниты.

Если бы Лару в этот момент спросили «что такое счастье?» она, не задумываясь, ответила бы:

– Яркие солнечные лучики, верный друг, улыбка братика. И еще розовый воздушный шарик.

Белоснежные астры настолько беззаботно мотались в руке Лары, что одна из них не выдержала, выпрыгнула из букета и осталась лежать незамеченной посреди дорожной грязи.

***

Лара улыбнулась воспоминанию. Какой же безнадежно наивной мечтательницей она была! Всех жалела…

В измученных болью висках стучали отбойные молоточки, перед глазами размывались предметы. Здравствуй, мигрень! Добро пожаловать, страдание!

…всех жалела, старалась стать хорошей дочерью и надежным другом. Но потерпела полный провал. Мама обижается и обвиняет в черной неблагодарности, папа давно их бросил. Теперь и Анита отвернулась, прекратила отношения.

Что же Лара сделала неправильно? Она ведь старалась помочь Аните, поддерживала и объясняла путь к счастливому браку. Почему же Анита от нее отказалась, гневно отвергла?

Наверное, Лара плохо себя повела: не порадовалась успехам подруги, не одобрила стремления к личному счастью, лишь покритиковала. Кому предвзятость понравится?! Вот и Анита не выдержала, ушла. Лару следует гнать отовсюду, она недостойна находиться в обществе людей! Лара никогда не превратится в хорошую, даже чуть лучше стать не получится. Она безнадежна и не изменится.

Что с ней не так? Почему она сварлива и агрессивна с Анитой? Почему расстраивает близких и приносит им разочарование? Как бы Лара ни пыталась, что бы ни делала, ситуации лишь ухудшаются. Она неудачная человеческая особь, мама была права!

Лара плашмя легла на пол и зарыдала. Голова раскалывалась от чудовищного пульсирования. Боль разливалась по затылку, выдавливала наружу глаза и ослепляла. Лара опустила веки. Мигрень отбирала энергию, вытесняла жизнь, но Лара боролась.

Она плохо справилась с возложенными на нее функциями друга и сестры, она не умеет дружить. Вот Анита и отказалась от отношений без обсуждений и компромиссов.

А если Лара неправильно поняла? Упустила из вида важные обстоятельства? Лара сходит с ума, она потерялась. Где правда, где ложь? Чему верить? Как ей разобраться?

Ответ пришел быстро: записать и рассмотреть под лупой. Показать умным людям. Тем, которые умеют поддерживать, дружить, любить… Пусть они вынесут Ларе свой жестокий приговор. Скажут, что с ней ненормально, какая у нее патология.

Лара медленно встала с пола, качнуло от усилившейся пульсации. Она села в кресло, взяла с журнального столика миниатюрный блокнотик с привязанной ручкой, перевернула на чистый лист.

Отпущенная на свободу рука размашисто выводила на бумагу боль:

«Все началось в Греции. Передо мной мелькнула на мгновение, на миллисекунду иная, незнакомая, Анита…»

Головная боль отошла на задний план, забылась там. Лара плакала, авторучка бегала.

Блокнот закончился быстро. Лара добрела до принтера, вытащила из лотка стопку белых листов.

Она не хотела, она не желала, она не мечтала. Она нуждалась выудить из памяти историю. Словами, репликами, диалогами, жестами, мимикой, чувствами. Выудить, собрать из отрывков целое и пристально изучить. Какой же все-таки у Лары личностный дефект? Достойна ли она жить в обществе людей?

Глава 22. Отцовская любовь

Лео вел машину легко, навык вождения с годами перешел в мастерство. Ровная дорога располагала к раздумьям.

Последние дни решительно удались. Он заставил отца уважать себя. Он сделал Аниту счастливой. Как же ему повезло с женой! Добрая, заботливая, мягкая! Всегда радеет за него. Благодаря ее советам Лео поможет детям обрести самостоятельность, отношения с ними улучшатся.

Раньше Лео совершенно не осознавал, как сильно он довлеет над ребятами, как навязчивой помощью развращает их. Теперь все будет по-другому, он отпустит выросших птенцов на свободу. Пусть летят! Первым шагом станет ограничение долга Томми и возврат медстраховки Майе. Лео сам принял важные решения. Разве он не молодец?!

Резко захотелось покурить, засунуть в рот дымящуюся папиросу и уйти в молчаливое небытие. Лео припарковал машину на обочине, зажег сигарету, затянулся. Ощущения и мысли покинули тело, накатил покой. Докурив, Лео выбросил окурок в окно.

Сколько еще курева осталось? Хватит ли на сегодня? Лео достал пачку, пересчитал. Три. Он же в гости едет, сожитель Майи любит подымить, трех им недостаточно.

Лео замер. Что же делать? Возвращаться с полпути? Магазин ведь в другой стороне. Напряжение нарастало, требовало срочно закупить сигарет. Лео развернулся, через пятнадцать минут долетел с ветерком до местного киоска, приобрел сразу две пачки и, вздохнув облегченно, направился снова к дочери.

С приближением дома Майи возрастала жажда курить. Настолько мощно требовалась папироска, аж руки затряслись. Что с ним такое?! Не останавливаясь, Лео открыл окно автомобиля и жадно втянул вторую сигарету.

Ритуал не принес покоя, опять голову сверлила навязчивая мысль. Как же он к дочери и внучке с пустыми руками едет?! О табаке для зятя позаботился, а о любимых не вспомнил!

Лео грустно вздохнул и направил машину на этот раз в крупный супермаркет. На парковке написал Майе сообщение, что задержится. Долго ходил по отделам и рядам. Простого подарка недостаточно будет, следует памятные вещи купить, чтоб остались после его смерти и радовали любимых.

Лео удивился сам себе. Откуда трагичные мысли?! Он вроде не собирается умирать.

После тщетных поисков лучшего Лео выбрал куклу-принцессу Лилии и набор цветных полотенец Майе. Дополнительно прихватил шоколадный торт и букет пышных белых хризантем.

Выйдя из магазина, Лео посмотрел время. Семь, а договаривались на шесть. Езды-то до дочери двадцать минут, а он уже час копошится. Ладно, девочки терпеливо ждут его, в их семье к опозданиям принято с пониманием относиться.

Лео сел в машину. Не отпускало чувство нереальности, словно он заперт в коконе. Словно кто-то другой действует за него, а Лео лишь наблюдает.

Небо уже заполонили тучи, вскоре грянет гром и прольются тонны воды. Надо бы поторопиться. Лео завел мотор и поехал старым маршрутом по заброшенной трассе, более короткой, но и сильнее разбитой.

Ощущение, что он упустил из вида важное, не отпускало.