– Знаешь, я рад, что ты носишь его.

– Ага, – фыркнула Лу. – Оно напоминает мне о подлости, которую ты сделал, вручив его мне и при этом не удосужившись объяснить, что оно значит.

– Прости. Я хотел, чтобы оно было у тебя, но не хотел делать предложение там, посреди лагеря… Думал, сделаю его, как только вернусь с войны. Смешно, но тогда я и правда верил, что она вот-вот закончится…

Попытавшись сесть, он обреченно закряхтел и упал обратно на сено. Лу обеспокоенно уточнила:

– Ты в порядке?

– Да. Просто слегка переоценил свои возможности. Не подашь какую-нибудь тряпку, чтобы мы вытерлись?

Чмокнув его в лоб, девчонка поднялась и зажгла свет с помощью своего браслета, отыскивая на стеллаже чистый лоскут ткани и смачивая в воде.

– Эй! Твоя спина… Как это?..

Его пораженный возглас развеял томное марево от случившейся между ними близости, возвращая Лу с небес на землю. Обернувшись через плечо, она увидела, что чрезвычайное удивление заставило мужчину позабыть о своем приступе слабости, встать на ноги и подойти ближе. Позволив ему рассмотреть и ощупать свою кожу, Лу принялась вытирать тряпкой низ его живота, говоря:

– Обещаю, я все расскажу. Но пожалуйста, сначала ответь. Если другой элект наложил на человека чары, ты сможешь их развеять?

– Другой… элект? О чем ты? Какие чары?

– Которые заставили людей думать, что все было не так, как на самом деле, а по-другому. Заставили забыть важные вещи.

– Гармония, о чем ты таком говоришь?

Закончив мыть его, девчонка вытерлась сама, подобрала и тщательно отряхнула раскиданную одежду, собираясь с мыслями. Одеваясь, сообщила:

– Кое-что случилось. Вчера. Мы не просто так поехали в этот Глен…рин… как его там. Но мы узнали что-то, что не должны были. И потом пришел элект ундинов. У него была татуировка на груди, как у тебя, только с зубастой длинной рыбиной. Он заставил Вивис и Вальтера забыть обо всем, внушил им, что мы просто так поехали в Орден искателей ангелов, просто потому что Вальтер что-то там услышал. Но это не так. Пожалуйста, скажи мне, что можешь вернуть им память.

В крайней степени озадаченный, Хартис присел на холодильную камеру и скрестил руки. Лу протянула ему вещи.

– Вот, оденься. Знаю, то, что я сказала, звучит как полный бред…

– Вовсе нет, – покачал головой Хартис, склоняясь, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и пристально вглядываясь в лицо возлюбленной. – Но я не совсем понимаю, о чем ты. Что именно вы узнали? И как это связано с твоими шрамами?

– Это… сложно объяснить. Я и сама не уверена, что произошло. Но сейчас это неважно, правда. Главное – развеять чары…

Стол в столовой уже ломился от яств. Тарелки стояли нетронутыми – супруги явно не начинали трапезу, ожидая возвращения Лу и Хартиса, – но вот в бокале восседавшей во главе Вивис, судя по осадку на дне, уже что-то побывало. Завидев вошедших, шаотка прервала разговор с мужем и вскинулась:

– Ну поглядите-ка! Явились – не запылились! Значит, ты, негодяйка такая, не давала мне сегодня позавтракать, – она с прищуром ткнула в подопечную вилкой, которую держала наготове, – а теперь и пообедать не даешь? Позор и стыд на твою голову!

– Ну будет тебе, милая, – пытался осадить ее муж, ласково гладя по руке; кажется, они уже помирились. Бха-Ти выскочила с очередной порцией дымящихся блюд на подносе и, отыскивая для них место и внимательно оглядывая стол, бормотала:

– Салаты… Савринина… Утка… Сыр… Ой, хлеб! Как же я могла забыть про хлеб…

Горничная вновь умчалась на кухню, а Хартис, опустившись по правую руку от матери, к немалому удивлению девчонки решил перейти сразу к делу:

– Лу рассказала мне сейчас одну прелюбопытную историю.

– Да неужто? Выходит, вы там байки травили в амбаре, а совсем не то, что мы подумали? – хитренько оскалилась Вивис, вытаскивая из темных волос сына застрявшую там соломинку. Щеки Лу залились краской, Хартис же, ничуть не смущенный, продолжил:

– Она уверяет, что вы подверглись внушению, ты и твой друг. И что забыли истинную причину своей поездки в Глиеринанд.

Ухмылка сползла с лица Вивис, а ее рука замерла прямо со щипцами, которыми она начала раскладывать мясо по тарелкам домочадцев.

– Какому еще внушению?

– Со стороны электа. В принципе, это логично, ведь простой человек вряд ли смог бы подобное провернуть. Лу сказала, это был один из ундинских электов.

Вскинув брови, шаотка перевела взгляд на свою подопечную. Все, что она хотела сказать, было и без того написано на ее лице. Вернувшаяся с корзинкой хлеба в руках Бха-Ти опустилась за стол и, оценив повисшую в столовой удручающую атмосферу, понурилась.

– П-послушайте, Вивис… – сглотнув, пробормотала Лу, но та не позволила ей договорить, грозно щелкнув в воздухе щипцами:

– Это какое-то продолжение твоего утреннего приступа паранойи, м?

– Что еще за приступ? – холодно поинтересовался Хартис, переводя взгляд с матери на возлюбленную.

– Она уже вела себя странно этим утром. Все ходила и озиралась с подозрительным видом, расспрашивала нас о том, что произошло, будто у нее память отшибло. Серьезно, Лу, это уже ни в какие ворота не лезет. Сейчас мы поедим, а потом поедем в госпиталь, пусть тебя осмотрят.

– Вот так поворот, – тряхнул головой Хартис с кривой усмешкой, которая не предвещала ничего хорошего. – И давно такое происходит? Говори, матушка, я хочу знать. Вы уже утаивали от меня ее постоянные кошмары и проблемы со сном. Ты писала, что у тебя все под контролем…

– Да, под контролем, но ровно до тех пор, пока эта дуреха сама не отправится искать приключений на свою задницу. Ты уж извини, но я не могу быть нянюшкой при неразумном дитя. Давай наймем парочку гувернанток, которые будут следить за тем, чтобы ей ничего не вступило в голову и она не пошла посреди ночи купаться в долбаной реке, когда на дворе, на минуточку, начало зимы!

– О чем таком она толкует, лучик мой? – поворачиваясь, произнес мужчина с приторной нежностью в голосе, столь натянутой, что Лу покрылась мурашками. В синих глазах виднелись вспышки подступающего шторма, который рвался на волю. Странно, в Кауре с ним никогда такого не бывало, подумала девчонка. Словно лишь вернувшись в этот мир Хартис вспомнил, что на самом-то деле он шаот и вся эта бурная эмоциональность у него в крови.

– Да, именно, поинтересуйся у своего лучика! – с неприкрытым наслаждением подливала масло в огонь женщина. – Мне-то она так и не соизволила признаться, что произошло. А мы с Вальтером