Единственное, что действительно их беспокоило - бегство и выход из-под удара. Волна могла оказаться крошечной и неопасной, но с той же вероятностью в числе бегущих окажутся целые стаи платиновых зверей.

И тогда люди просто умрут, не достигнув цели и не передав весточки близким. А такого исхода для себя не хотел никто.

- Через три минуты сворачиваем с тропы! Меньше, чем через пятнадцать километров, идёт ещё одна дорога, перпендикулярная нашей! - Фламм резко, урывками описывал план дальнейших действий для тех, кто позабыл карту болот или не смог уследить за передвижением группы по ней. Суть была проста: если от источника волны провести линию в сторону первой, изначальной и основной тропы, то она будет перпендикулярна ей. Иными словами - как бы они ни бежали вперёд, уйти от сошедших с ума демонических зверей не удастся никак. Сам Элин молчал, но был готов не позже чем через минуту предложить такой выход, но, благо, опытный анимус Игнис не сплоховал. - Будем тормозить - подохнем все как один! Элин, меняешься с Паресом. Сосредоточься на темпе и сенсорике, не отвлекайся на внешние угрозы!

- Понял. - Кивнул перерождённый сам себе, послушно поменявшись местами с приободрившимся целителем. Его очень сильно напрягал тот факт, что дрожь не становилась тише - скорее наоборот, источник неумолимо приближался. И вот это было опасно: среди демонов-гигантов было не так много тех, кто мог поднять на ноги целую область и, вдобавок, перемещаться со скоростью большей, чем могли развить анимусы в болотах.

На ум Элину приходило не так много подобных существ, но здесь встретиться могли лишь демонические звери элементального типа: душа камня или душа воды. Относительная близость скал, крупная река - вот и все условия, подходящие для первой или второй души соответственно.

И ни с тем, ни с другим демоническим зверем Элин тягаться не мог. Даже с приготовлениями и тьмой - и даже со всем отрядом. Демоны абсолютного ранга были смертельно опасны, а такие титаны, способные заставлять дрожать землю во многих километрах от себя, опаснее в разы. Природа, - или кто их на самом деле создал, - наградила элементалей внушительными размерами и неповоротливостью - но вместе с тем дала и особую силу. Попадись такому на пути - и от тебя ничего не останется.

Среди анимусов демонические звери, воплощённые в стихиях были одними из самых желанных, но их буйный нрав и нежелание подчиняться, подкреплённое ни на что не похожей мощью, отваживали большую часть желающих заполучить столь полезный инструмент.

Зато исключения из этого правила, как, например, Сорака Игнис, входили в историю: уже сейчас женщина управлялась с огнём столь эффективно, что большая часть коллег того же, алмазного ранга могла лишь позавидовать её разрушительной мощи.

Геном клана дополнил общую картину, и итог затмил само солнце.

А относительно безопасная, зачищенная зона тем временем осталась далеко позади. Всё чаще Элин замечал на грани восприятия демонических зверей, что ровно как люди бежали без оглядки. Абсолютно всё живое, способное чувствовать угрозу, оставляло свои жилища. Это свидетельствовало лишь об одном:

Шансов на то, что причиной хаоса послужил природный катаклизм, более не было никаких.

Конечно, сами по себе ритмичные толчки уже указывали на некоего гиганта, но перерождённый не хотел верить в то, что ему может настолько не везти. Как часто случалось что-то подобное там, где были люди? Доподлинно известно о волнах становилось раз в пять-шесть сезонов - читай, лет?

И Нойр, вырвавшись из одного места, концентрирующего вокруг себя проблемы, тут же угодил куда-то ещё. Но мирозданию как будто и этого показалось мало: на самой границе восприятия одна за другой “послышались” вспышки анимы, особым образом упорядоченной.

И, к вящему сожалению Элина, заметили это все члены отряда.

- Дистанция?

- Не достаю. - Честно признался перерождённый, надеясь на то, что Фламм в этой ситуации проигнорирует неписаный кодекс людей, что оказались за стенами, но…

- Проверим. - Сказал лидер - и отклонился на пятнадцать градусов, поведя за собой весь отряд. Неизвестные сражались, - впрочем, довольно вяло, - не где-то в противоположной стороне, а практически по пути, что стало ещё одной гирькой, склонившей весы в пользу помощи чужакам. - Скорее всего это - Авалонцы. Наших в этом регионе быть не должно, так что рассчитывайте на плохой приём. Элин, как только поймёшь, что там - говори.

Элин молча кивнул - и перенаправил своё внимание исключительно на одно направление. Таким образом он повысил дальность вибрационного восприятия ещё на сотню метров, получив реальную возможность обнаружить незнакомцев до того, как они попадут в поле зрения группы.

Из заросших затопленных лесов они уже давно вырвались на болотистую равнину, из-за чего сенсорика для всех, кроме перерождённого стала практически бесполезной.

Шаг, ещё один - и потоки анимы, кружащие вдоль поверхности тела анимуса, сбивают приставшую к обуви грязь. Снова шаг - и процесс повторяется вновь. Необходимость поддерживать заданную Фламмом скорость лишала людей возможности поддерживать соответствующие техники, из-за чего расход анимы на бег вырос в разы.

Оправдывало такой темп лишь то, что демонические звери двигались нисколько не медленнее.

На бегу утерев рукавом выступивший от напряжения пот, - а выполнение задач сенсора в таких условиях требовало предельной концентрации, - Элин перебрал зелья, сокрытые в хранилище. Прямо сейчас его интересовали боевые зелья, так что львиную долю поддерживающих и укрепляющих он просто отложил в сторону, материализовав в ладони длинную, узкую склянку, под самую пробку залитую бледно-жёлтым и очень взрывоопасным составом.

На одобрительный взгляд, брошенный кем-то из замыкающих построение, Элин особого внимания не обратил: сколько бы он ни демонстрировал свои навыки и умения, а из-за ненавязчивости его всё ещё считали талантливым и в чём-то даже неплохо подкованным гением-новичком.

- “Эрида, будь готова в любой момент перехватить управление шлемом. Наблюдай за окружением и, в случае чего, информируй”. - Элин не имел ни малейшей уверенности в том, что его нынешних способностей хватит для того, чтобы и эффективно использовать техники, и наблюдать за полноценным боем сразу с трёх ракурсов: визуал, вибрация и анима. Слух на скоростях анимусов от серебряного ранга и выше был едва ли полезен, и его перерождённый уже не учитывал.

- “Мы вступим в бой?”

- “В крайнем случае - да. Но почему-то я уверен в том, что этот случай обязательно наступит…”.

Отряд вырвался на оперативный простор, и их взгляду предстало поле битвы...

// Автор дома, автор готов заканчивать вторую арку. Спасибо за ожидание - и продолжаем ;)

p.s. Судя по отрицательным отзывам к обложке, буду заказывать новую, но - после того, как будут закончены заказанные иллюстрации. Видимо, один я так представлял себе змеиное обаяние.

В отличии от каменистого плато, где Элин в последний раз застал серьёзное сражение со множеством участников, эта схватка проходила посреди заболоченной равнины, совсем рядом со стеной гнетуще-серых деревьев, чья увядающая листва цветом напоминала не самые приятные человеку массы. При этом местность отлично просматривалась с трёх сторон, из-за чего информацией владел не один лишь отряд Китежа.