Парес поджал губы и отвернулся, кивнув в сторону закончившей зачистку “боевой тройки”. Фламм обратил свои цели во прах, а Фуга превратили более слабых демонов в салат. Выделялся на общем фоне лишь разложившийся хмурюк, что неосмотрительно приблизился к барьеру Элина и, соответственно, напоролся на заранее подготовленную ловушку.

- Странно. С его чутьём - и уткнуться в барьер... - Протянул Сок. - Новичкам, видимо, везёт...

- Это всё? - Фламм не стал дожидаться, пока болтливый мужчина закончит причитать над ускользнувшей добычей.

- Не уверен. - С одной стороны, в радиусе двух с половиной сотен метров не было ни единого демонического зверя - лишь всякая мелочь, зазря сотрясающая почву. Но с другой, сам горизонт в вибрационном восприятии перерождённого колебался, будто очень далеко кто-то огромный пересекал каменистое плато. Но вокруг на много километров было сплошь болото, так что топтать великану было попросту нечего. - На востоке дрожит земля, но я никого не могу обнаружить. Ни перед нами, ни под нами.

- Он может быть далеко?

- Только если там нечто действительно огромное и тяжёлое. Или землетрясение. Даже Китеж, при всех его размерах и оживлённости, полностью пропал из моего восприятия на расстоянии в полтора километра. - А шума и дрожи, если так можно сказать, люди производили много. Никакие демонические звери не сравнятся, даже если говорить о ящерах весом в полтонны или седых кротах, столь нелюбимых фермерами.

Уж очень часто эти кроты пробирались через охрану и нападали на обычных людей, умудряясь ещё и сбегать.

- Тогда нам тем более не стоит с этим встречаться. Три минуты на проверку местности - и двигаемся дальше. Кровь привлечёт хищников…

- М-м-м… - Громко привлёк внимание Сок. - Лидер, из наших никто руку не терял? А то тут одна валяется…

Над неуместной шуткой хохотнул лишь Парес, которого, казалось, и развешанные на ветвях потроха людей не заставили бы нахмуриться. Остальные же все, как один сосредоточили взгляды на человеческой конечности, найденной анимусом рядом с добычей хмурюков. Сохранилась даже часть рукава от непонятно какого одеяния и давно потерявший все свойства браслет-хранилище, пользоваться которым могли лишь анимусы.

Правда, о том, что безделушка была именно артефактом, Элину пришлось сообщить дополнительно. Остальные могли об этом не догадаться, так как обычный анимус едва ли способен увидеть опустошённые дорожки анимы, когда-то струившейся в металле.

- Это точно?

- Здесь трудно ошибиться. Парес… - Неформальное обращение было обязательным условием лишь тогда, когда разговор шёл исключительно о деле. В горячке боя или в такие вот моменты раскидываться господинами - неуместная роскошь. - … если присмотришься к месту соединения металлов, то сможешь увидеть самую “толстую” часть артефакта, с которого мастер начинал свою работу.

- Действительно. Правда, я не совсем уверен, что это сейчас так уж важно. - Смутившемуся Элину осталось лишь кивнуть: он сам думал об экономии времени, и сам же начал вещать о чём-то совершенно неважном.

- Если есть столь хорошо сохранившаяся рука, то должен быть и тот, кому она принадлежала. - Бросил Сок, подойдя к обглоданной туше огромного демонического зверя, похожего на быка. Именно его трупом и пиршествовали хмурюки, пока их не прервали люди - и в его брюхе анимус собирался отыскать прочие останки.

Вокруг руки Сока сформировалось длинное лезвие из анимы, и он, деловито примерившись, одним взмахом рассёк плотную кожу, едва успев отпрыгнуть от хлынувшей на землю то ли разжиженной слизи, то ли ставшей слишком плотной жидкости. Так или иначе, но до желудка он добрался, и теперь оставалось лишь заглянуть внутрь.

- Очень… неприглядно. - Роль мясника на себя взял Толен, не без помощи техник расширив дыру в брюхе и буквально вывалив его содержимое на землю. Вместе с множеством бесформенных кусков изъеденного желудочным соком мяса на свет вышло и всё то, что так сильно интересовало членов отряда.

Куски одежды, пара сломанных артефактов - и сохранивший в себе аниму ранговый амулет.

- Всего лишь медь. Неудивительно, что его схарчила эта челюсть на ножках. - Убитый хмурюками демон был огромен, но не очень силён - самые старые особи этого вида могли достигнуть серебряного ранга, но конкретно эта тварь казалась довольно молодой. Массивная морда размерами с половину туловища внушала, а в монструозную челюсть вполне мог поместиться человек целиком. Рука же, видимо, просто оказалась снаружи в тот момент, когда анимуса беззастенчиво сожрали.

А уже после гиганта, улёгшегося переваривать пищу, настигли хмурюки, наверняка обрадовавшиеся такому обеду. Естественное течение вещей: сильные убивают слабого, чтобы набить желудок.

- Все там будем, Парес. Просто ему повезло меньше. Авалонец… - Элина при упоминании этого города передёрнуло. - … интересно даже, что он тут забыл.

- Вольный охотник?

- Увяз в долгах и пытался добыть побольше трофеев? - Толен, деловито шаставший среди потрохов и расталкивающий их ногой, выпнул в сторону неплохо сохранившийся рюкзак, остатки содержимого которого могли претендовать на звание чего-то органического. - Сценарий реальный, но как-то мне не верится в то, что человек с мозгами в одиночку сунется в болота. Если только он не решил таким изящным образом расстаться с жизнью.

- Есть способы проще и безболезненнее, чем смерть в пасти живоглота. Труп… - Фламм, мастерски контролируя сорвавшееся с пальцев пламя, начал выжигать всё лишнее, буквально за несколько секунд избавившись от звериных органов и наполовину переваренного мяса. - … хорошо сохранился. Элин, есть желание понаблюдать за тем, как я буду проводить оценку повреждений?

Вопрос был задан не просто так - лидер отряда всё это время присматривался к самому, - согласно голосу разума, - потенциально слабому звену, но перерождённый, наблюдавший за происходящим от и до, ни разу даже не дёрнулся. Смотрел на кровь, кишки и кости так, словно каждое утро встречал посреди работающей бойни, на которую нет-нет, да попадали люди.

Не как работники, но как жертвы.

- Я никогда не откажусь от ценного опыта, но… - Элин повернул голову на восток, будто указывая туда остальным. - … дрожь приближается. А вместе с ней идут и демоны.

- Много?

- Много. Это походит на сезонную миграцию, но очень хаотичную. Здесь болота - демоническим зверям просто нечего ловить, но… они идут. - Спрашивать о том, откуда у пятнадцатилетнего главы клана Нойр реальное представление о миграции, вживую увидеть которую было суждено лишь единицам, не стал ни Фламм, ни остальные анимусы. Они все прониклись серьёзностью положения, и почти синхронно отвернулись от заинтересовавших их останков.

- Валим? - Сок вопросительно изогнул бровь, позволив телу частично вернуться в боевую форму. Фламм, облик которого так же изменился, кивнул. - Валим!

- Построение! - Прошло всего несколько секунд, а группа анимусов-ветеранов уже вернулась в походное положение, ринувшись вперёд. Все люди вне зависимости от силы не считали себя способными пережить напор почти бесконечной лавины демонических зверей, бегущих от опасности или разыскивающих пищу. Им было наплевать на то, что послужило причиной миграции - демон-колосс абсолютного ранга или вулкан, испугавший всё живое.