Ректор тем временем рассказывал о богах, затем перешёл к войне рас и её последствиях. Поведал о роли иномирян в предстоящих событиях и о необходимости выступить магам на их стороне в частности и людей в целом. Затем слово взял король. Он заявил о полной поддержке ан-Атлума, начале мобилизации и призвал магов, имеющих боевое направление, присоединяться к войскам. В конце призвал к гражданской ответственности не столько как подданных Гамраша, сколько как представителей людской расы.

Наконец, озвучив сроки и организационные моменты, король уехал, а маги принялись за своё любимое занятие – строить теории и спорить.

Спустя неделю, видя, что военный маховик запущен, Кар Гроген получил разрешение у короля, и уплыл на острова Короны. К чему наблюдать за тем, с чем справятся и без тебя? Лучше быть в центре событий. Ведь именно на островах сейчас куются великие планы и волшебные дела.

Глава 15

26 скарнаша.

Вечный лес. Зал осеннего обряда

Посмотреть на редкое зрелище пришли многие. Небольшой Зал осеннего обряда был переполнен. В основном знать и особо приближённые к Вечному. Остальным места просто не хватило. Некоторые даже попытались влезть на окружающие зал деревья, но их пыл быстро остудили – всё же не обыденный спор состоится, а суд чести. Понимать надо!

Первым в круг зашёл Матаири. Он уже давно был здесь, и устал ждать. Вечный явился вовремя, секунда в секунду. Эльфы одобрительно загудели – знает цену времени. Истиный правитель! Матаири чуть усмехнулся – показуха!

– Словесная часть! – объявил советник начало суда. – Начинает обвинительная сторона.

– Матаири, сын Гилиарона из славного рода истлингов и Нэсси из рода…, – Вечный принялся щёлкать пальцами, словно вспоминая.

– Киплири, – охотно подсказал советник.

Матаири поморщился. Показная игра Вечного на публику ему претила. Но публика оценила и принялась чуть слышно надсмехаться. Бастард он и есть бастард.

– … киплири, – кивнул Вечный, продолжая свою речь, – был отправлен мной на простое задание, захватить или убить иномирянина. Всё просто, не можешь захватить – убей! Он был не один. Лучшая, как он утверждал, гроздь бойцов сопровождала его. И что же мы видим? Матаири вернулся, но пленника с ним нет! Причём он даже не отрицает, что и убить его он не смог! Но даже не это порочит его честь, все могут ошибаться. Я обвиняю, что он запятнал свою честь тем, что, не выполнив задание, умудрился допустить гибель всей своей грозди, а так же потерять оружие.

Эльфы ахнули – большинство оказалось не посвящено в нюансы возвращения бастарда. Потерять оружие, кто бы мог подумать! И это тот, кто совсем недавно выиграл турнир Красного листопада.

Было понятно, что Вечный свою обвинительную речь закончил, и советник кивнул Матаири, предлагая выступить с ответной речью.

– Я виноват! – и вновь ропот среди собравшихся эльфов. На сей раз все былишокированы таким быстрым и бескомпромиссным признанием. – Я виноват, что принёс вам печальную весть. Мы вступаем в эпоху войны.

– Какой войны?

– Что ты несёшь?

Выкрики послышались со всех сторон. И даже Вечный позволил себе ехидный комментарий.

Матаири спокойно переждал бурю возмущения, и продолжил, едва гул стих до приемлемой величины.

– Боги проснулись и требуют войны рас. И на сей раз это будет не местечковая стычка, а война на истребление. Победителям достанется Гарден, весь, без остатка. Без присутствия ненавистных гномов и вездесущих людей. Мать природа призовёт нас, и я пойду! Кто со мной?

Народ ошарашенно молчал. Вечный, сориентировавшись, шагнул вперёд, перехватывая бразды риторики.

– Никакой войны нам не нужно! У нас достаточно прочное положение в геополитике и решив захапать всё, мы всё и потеряем. Потери будут столь велики, что эта победа не будет нужна никому. Это понимаю не только я, но и Каменный. А люди назойливы, но трусливы, они не начнут войну!

– Этого хочет мать Природа, – вставил в возникшую паузу Матаири.

– Этого хочешь ты! – припечатал Вечный. – Это лишь твои слова. Если бы этого хотела наша покровительница, она бы нашла способ изъявить своё желание! Кто-нибудь видел её? Кто-нибудь слышал её требование о войне?

Верховный правитель обвёл взглядом присутствующих. Все отрицательно покачали головами. Последним под взгляд Вечного попал Лиссан, но и он подтвердил единогласное мнение эльфов.

Матаири был спокоен. Его устраивал и суд чести и состоявшийся здесь диалог. Если то, что говорил людской бог, верно, значит, мать Природа непременно даст о себе знать. Ну а если нет…, что ж, он умрёт достойно саги.

– Судейская часть! – объявил советник, поняв, что оппоненты больше не желают впустую сотрясать воздух. – Есть ли среди присутствующих кто-то, желающий разделить с Матаири свою ритуальную шпагу и судьбу?

Бастард криво усмехнулся.