рассмеялся я, – но нужно собираться, мы летим к твоему брату во дворец.

– Во дворец? – Эрза удивленно распахнула глаза. – Так вы смогли добиться своего? Мой брат император?

– Через пару дней им будет, – снова рассмеялся я, – а ты теперь принцесса, Ваше Высочество.

Я отвесил карикатурный поклон и девчонка рассмеялась.

– Уже улетаете? – к нам подошла Ника с грустной улыбкой, похоже, она не хотела расставаться со своей нежданной компаньонкой.

– Не хочешь прощаться? – поинтересовался я.

– Да, нам было весело, – вздохнула Ника.

– Лорд Слон, а может Ника полететь с нами? – поинтересовалась Эрза, глядя на меня с умоляющим выражением на своей зелено-желтой мордочке.

– Если она сама захочет, – ответил я с лукавой улыбкой.

– Ника, полетели со мной! – тут же заверещала Эрза, подпрыгнув к Нике. – Ты не представляешь, какая красивая у нас столица, а от сада и парка во дворце ты будешь в восторге.

– Я не знаю… – не ожидавшая такого напора Ника явно растерялась и искала поддержки у меня, – а разве мне можно?

– Да, там будут друзья, – кивнул я.

– Ну, хорошо, – все еще неуверенно согласилась Ника и снова спросила меня: – А сюда я смогу вернуться?

– Когда пожелаешь, – ответил я.

– Лорд Слон, вы летите с нами во дворец? – спросила Эрза.

– К сожалению, нет, император поручил мне важное дело, и я должен к нему подготовиться, – ответил я.

– Очень жаль, – сказала девочка.

Мы погрузились в катер, и он тут же взмыл вверх, подняв груду песка с пляжа, бросив его в воду, нарушив спокойствие прибрежных и подводных обитателей.

Добравшись до станции, я покинул катер, попрощавшись с Никой и Эрзой. Сириус, Лаэр и Бенджамин тут же заняли свободные места, и кораблик быстро поднялся с парковочной площадки, за несколько секунд превратился в еле заметную звездочку, а затем и вообще пропал с глаз.

– Ну, что планируешь дальше? – поинтересовался подошедший Стас.

– Дождусь, когда Шеснашка пригонит мой разведчик, и полечу разживаться новым кораблем.

– Есть места? – хмыкнул Стас.

– Есть одно… – ухмыльнулся я. – И надеюсь, там меня уже ждет весьма неплохой кораблик… А ты что?

– А мне нужно дождаться свой разведчик, – ответил Стас, – твоя Шеснашка сбросила готовую программу, загружу ее в искин корабля и уйду в реал.

– Ну, смотри, будь осторожен, – напутствовал я друга, ‒ дай знать, что у тебя получится. Тебе точно помощь не нужна?

– Нет, слишком рискованно для двоих, – покачал Стас головой отрицательно, – мало ли что.

– Ну, смотри. Как связь-то держать будем?

– М-м-м… – Стас задумался. – Я не думаю, что с этим возникнут проблемы, но если что ‒ через торгаша-ирда, которого ты развел на катану.

– Хорошо, – улыбнулся я, – договорились.

Мы разошлись – Стас направился к своему разведчику, а я отправился в местную гостиницу коротать время до момента, пока прибудет мой разведчик. Скорее всего, ему лететь еще сутки, так что я посмотрю местные новости, отдохну, покинув игру, в реале.

Разведчик «Билд» собственность Доцента

Стас, попав на борт своего разведчика, тут же подключил к терминалу малый банк памяти, который получил от Слона. На этот банк Шеснашка записала одноразовую программу, предназначенную как раз для его, Стаса, корабля. Она позволяла использовать автопилот с ювелирной точностью.

Иначе говоря, при желании можно было заставить разведчик прилететь на Землю, добраться до ближайшего мелкого супермаркета продуктов в любом районе его родного города и стать точно на парковочное место, не зацепив при этом ни один из припаркованных рядом глайдеров.

Программа скопировалась и установилась без проблем. Искин тут же запустил ее и подтвердил готовность к приему данных. Стас начал настройку автопилота. Он выставил все – полет до пока еще не заданной системы, путь корабля внутри системы, до возможного космического объекта, вектор подхода и дистанцию, на которой корабль должен был остановиться и ждать гостя.

Осталось только одно – проверить собственные догадки и задать автопилоту координаты системы и космического объекта в ней.

Стас вышел из игры.

«Десинхронизация»

Он принял душ, пообедал и попытался поспать. Ему было необходимы вечерние сумерки, днем действовать он не собирался.

Когда он проснулся, было уже семь вечера – за окном стояла тьма, рассекаемая уличными фонарями и фарами пролетающих в вышине глайдеров.

Стас быстро оделся и бросил в карман заготовленную карточку клиента сети интернет-кафе. Ее он приобрел, так сказать, заранее и максимально безопасно. Подождав человека, выходившего из одного такого заведения, он предложил ему поменяться – карточку в обмен на 200 кредитов. Но вот только кредиты можно было получить товаром из любого магазина.

Счет Стас светить не стал, и максимум, что мог сообщить довольный продавец заинтересованным лицам, что карточку у него весьма экстравагантным образом купил странный парнишка, лица которого было не разглядеть за нахлобученным на голову капюшоном. Во всяком случае, Стас на это надеялся. В самом магазине он также прятал лицо, а скупился вообще по акционному дисконту, который в свою очередь приобрел его соклановец из Гончих, живущий вообще на другом континенте. Короче, неизвестно, насколько будущим сыщикам, но себе он заморочил голову изрядно.

Спустя полчаса он, держась на расстоянии от проспекта и широких бульваров, маленькими и максимально затененными улицами добрался до станции монорельса. В полупустом вагоне он доехал до окраины города, расположенной максимально отдаленно от его собственного дома, прошел еще около часа пешком и, наконец, зашел в интернет-кафе.

Там он использовал свою карточку доступа и вошел в сеть, тут же выбрав сайт поисковой внутриигровой системы.

Он ввел параметры системы: спектральный класс звезды, количество планет (исключая липовую) и все спутники, как Земли, так и прочих. Потратив уйму времени на поиски, он запомнил все названия планет и спутников родной системы, равно как и их количество.

Нажав ввод, он собрался провести как минимум полчаса в ожидании, пока терминал прошерстит все известные системы в игре. Однако Стас успел только сложить руки на груди, и откинутся на спинку кресла, как тут же дилинькнул сигнал, сообщающий о нахождения первой системы, удовлетворяющей критерии поиска.

За все время своих изысканий совпадений не было, и Стас неимоверно удивился такой скорости.

Он открыл предлагаемый результат и прочитал: система КРА5, сектор 9.

Вот и Солнечная система в игре, а вот ее адрес.

Стас продолжал смотреть на экран, все еще не веря себе. Но вскоре он опомнился и взял себя в руки. Следовало срочно уходить. Он вышел на улицу и направился в ближайший двор. Зайдя за дом, он остановился на углу и принялся наблюдать за улицей –он оставался в тени и заметить его было трудно. А ему самому